плечо, зубы и, наконец, в живот. Он упал словно от мощного удара кулаком, повалившись на стоящих рядом гостей. Заверещала какая-то женщина. А следом за ней и мужчина. Чужой голос воскликнул:

— Это маги напали на главных! Это переворот! Вали магов!

Пакса облегчённо опустился на локоть. Он сделал то, что должен. Теперь и умереть не страшно. Он избавился от двух мерзавцев, уничтоживших немало человеческих жизней. Он пристрелил их из оружия, оставшегося от старого мира. Одно зло победило другое.

Сквозь дымку, опустившуюся на его глаза, Нис видел, как схватившись за шеи и лица падали главы городов, а следом за ними и стражи. Видел, как на крыше началась суматоха, но никто не мог покинуть Центральную башню из-за заблокированных дверей. Он видел обескураженных магов, отбивающихся от других охранников. Некоторые из них даже бились друг с другом.

И всё это сопровождалось низким голосом Вирты Феса, мага, давшего ему пистолет.

Трансляция уходила далеко за пределы Разнана, поскольку шла с пометкой срочно, а офисные маги, увлечённые казнью и сообщениями о нападениях, попросту забыли о ней. Трансляция попала в новости Чимеки, чьи улицы так же, как и крыша Центральной башни, наполнились криками тысяч воинственных голосов. Маги не ожидали нападения, не ожидали такой агрессии. Потерявшие лидеров, они бежали прочь, оставляя посты, однако их догоняли отравленные стрелы и дротики — лучшее, чем смогли вооружиться не маги. Это было похоже на расправу, и обычных бедняков вела животная агрессия, ненависть к угнетателям.

Полиш был первым, кого увидел Пакса, на короткое время потерявший сознание.

— Пора, братец, вставай. Натягивай вот это и бежим.

Наконец на крышу прорвалась дополнительная магическая охрана, маги безопасности в синей форме раскрошили двери, в которые тут же ломанулись испуганные гости. Люди Правида затерялись в толпе, изображая панику и пряча под одеждой духовые трубки. Свою задачу они уже выполнили — главы городов, как и высокородные маги были мертвы, отравлены тонкими дротиками, угодившими точно в цель.

Полиш закинул правую руку Ниса себе на плечо.

— Держись, брат. Вот-вот всё закончится.

Нис не слышал его, видел, как движутся потрескавшиеся губы, но не различал слов. Он лишь улыбался, довольный тем, что снова мог видеть Полиша.

Тем временем голос Вирты Феса продолжал литься из трансляторов:

«… Я не призываю вас к войне, не призываю к восстанию. Эти понятия мне противны, поскольку влекут за собой множество смертей. Я не прошу вас жечь дома магов, не прошу ненавидеть их. Я лишь хочу, чтобы вы сделали осознанный выбор.

За пределами городов жизнь возможна. Запомните это! Сейчас маги наживаются на вас, используют ради роста собственного благосостояния, кидая обратно лишь обглоданные кости. Вы же, как верные псы, пресмыкаетесь перед ними, боитесь их, возносите до небес магию, которой они владеют. Но самое главное, вы играете по их правилам, меняетесь под их требования и уже сами начинаете поддерживать сложившуюся систему. Я призываю посмотреть на себя со стороны и хорошенько подумать. Понимаю, многие из вас не имеют образования, вам сложно понять, кто обманывает, а кто желает добра, но вы обязаны попытаться. Задайтесь вопросами: Где каждый из вас находится сейчас? На нужном месте? Достойная ли у вас работа? А дом? Уверены ли вы в завтрашнем дне? Можете ли опереться на правительство магов? Можете ли заниматься тем, что нравится, или же отдадите предпочтение тому, за что платят?

Маги отобрали право выбора, отобрали ваше будущее. Всё, что они имеют, было построено на костях ваших же предков. Но вместо уважения вы получаете лишь надменность и высокомерие.

Уходите из Разнана, из Чимеки, из Бикари, из Эсии. Оставьте прогнившие города магам. Пока это единственное, что вы можете сделать. Начать новую жизнь будет не просто, но это возможно. Верьте в себя.

Тех же, кто избрал иной путь — путь справедливости через насилие — я прошу остаться в живых и не повторять ошибок поверженных врагов. Ваш путь отличается от моего, но он ещё тяжелее и опаснее. Мужайтесь, ибо в ваших руках будущее планеты»

Эпилог

— Сора, назови несколько постулатов грамотного воспитания молодого поколения островитян.

Пожилая дама склонилась над семилетним мальчишкой, который вместе с другими учениками школы удобно умостился на мягкой траве невысокого холма.

Мальчик поднял большие, но с эссийским разрезом, карие глаза на воспитательницу, улыбнулся и произнёс:

— Передача памяти предков, уважение друг к другу, послушание, дисциплина. Важно чтить традиции, но не забывать совершенствовать их. Необходимо помнить, что любой труд важен. Твой город, твой остров — это твоя семья. Все мы часть большого слаженного механизма. Но если твои суждения и мысли больше не с семьёй — заяви об этом открыто и громко, чтобы иметь возможность выбрать судьбу.

Дама согласно кивнула, ласково потрепав мальчишку по плечу.

— Какую цель перед собой ставит архипелаг?

— Просвещение и развитие. Архипелаг — колыбель новой человеческой цивилизации, — хором отозвались дети.

— Всё правильно. Молодцы. Ладно, на сегодня хватит повторений. Перед выходными мучить вас не буду. Урок окончен. Давайте вернёмся в город.

Дети поднялись с земли, отряхнув как свою одежду, так и одежду соучеников, собрались в плотную группку и, бодро переговариваясь, пошли к проторенной дорожке, ведущей в город.

Воспитательница наблюдала за подопечными с нежной любовью. Эта группа оказалась самой способной, из них получатся отличные члены общества. Даже Сора, сын фактических основателей здешнего города, никак не превозносил себя. Для других детей он был и другом, и помощником, и наставником. Но самое главное, магия в его жилах практически исчезла, и он уже забыл о ней. Ещё чуть-чуть и Тулсаха примет