Девушка отвела глаза от окна, за которым взметались от ветра последние листья с деревьев. А в Петербурге выпал снег, и она замерзнет, сразу, как только выйдет из самолета, потому что уже сейчас все тело сводит от холода.

Сдвинула тетради, и взгляд упал на кольцо, помогая немного отвлечься от тягостных мыслей. Так и не устала любоваться этой красотой. Прежде почти не носила украшений, одевая только по настоянию отца, когда нужно было выглядеть роскошно в кругу его друзей, но никогда сама не стремилась к подобному. А сейчас глаз не могла оторвать, так нравилось и удивительное сочетание металлов, и необычный прозрачный камень, от которого словно исходила какая-то энергия, проникала в сердце, утишая его волнение. Это казалось невозможным, но ей действительно становилось легче всякий раз, стоило лишь взглянуть на изумительный кристалл. Будто физически ощущала ЕГО рядом, ласковые касания на своей ладони, упоительно контрастирующие с прохладой металла. Хорошо, что мужчина не стал ждать свадьбы и одел ей кольцо на палец в тот же день, едва они вернулись с побережья. Она улыбнулась, стряхивая набежавшие на ресницы слезы. Только бы пережить этот отъезд…

Кирилл настаивал, что отвезет ее в аэропорт. Всегда такой уступчивый и понимающий, в этом вопросе проявил непреклонность. Даже слышать не хотел никаких возражений. Катя бы предпочла добраться сама. Сумка была совсем легкой, и казалось легче проститься с ним заранее, не переживая еще и двухчасовой дороги.

Обратный билет она купила еще до начала сессии, приурочив отъезд к последнему дню занятий. Теперь сокрушалась, что не может задержаться хотя бы еще чуть-чуть, но менять что-то было слишком поздно.

Девушка зашла в кабинет, делая очередную попытку переубедить мужчину.

– Может быть, я все-таки поеду одна? Кир? Зачем тебе терять столько времени?

Он взглянул на нее с какой-то загадочной улыбкой.

– У меня весь день свободен, так что я ничего не теряю. И давай больше не будем это обсуждать. Ты же знаешь, что одну я тебя не пущу.

«Лучше бы ты не пустил меня в самолет…» – она едва не заплакала от собственных мыслей. Но нельзя. Слезы не помогут, а огорчать еще и Кирилла девушке не хотелось.

Пока он был спокоен. Улыбался каким-то своим мыслям, шутил, пытаясь подбодрить ее. Катя смеялась, стараясь не поворачиваться к нему лицом, чтобы не выдать истинного состояния. Смотрела в окно на пробегающие мимо опустошенные осенью поля, на низкие серые облака, изо всех сил сжимая пальцами кольцо. Если бы так можно было уцепиться за руку мужчины. И не отпускать.

Удивлялась его выдержке. Кирилл вел себя так, словно нисколько не был расстроен. Это даже огорчало слегка, хотя Катя не могла не вспомнить, каким сдержанным он был прежде, пока считал ее замужней женщиной. И в голову не пришло усомниться в его равнодушии, которого на самом деле не существовало и в помине. Возможно, он и сейчас слишком хорошо контролирует свои эмоции.

Когда вдали показался знак аэропорта, боль буквально закипела внутри, прорвалась наружу рваным всхлипом. Кирилл нахмурился, отрывая взгляд от дороги.

– Что происходит?

Она уткнулась лицом ему в плечо, шумно выдохнув.

– Я… буду скучать.

Даже зная ответ, не смогла не спросить, краснея от нелепости собственной фразы:

– Ты обо мне не забудешь?

Мужчина хмыкнул, склоняя к ней голову. Коротко поцеловал в кончик носа.

– Кать, ты иногда кажешься такой взрослой, а сейчас – настоящий ребенок. Вопрос долго придумывала?

Вот бы ей быть такой же уравновешенной! Ведь получалось раньше играть перед ним роль. Теперь – нет сил. Хотелось быть слабой и беспомощной, почувствовать сильные объятия и уверенные решения. За нее. Поверить в то, что все будет хорошо. Закрыть глаза и проснуться, когда уже наступит пора возвращаться назад, к нему. И вновь замирать, уже от восторга предстоящей встречи.

– Когда я буду лететь обратно, ты ведь приедешь за мной?

Кирилл припарковал машину и развернулся к девушке. Ласково погладил по щеке.

– А как ты сама думаешь?

Она выдавила улыбку.

– Думаю, что приедешь.

Мужчина кивнул:

– Умница моя… Идем.

А дальше ее охватил туман. Всегда казавшийся маленьким, в этот раз аэропорт выглядел неестественно огромным. Она бы заблудилась в его лабиринтах, если бы не Кирилл, надежно удерживающий за руку и направляющий, куда идти. Было все равно. Даже хотелось попасть совсем не в нужное место, ошибиться и опоздать на рейс. Остаться с НИМ. Но когда улыбчивая девушка за стойкой регистрации протянула посадочный талон, стало ясно, что такая удача ей не светит.

– Посадка через сорок минут…

Кивнула и еще сильнее вцепилась в ладонь мужчины. Машинально проследила, как уезжает по движущейся ленте ее сумка, воспринимающаяся на фоне вещей других пассажиров совсем крошечной.

– Еще успеем заглянуть в кафе.

Мотнула головой, вжимаясь в его плечо.

– Не хочу. Просто бы побыть с тобой… подальше от всех.

– Тогда пойдем в машину. Время есть, и там, кроме нас, никого не будет.

Она все-таки заплакала, оказавшись в салоне. Уже смеркалось, но рассчитывать на то, что Кирилл не заметит ее слез, естественно не приходилось.

– Девочка моя, нет ни малейшего повода для переживаний.

Перебралась на его колени, так волнующе близко, даже сквозь одежду ощущая жар тела. И возбуждение. Но сейчас это отчего-то не смутило. Вспомнились все предыдущие дни в его доме, осторожные касания, распаляющие сильнее неприкрытого желания. И Катя вдруг пожалела о том, что они останавливались всякий раз, когда руки и губы становились слишком жадными. Возможно, сейчас ей было бы легче уехать, храня в памяти не только предвкушение?

Пальцы сами нашли пряжку ремня, расправляясь с застежкой быстрее, чем она могла вообразить. Горячими оказались даже края одежды над вибрирующими от напряжения мышцами. Его тело пылало, и этот жар растекся по ее ладоням, проникая вглубь сознания. Никаких мыслей, даже об отъезде, не осталось…

Он прохрипел ее имя, отстраняясь, отрывая руки от своего живота. Прижал ко рту, прикусывая кожу. Запрокинул голову назад, пытаясь восстановить дыхание.

– Котенок, мое терпение не безгранично…

– Я на это и рассчитывала.

Было почти обидно. Она понимала разумность его поступка, но хотела совсем другого. Не здравости – воплощения того пожара, который полыхал в опьяненном взгляде.

Кирилл отодвинул ее еще немного дальше от себя. Грудь вздымалась так, что даже полы пальто расходились в стороны.

– Не верю, что ты и в самом деле хочешь быстрого секса в машине. Вот так: на надорванных эмоциях.

– Я хочу ТЕБЯ.

– Я твой. Весь. Но ты заслуживаешь гораздо большего, чем то, что сейчас пыталась сделать. И сама бы потом пожалела.