Дин оставил меня с Лиз под присмотром Эммета, а сам направился к столу с напитками.

- Я очень рада с тобой познакомиться, - сказала Лиз. - Признаться, давно не видела его таким.

- Таким? - Я посмотрела в след ушедшему охотнику.

- Счастливым. Я уже не помню, когда он последний раз появлялся на каком-либо мероприятии во дворце, да ещё чтобы улыбался без остановки. Как съехал в свой Врис, так и исчез, - старушка покачала головой. - Забегал ко мне изредка и то, когда надо было, чтобы Эммет очередной предмет зачаровал. 

- Он очень увлечен... работой. 

- Точнее и не скажешь, - улыбнулась она. - Всем бы, конечно, было бы хорошо, если всё это закончилось, и монстры полностью исчезли на территории Арнавии. Но считаю, что проще от такого бы нам не стало. Появятся новые проблемы. Не бросишь же людей за стеной, просто потому, что у них были хвосты и когти. 

- Простите, - я нахмурилась, пытаясь уловить смысл сказанного ею и понять, что еще за люди — перекинувшиеся в человеческую форму створги?

- О чём шепчетесь? - Дин вернулся с двумя бокалами розовой жидкости в руках.

- Говорим о ситуации в стране, а ты о чём подумал? - бросила ему Лиз. - Ты давай, не отвлекайся! По Рее вижу, что она хочет пить. 

Служанка, что стояла всё это время за креслом старушки, склонилась к ней и что-то шепнула.

- Ну вот, гонят в кровать, как маленькую. Что только от того, что взрослая — повеселиться не дают. Ты, - она строго указала на Дина пальцем, - чтоб зашёл ко мне завтра и рассказал для чего окопался в сокровищнице. Рея, повеселись, - мне она забавно подмигнула одним глазом. - Эммет, прекрати разгонять живых своим мертвенным видом! - тот ничего ей не ответил на это.

- Спокойной ночи, - пожелал Дин, а служанка развернула кресло с Лиз, и они направились на выход.

- А тебе нет! - бросила Лиз, заставив охотника улыбнуться.

Все на пути кресла принялись кланяться, уже прощаясь со старой Королевой. Удивило, что никто из королевской семьи, не попытался подойти к ней, чтобы выразить своё почтение старшему. Но кто их знает, может такое у людей как раз в порядке вещей? 

- Подержи, - сказал Дин, протягивая один из бокалов.

Взяла и из любопытства понюхала. Нос защекотало от маленьких пузырьков, которые поднимались со дна бокала к поверхности, лопаясь с тихими звуками, которые сливались в предупредительное шипение.

- Просто подержи, - чуть строже велел Дин, а второй бокал поднес к своим губам.

Я решила, что он будет пить, а я так постою, для очередного отвода глаз. Но Дин вместо того, чтобы отпить, медленно подул на шампанское, а затем что-то прошептал. Слов разобрать не смогла, только отдельные буквы. Так бывает, когда хочешь сказать вслух на грани слышимости. Но мои глаза заметили едва уловимое мерцание, как от обычной магии, которое исчезло, коснувшись поверхности напитка.

- Теперь меняемся, - он протянул ко мне обе руки.

Не знаю, что за очередной фокус, но молча забрала его бокал и отдала свой.

- А что ты сделал?

Дин отхлебнул шампанского и ответил:

- Это называется благословение. Считай, магия. Действует только на напитки, позволяя почувствовать вкус даже монстру. Если он этого заслуживает, - последнее прозвучало с вызовом.

Думаешь не осмелюсь попробовать этого, между прочим, вкусно пахнущего вина? Его ягодный аромат не сравнить с той кислятиной, что подсовывают посетителям в тавернах.

Поднесла бокал к губам, не отрывая взгляда от Дина, чтобы убедиться: он внимательно смотрит и видит, я не мухлюю. Один глоток. От удивления округлила глаза.

- Мамочки, это вкуснятина! - слишком громко восхитилась и поспешила прикрыть рот рукой.

Глазами обежала окружающих нас людей, пересчитывая косых взглядов в нашу сторону — без изменений, хорошо. Дин тихо рассмеялся на мою реакцию, а мне осталось смущенно улыбаться в ответ. 

- Научишь меня этому фокусу?

- Не получится.

Я нахмурилась и поджала губы. Несправедливость какая-то. Теперь мне придётся просить охотника, или кого ещё, благословлять напитки, чтобы жизнь на вкус сплошным мясом с водой не казалась.

- Так благословить могут лишь потомки богов, - пояснил он.

Вот тебе и яркое доказательство, что Дин один из Сазарин, ну подумаешь, что его тут не сильно жалуют, зато вон какой высокий и красивый вышел. 

Сделала ещё глоток, наслаждаясь тем, как легкий ягодный вкус вторил аромату шампанского, а пузырьки весело щекотали язык. Не смогла устоять и опустошила свой бокал очень быстро. Протянула его Дину:

- А можно ещё? - и похлопала глазками в стиле Кассандры.

- Нет, для первого раза достаточно, - он забрал мой бокал и допил свой, чтобы отдать мимо проходящему человеку.

- Почему? - надула губы и спросила тоном обиженного ребенка.

- Пьяный монстр на балу никому не нужен.

  - На этом балу вообще монстры не нужны. Если бы не Эммет, некоторые уже бы проявили своё гостеприимство в полной красе.

Дин обменялся взглядами с драконом, но расспрашивать о случившемся не стал.

29 Танец

-  У вас тут свой узкий круг или примете нового собеседника? - спросил подошедший к нам Тео.

- Тех, кто пудрят мозги, не допускаются, - жестким тоном отрезал Дин.

- Кому это я пудрю мозги? Я своё слово держу. Ни к одной из служанок не приближался и даже не разговаривал с ними. Так что, не надо. 

Дин на него посмотрел, приподняв брови. 

- Оу, ты о Рее, - дошло до принца. - Немного ревности ещё никого не убивало.

Дин опять ответил взглядом и мимикой.

- Да ладно. Но ты же целуешь Лиз в щечку, так что я сказал правду, - настоял Тео, а потом обратился ко мне: - Ты что, пустила вход когти? - и улыбнулся в ожидании истории о том, как монстр приревновал старушку к охотнику, который ей во внуки годится.

- Да. Хочешь покажу как? - и продемонстрировала когти на одной руке.

- Дин, успокой свою женщину, - шутливым тоном сказал Тео, а я застыла от такой формулировки и почувствовала, что щеки стали краснеть.

- Рея, он не стоит того, чтобы марать о него руки или когти, - пряча улыбку, отозвался Дин, не сильно желая останавливать начавшееся представление.