тебя в здравии, Сол, — сказал Диомед. — Хорошо, что у тебя есть способность к регенерации.

— Да, я получил её с той карты.

— Вот как? Ну и в подходящее же время мы с тобой обменялись…

— Карта? — спросил Олег. — Из того тайника что-ли?

— Да, — кивнул капитан. — Судьба преподнесла нам подарок не без причины, как оказалось.

— А что это за рыцарь Шина, из-за которого мы куда-то убегаем? — спросил я.

— Одна из самых опасных тварей, что есть у корня в подчинении, — резко помрачнев ответил Олег. — И чертовски редкая, насколько нам известно. Рыцари появлялись только когда Претенденты начинали полномасштабное наступление на корень. И во все те разы, они становились весьма опасными противниками.

— Без свитков и магических камней, нам вряд ли удастся убить такой конструкт, — кивнул Диомед. — Его по силе можно сравнить с Доминантом.

Вот ведь… Такого опасного противника и впрямь не хотелось бы встретить без должной подготовки.

— Значит, он идёт прямо на нас?

— Точно, — Олег раздраженно вздохнул. — Должно быть наша атака на форпост его спровоцировала. От “Охотников”, да других конструктов мы ещё как-нибудь бы скрылись. Но вот от рыцаря, если он решит разыскать именно нас, мы спрятаться не сможем.

— Мы определились с маршрутом, — подойдя к нам, сказал Сильвио. — Придётся сделать небольшой крюк, чтобы обойти заваленный выход.

— Не страшно, — кивнул Диомед. — Зара, сбегай к Жанну, поторопи его.

— Слушаюсь.

Как только девушка убежала, капитан обернулся ко мне.

— Сол, у тебя ещё осталось артефактное пламя?

— Нет, израсходовал, когда боролся с преследователями у форпоста.

— Вот как, — капитан задумчиво вздохнул. — Жаль. Значит, обойдёмся без него.

Вскоре прибежал Ларс, таща на себе приличных размеров рюкзак. Под дорожным плащом, на нем виднелся тонкий бронежилет со знаком Братства. А в руках он сжимал винтовку, удивительно схожую с той, что была подарена мне.

— Как узнали о рыцаре? — сразу же спросил он у Проходчиков.

— Сработал один из артефактов Жанна, — ответил Диомед. — Поискового типа, предупреждает о высоких скоплениях эфира.

— А, тот самый, понятно.

Должно быть очень полезный артефакт. Раз им удалось отследить этого “Рыцаря”, значит у этого конструкта есть нейтральный эфир?

— Ларс, сможешь договориться с маппами? — спросил Олег. — Если сможем пройти через их территорию, сэкономим время.

— А кто недавно рассказывал о Кристаллидах? — мусорщик пожал плечами. — Эти существа живут плотными группами. Скорее всего их поселение уже было захвачено и обращено. А если и нет, из-за появления этой кристаллической заразы, они закроют деревню и будут атаковать всех подряд, не разбираясь. Короче говоря, сейчас с ними договариваться бессмысленно.

— Ясно. Значит всё же придётся идти через эти твои проходы, — недовольно сказал Олег. — Надеюсь, ты знаешь куда нас ведёшь.

— Не переживай, всё будет хорошо.

Через пару минут подошла Тисэ, начавшая раздавать всем какие-то кулоны.

— Они немного скроют нас от взгляда “Рыцаря”, — объясняла она. — Простенький артефакт.

— Ты его сейчас что-ли сделала? — спросил Ларс, с подозрением осматривая украшение.

— Нет, это… один из старых… пробников, — подбирая слова ответила девушка.

Когда очередь раздачи дошла до меня, Тисэ остановилась. При взгляде на меня её взгляд едва заметно вспыхнул фиолетовым свечением, после чего она грустно улыбнулась.

— Как думала… на вас он почти не сработает. Но… вы всё равно возьмите, — она всучила мне артефакт.

Я взял украшение, и осмотрел его. Незамысловатый кулон с каким-то символом. С виду ничего примечательного в нём не было. Однако, артефакты нужно осматривать иначе. Оценка.

Анализ…

Артефакт простого класса [1]

“Неназванный”

Незначительно скрывает ауру эфира.

Быстро прочитав информацию, я накинул кулон поверх брони. И почему же этот артефакт на меня почти не сработает?

— Мы… закон…чили… — прохрипел подошедший Жанн. — Нужно… идти…

— Отлично, — кивнул Диомед. — Слушайте план. Мы выдвигаемся по тоннелям, к новому, обходному выходу. Проходим по поверхности к комплексу, где располагается вход в технические коридоры города. Через них, Ларс выведет нас в тоннели метро, по которым нужно будет добраться до станции “Эрос”.

— Мы же должны были идти по жилым районам, — сказала Тисэ.

— План изменился. Из-за появления Кристаллидов, с маппами договориться не получится. Так вот, на станции, должны располагаться остальные из нашего отряда. В случае нападения на нас, Сол, Тисэ и Жанн прибиваетесь к Ларсу и бежите за ним. Всем всё ясно?

Проходчики поочередно кивнули, после чего Олег подал Сильвио какой-то знак. Разведчик рванул вперед, скрывшись в тоннелях.

— Выдвигаемся, — скомандовал Диомед.

Глава 25

Наша группа быстро двинулась по водоочистным тоннелям. Мы недолго следовали по уже знакомому мне пути к форпосту Шина, а затем свернули. Олег быстро рассказал, что взрыв ветви обвалил ближайший к форпосту выход. Из-за чего нам теперь и приходилось идти в обход.

— К слову, — подала голос Тисэ. — Какой артефакт вы там взорвали?

— Это был не артефакт, а ветвь древа Митры.

Жанн вдруг громко квакнул, а Тисэ нервно усмехнулась. Это ещё что за реакция?

— Ужас… ная… потеря… матер… иала, — недовольно прокряхтел Жанн. — Грубое… исполь… зование…

— Полагаю в той ситуации это было лучшим решением, — Тисэ взглянула на меня. — Такая ветвь для любого артефактора стала бы настоящим сокровищем. Её можно было бы использовать для создания довольно мощного зачарования.

Кажется, Мэл что-то такое уже упоминал?

— Древо Митры ведь накапливает большое количество эфира? — спросил я у девушки. — Поэтому его ветви применяются в артефакторике?

— Их используют как… — она замялась, подбирая слова. — Источник энергии, катализатор и накопитель для зачарований. Посох одного из моих наставников был сделан из древесины Митры.

— Проще говоря, эта древесина первоклассный материал для артефактов для магов?

— Ну это вы уж совсем упростили, — девушка улыбнулась. — Но да, так и есть.

Любопытно. В разговорах с Мэлом, мы лишь единожды касались темы артефакторики, так что у меня не было никакого представления о этой науке.

— Ты артефактор? — спросил я у Тисэ.

— Я? Ну… да, — она отвела взгляд. — Меня этому учили.

— Сможешь сделать мне артефакт? Скажем, посох?

Взгляд девушки почти мгновенно стал более сосредоточенным, а хвост стал едва заметно вилять из стороны в сторону.

— Могу попробовать, — подумав, ответила она. — Но учтите, у меня рука ещё не набита. Большого опыта в этом деле нет. Да и учитель говорил, что мне нужно научиться не отвлекаться во время работы. Ещё и…

— Она… талант… — обернувшись сказал Жанн. — Сделает… Как… и… кулоны…

— Они сделаны по старой методике, — Тисэ вдруг начала взволнованно жестикулировать, глядя на меня. — Да и материалы были не высшей пробы. Не получилось наложить второе зачарование, и…

— Я понял, — пришлось её перебить. — Для работы тебе ведь нужно будет место?