Неожиданно понял, что моя бывшая госпожа не сильно довольна моим сопровождением, хотя, может, я ошибся? Девушку отвлекла ее соседка, странное создание, упакованное в голубые одежды. Не знал, что пожилых алиэри тоже приглашают на такой праздник. Решив, что для беседы не то время и не то место, я продолжил подъем. Светочка явно не была довольна встречей с Милой. Не к месту, указала ее статус Бесполезной и постаралась подчеркнуть свой. Хвасталась, что он позволяет ей быть среди элиты, а Миле уготована роль простушки в нижних садах.

Я же, слушая ее, понимал, что действительно сделал ошибку, взяв девушку с собой. Более близкое знакомство с ней начало невероятно раздражать. Я заблокировал все магические потоки, чтобы не хапнуть ее энергию, слишком пустую, не способную сотворить сложные заклинания.

— Светлана, а мы с вами не встречались три года назад?

— Нет, принц. Я бы запомнила такое событие.

— Жаль, очень жаль, — я осторожно отцепил ее клешни от себя и кивнул Димару. — Я прибыл сюда найти эту девушку, и, кажется, уже догадался, кто это. Развлекайтесь Светлана.

Быстро покинув ее, мои люди перекрыли ей возможность остановить меня, поспешил к площадкам, с которых открывался вид на нижние сады.

Я нашел Милу взглядом довольно быстро. Она смеялась и спокойно реагировала на новое место. О чем-то шепталась с Мартом, и я ловил себя на мыли, что прислушиваюсь, пытаясь уловить ее голос. Но она была слишком далеко, а я не мог, вернее не желал привлекать к ней внимание своим интересом.

Тени исправно следили за ней, докладывали о защите. Трое алиэров упали в фонтан, четверо запутались в оживших растениях, трое очищают свои костюмы. Она веселилась, наблюдая за этими свободными, не догадываясь о причине их «проблем». Компания из Марта и пацаненка-пажа усиливали образ смешливой девчонки, что пришла сюда не заводить отношения, а просто развлечься от скуки, не понимая, что тем самым привлекает к себе внимание. Такие девушки редкость. Такие невольно цепляют внимание, и уже не хочется выпускать их из виду.

Появление в их компании новой девушки я вначале воспринял спокойно, пока через некоторое время не осознал, что это позволяет проявлять назойливое внимание другим свободным. Благодаря теням, отслеживал их передвижение. Мои люди предупреждали, что обстановка накаляется и все сложней уводить от них свободных. Довольно грубо отказав во внимании другим алиэри, что находились со мной рядом, осознал, что пора и мне направиться к Миле. Мирран начал охоту. Один за другим стали поступать отчеты, как люди маршала загоняют её к нему. Сориентировавшись, как смогу быстро оказаться рядом, начал спуск в нижний сад. И успел как раз вовремя!

Маршал грубо привлек девушку к себе, перехватив за руку. В лицо дунули дурман, и я чуть не рванул на них с кулаками. Но понял, что Мила не ослабла от отравы. Наоборот, уперлась руками в грудь маршала и нахмурилась. Я решил действовать.

— Маршал, вы так сжали алиэри, что это уже походит на насилие.

Она вздрогнула и обернулась на мой голос, ее взгляд, подернутый пеленой дурмана, блуждал мимо меня.

— Принц Эйран, — Маршал выплюнул мое имя с утробным рыком, от которого Мила задрожала в его руках и еще больше нахмурилась и усилила попытки вырваться.

— Он же умер… — тихий голос Лина был полон неподдельного удивления. Я глянул на него. Старается поддержать историю прошлого? Но понять этого мне не удалось. С громким воплем: «Зомби в городе!» Мила толкнула маршала со всей силы, и тот неожиданно отлетел от нее на несколько метров, сама девушка, ухватив Лина за руку, рванула прочь. Смотря, как растворяется в полумраке блеск ее юбок, я открыто усмехался, слыша сдержанную ругань маршала.

— Невероятно, маршал, вас одолела хрупкая алиэри?

— Принц Эйран, какая неприятная встреча. Что вы здесь забыли?

— Мне стало скучно, я решил прогуляться, а тут такая сцена.

— Вы помешали мне!

— О, я не хотел… Хотя, может, и хотел. Но в любом случае девушка не отвечала вам взаимностью.

— Даже если это так, вас это не должно касаться. В нашей империи мы сами следим за соблюдением своих законов. И вмешательство третьих лишних не требуется.

— Как скажете, — задев маршала плечом, двинулся прочь. Я, может, еще бы задержался, чтобы подразнить Миррана, но тени сообщили, что за Милой началась полномасштабная охота. Не только маршал пытается до нее добраться, но и тот чудаковатый ученый, что назначен ее врачевателем, тоже следовал за девушкой, а еще, странным образом, люди герцога тоже проявляли к ней серьезный интерес и даже сцепились с людьми маршала, чтобы остановить преследование.

— Где они? Куда направляются? — я спрашивал теней по магической связи и косился на небо, оставались считанные минуты до начала фейерверка, если Мила не успеет уйти…

— Её паж уводит людей маршала, сама девушка спряталась в беседке около фонтана, там пока никого нет. Нет, стоп, там этот ученый, Бейлиз. Он идет к ней.

— Отследите мальчишку, если нужна будет помощь, прикройте от ищеек. Как там Март?

— Он продвигается к воротам. Постоянно оглядывается.

— Я к Миле, если маршал двинется к нам, предупредите.

— Да, мой принц.

Я выскочил к фонтану и заметил, как Бейлиз встал напротив Милы. Девушка хмурилась и оглядывалась по сторонам, забавно трясла головой.

— Алиэри, вы в порядке? Я так волновался.

— Мм, — Мила болезненно вздохнула и потерла глаза.

Решил направиться к ним, но странное поведение ученого насторожило меня. Слившись с тенью, направился поближе, продолжал следить. Бейлиз не просто так вызвал Милу в город, не просто так отслеживал ее. Что ему надо? Служит маршалу? Нет. Иначе меня и Милу сдали бы еще три года назад. Тогда что?

Неожиданно небо расцвело яркими огнями. Пестрые огненные птицы замелькали по небу.

— Что это? — ахнула Мила, скорей испугано, чем восхищенно.

— Это фейерверк, — услужливо ответил ученый, шагая ближе к девушке.

— Мне пора, — Мила собиралась уйти, но ученый поднял руку и что-то дунул девушке в лицо. Та растерянно замерла, словно забыла, что ей надо уходить. Я чуть ли не зарычал, еще один дурман! Да они ее попросту отравят!

— Все хорошо, все хорошо, дорогая, — Бейлиз нервно оглядывался и, решив, что они тут одни, взял девушку за руку. — Смотрите, какие яркие краски на небе,