— Допустим, но с чего господину Карто нападать на господина Кречета? Он не мог застать супругу на горячем?

— Зато могла супруга господина Кречета. Застать и заснять, — медленно ответил Вьюга.

Он вообще очень медленно произносил слова. И в неправильном порядке, видимо нервничал.

— А почему господин Иволга и господин Кречет пришли к госпоже Карто в одно и то же время?

— Вероятно, господин Иволга имел причину, для внеочередного визита к подруге. Возможно, он знал о досрочном возвращении господина Карто.

— На самом деле патруль вызвала женщина, — хмыкнул мастер Ларс. — Но ход ваших мыслей мне понравился. Что ж, пробежимся по уставу.

Это было гораздо проще, потому что зубрили мы как проклятые, да еще и Верен помогал — смешивал убойные стимуляторы и «запоминатели».

— Что ж, старшим в группе назначаю стажера Вьюгу. Ищите мастера Дарго, сегодня пойдете на маршрут с его группой. Неделю походите с ними, дальше по отчету группы вам будет подобран маршрут. Пошли вон.

Мы вымелись из кабинета и, отойдя подальше, сели прямо на пол.

— Хорошо, что экзамены не он принимал, — глубокомысленно выдала Кариса. — Это же кошмар. Дар, ты просто нечто.

— Резерфорд такой же, даже хуже, — боец дернул плечом, — будто назад вернулся.

— Там было так плохо? — сочувственно спросила я.

— Да нет. Он хороший боевой маг и достойный глава ковена, просто мне там было плохо. Не вписывался, — нехотя ответил Вьюга.

— Смотрите, Лион, — Лий побрезговал садиться на пол и устроился на подоконнике. Потому и Дарго увидел первым. — Он уходит.

— А ну брысь, — рявкнул Вьюга, легко распахнул окно и проорал во всю мощь своих легких, — Лион Дарго!

— Ракша-ас, — выдохнула Кариса, — вот это пируэт! В прыжке, с разворотом, да еще и магическое пламя зажег! А вот это было некультурно.

— Орать тоже некультурно, — возразила я, — а вот как он придал пламени настолько подробно-фаллическую форму — очень любопытно. Хотелось бы научиться.

— Данкварта пугать? — заржал Вьюга.

— Думаешь, у него своего нету? — хмыкнул Лий.

— Поганцы, — проворчала я. — Это интересно с точки зрения теории магии.

— Боевые маги считают этот термин бранным, — фыркнула Кариса. — Нам явно приказывают спускаться.

— И судя по жестам — очень быстро, — вздохнула я. — Бего-ом!

Вниз мы неслись сломя голову. И если бы не реакция эльфа, я бы сшибла какую-то дородную даму в кислотно-розовом платье.

— Что за чудовище? — на ходу спросила я.

— Да вроде из адвокатского крыла, — буркнула Кариса.

— Адвокатского?— удивилась я, а потом сама себе ответила «если есть нотариусы, то почему не быть и адвокатам?».

— Ага, молодая служба. Они от нотариусов отпочковались, — выдохнул Лий. — Фух, добежали.

— Плохо бегаете, господа стажеры, — осклабился Лион. — Чего орали?

— Нас на ваш маршрут отправили, — отдуваясь, ответила я.

— О как, экзамен досрочно сдали что ли? Ну вы просто новая легенда нашего управления, — усмехнулся Дарго. — Значит, вы сегодня с моей группой. Оно и хорошо, побезопасней.

— А на улицах разве опасно? — поразилась я.

— Да завелось у нас кое-что нехорошее, — неопределенно ответил Лион. — Пока ничего не ясно, работаем.

Мы обменялись взглядами и Кариса, поправив локон, томно спросила:

— А подробнее?

— Стажер ди-Овар, на меня эти фокусы не действуют уже лет десять, — засмеялся Лион. — На обеде расскажу, тайны особой в этом нет.

До обеда мы успели трижды вознести хвалу Лию — эльфийская обувь показала себя с лучшей из сторон. Хотя ноги все равно ныли — прошли мы много. И когда Лион свернул к трактиру, я была готова его расцеловать. Хотя и хотелось спросить, где обещанная группа. Но мало ли, чем заняты взрослые люди при наличии неожиданного бонуса в лице бесплатной рабочей силы.

— Что будете заказывать? — лениво осведомилась подавальщица.

— А что, меню у вас нет? — неприятно осведомилась Кариса.

На стол, перед волчицей был брошен замызганный лист. Что на нем было написано разобрать не удалось, и девица взялась за нудное перечисление:

— Похлёба мясная с овощами, кура вареная с овощами, пироги с овощами, овощи...

— С овощами, — хрюкнул эльф.

— Мне похлёбу и пирог, — усмехнулся Лион.

— Нам тоже самое, — кивнул Вьюга.

— Странноватое местечко, — заметила я.

— Дешево и съедобно, — пожал плечами Лион. — На маршруте ты не будешь таскать с собой еду. А каждый день столоваться в дорогих трактирах — этак вся зарплата только на жратву и уйдет. Так что запоминайте, детишки, где можно поесть и не умереть от несварения.

Похлебка и правда оказалась вполне съедобной. А вот в пироге была капуста, вареная. Эту гадость я попросила завернуть с собой. Либо проголодаюсь, либо бродячему псу отдам.

— Итак, обед, — напомнила Кариса.

— Надеяться, что вы забудете было глупо, да? — вздохнул Лион. — Что-то непонятное происходит. Нападение на алхимическую лавку. Владелец убит, все вверх дном. Пригласили управляющего, но по его оценке ничего не украдено.

— Убийство замаскированное под грабеж? — спросила я.

— И мы так подумали, пока это трижды не повторилось.

— Контрабанда? То, что похищено, не относилось к товару, — азартно предположила Кариса.

— Вот в эту сторону мы и копаем, — скривился Лион. — Сейчас большая часть бойцов во дворце. Через полгода монаршья свадьба, сами понимаете, на «банальные дела» людей нет.

— Да дело-то не банальное, — нахмурился Вьюга.

— То-то и оно, — вздохнул Лион. — Они всех толковых аналитиков согнали во дворец, зачем спрашивается?

Мы могли только плечами пожать — нас никто не посвящал в происходящее. Лион запихнул в рот последний кусок пирога и вытер руки:

— Ну что, в путь?

До вечера я встретила двух бродячих псов — оба с презрением отказались от подачки. Так что я, чисто из вредности, положила несъедобную пакость на ступеньки церквушки. Вьюга успел только крякнуть, когда откуда-то из-под ступенек выбрался тощий мальчишка, схватил пирог и исчез с другой стороны крыльца.

— Ракшас, — произнесла Кариса.

— Ага, — согласился Вьюга.

— Надо будет чего-нибудь нормального ему принести, — протянула я. — Идем?

— Бежим, — фыркнул Лий, — Дарго нас ждать не стал.

Лиона мы догнали быстро, но наличие мальчишки живущего под крыльцом церкви его не удивило.