Маркелов тотчас насторожился — радужки глаз Егора Витальевича слегка увлажнились. Неужели от избытка чувств к «Российскому ковчегу»?

— Вы уж извините меня, но я с вами буду предельно откровенен.

— Валяйте! — великодушно разрешил Егор Витальевич. — Я даже предполагаю, какой будет следующий вопрос.

Макаров улыбнулся:

— Тогда задайте его.

— Хм… Что-нибудь в таком духе «вы крепко держитесь за свою работу»? Угадал?

— Угадали, — улыбнувшись, наклонил голову Маркелов.

— А почему бы мне за нее не держаться? — с некоторым вызовом спросил Егор Витальевич. — Пускай я здесь всего лишь наемный работник. Не вхожу, так сказать, в дележ пирога, но того, что я имею, мне вполне хватает, чтобы достойно жить и откладывать себе на старость.

— Через вас проходят огромные суммы. Неужели у вас ни разу не возникало соблазна получить хотя бы небольшую часть этих денег?

— Однако!

— Только поймите меня правильно… — быстро заговорил Маркелов.

— Хм…

— …Не следует удивляться. Знаете, подобная мысль хотя бы однажды приходит в голову даже самому честному инкассатору, — сказал Захар, обезоруживающе улыбнувшись.

Кудрявцев отвел взгляд.

— Ах, вот вы о чем.

Маркелов был уверен, что сделал он это сознательно, чтобы спрятать свое смущение. Захар с трудом сумел сдержать свое ликование. Никуда не денешься, братец, ведь видеокамеры изучают тебя одновременно с четырех сторон. При желании можно детально рассмотреть даже изрядно плешивую макушку. Карасев был опытным оператором. Наверняка в этот самый момент он увеличил изображение подозреваемого, пытаясь увидеть движение его лицевых мышц.

— Только поймите меня правильно, — будто бы извиняясь, уточнил Маркелов.

— Прямо скажу… Неожиданный вопрос. Как ни ответишь, так всюду будешь виноват. Хм… Даже если в голову и заползали какие-то подобные мысли, то они все равно не имеют никакого отношения к реальности. Во-первых, это не в моем характере, а во-вторых, на фирме очень строгий контроль, вы же сами об этом знаете! К тому же имеется еще целая армия всякого рода доносчиков, которые следят за каждым твоим шагом. Это просто нереально! — с негодованием взмахнул он руками. — Даже если бы я этого очень захотел… Скажу вам так: это предположение из области фантастики!

Кудрявцев оперся ладонями о подлокотники. Весьма характерный жест. Егору Витальевичу не терпелось подняться и уйти. Возможно, он бы так и сделал, если бы не распоряжение генерального директора.

Маркелов сделал вид, что ничего не произошло. Милостивый государь, придется вам потерпеть, вопросы еще не исчерпаны.

— Да, действительно, в «Российском ковчеге» у вас очень солидная должность. Многие из сотрудников хотели бы оказаться на вашем месте. В связи с этим у меня к вам имеется еще один вопрос… Только поймите меня правильно, вас никто ни в чем не обвиняет.

— Не надо тянуть кота за хвост, давайте выкладывайте, что там у вас за душой! — раздраженно сказал Кудрявцев.

— На вас выходила разведка наших конкурентов? — впился Маркелов взглядом в лицо Кудрявцева.

Егор Витальевич, на мгновение застыв, неожиданно побледнел. Ему потребовалось долгих десять секунд, чтобы совладать с собой. И оставалось только подозревать, какие такие бури раздирали его душу.

— Хорошо, — невесело сказал он. — Скажу как есть… Такой контакт имел место… Только не надо из этого делать далекоидущие выводы. Мы ни о чем не договорились! И не должны были договориться, — тотчас поправился он.

— Егор Витальевич, не надо так нервничать… Я вам верю, — спокойно сказал Захар. Он даже попытался улыбнуться, но получилось очень натянуто, что в целом соответствовало его настроению. — Расскажите, пожалуйста, кто на вас выходил. И когда?

Лицо Кудрявцева в этот момент представляло большой интерес для физиономистов. Губы дрогнули, после чего неожиданно сжались, вытянувшись в тоненькую ниточку.

— Встреча произошла три месяца назад… Это был человек из концерна «Плутос». Обычно я ужинаю в семь часов вечера в «Трех толстяках» — небольшой такой ресторанчик на Калининском проспекте.

Захар понимающе кивнул, он был в курсе этой привычки начальника планового отдела. Ничего удивительного, ему по должности полагалось знать подобные мелочи.

— Да, я представляю.

— Сижу, значит, себе, жую барбекю, и тут ко мне подсаживается какой-то человек. Среднего возраста, лет пятидесяти, может, чуть постарше.

Маркелов невольно усмехнулся:

— Так, так…

— Сначала он у меня что-то спросил, как бы случайно. Я ответил. Потом он рассказал к случаю какой-то анекдот. Весьма забавный. Посмеялись. Словом, завязался необязательный и легкий разговор. Парень оказался приятным собеседником, а когда я уже хотел распрощаться и уйти, он сказал мне, что представляет службу безопасности «Плутоса» и у него ко мне имеется очень интересное предложение. — Кудрявцев неожиданно умолк.

— Он назвал себя?

— Он представился Леонидом Чанышевым.

Маркелов попытался сохранить невозмутимость.

— И что это было за предложение? — спросил он.

Кудрявцев уныло продолжил:

— Он предложил мне сотрудничество.

— Оно выражалось в чем-то конкретном?

— Да… На тот момент у меня на столе лежал договор на десять миллионов долларов с фирмой «Сибирский лес», из Красноярска. Он хотел знать конкретное содержание этого контракта. У меня сложилось впечатление, что они просто хотели его перебить у нас.

— Он предложил вам деньги?

— Да, — после некоторой заминки кивнул Егор Витальевич. Его лицо покрылось пятнами, и Маркелов поймал себя на том, что ему немного жаль Кудрявцева. — Причем сразу же…

— И какова была сумма?

— Пятнадцать тысяч долларов.

— Вы отказались?

Кудрявцев усмехнулся:

— Разумеется! Иначе «Плутос» перебил бы нам сделку. В этом регионе у них очень серьезный интерес и весьма крепкие позиции.

— Да, конечно, — задумчиво подтвердил Маркелов, сдержанно кивнув. — Почему вы не рассказали нам об этой встрече?

На этот раз голос Захара прозвучал несколько суровее. Чтобы нагнать страху на человека, совершенно необязательно кричать на него, достаточно понизить голос до шепота. Змея тоже не кричит, но каждый, кто слышит ее шипение, цепенеет от ужаса. Маркелов не сводил глаз с Кудрявцева и чувствовал, что нечто подобное происходит сейчас и с начальником планового отдела.

— А вы на моем месте рассказали бы? — с некоторой агрессией спросил Кудрявцев.

— Разумеется… Я бы тотчас поставил в известность руководство. Почему же вы не сделали этого?