– Необязательно, – парировал Андрей. – С какой стати он должен допускать к себе всех желающих? Нет, легенда должна поддерживаться деяниями. Можно видеть подставного банкира, можно не видеть, но если его идеи и планы продолжают осуществляться, то все поверят в его существование. Даже те, кто видел его труп. А двойнику достаточно мелькнуть один-два раза перед глазами пессимистов и скептиков, чтобы закрепить веру в то, что хозяин планеты жив.

– Но как это сделать? – спросила Марина.

– Каждая из вас расскажет мне все, что знает. В деталях. Потом я подумаю, составлю план действий, и мы его осуществим. Где живет ваш знакомый актер?

– В Калуге.

– Прекрасно. Через день-два мы поедем к нему в гости все вместе. Прогулка нам будет только на пользу. А сейчас сосредоточьтесь и расскажите мне о жизни великого финансиста.

– Я не очень-то верю в эту затею, – поджав губы, заявила Татьяна. – Но других, вообще-то, нет. Мы даже не знаем, куда нам ехать из этого леса.

– В каждой компании должен присутствовать скептик, – улыбнулся Андрей. – Иногда критикам удается одергивать авторов, и те более внимательно относятся к своему творчеству.

Он повернулся к Ван Ли и тихо сказал:

– Возьми у женщины лопату и закопай покойника в новом месте, а мы немного погуляем по опушке.

* * *

Не успела Юля войти в свой подъезд, как кто-то схватил ее за рукав и прижал к стене.

– Кажется, девочка, ты решила играть самостоятельную партию?

Она не успела испугаться. Все произошло слишком быстро и неожиданно.

Трошин схватил ее за горло и слегка сдавил пальцы.

– Но со мной эти игры не пройдут. Я тебя из-под земли достану. Забыла, с кем имеешь дело? Я еду за тобой от самой усадьбы.

– Отпусти меня. Ничего я не забыла. Батарейка села в телефоне, а по общему звонить невозможно. Все аппараты спарены.

Трошин ослабил хватку.

– Запомни: если ты не доведешь дело до конца, я выпущу из тебя кишки. И стол в морге мне не понадобится.

– Послушай, парень. Ты можешь пугать меня или резать, но сначала объясни конкретно, чего ты хочешь. Твоего должника убили.

– Зато живет его наследник. Сын профессора знает, где Сарафанов держит свои деньги. А раз знает он, значит, должен знать и я. Решай: либо мы делим деньги, либо тебе крышка.

– Он больной, беспомощный человек. Он ничего не знает. Андрей, как ребенок с детской восприимчивостью. Ему сделали операцию. Он не только ничего не знает, но даже не помнит и не узнает своих близких.

– Не виляй хвостом, стерва. Мои люди следят за домом профессора.

Беспомощный и щуплый Андрюша выезжал в город и посещал мюзик-холл, где прыгают голые девочки. А знаешь почему? Потому что там работает любовница Сарафанова.

Кумекаешь, что к чему? И он увел ее через черный ход, и больше эта красотка на работе не появлялась. К тому же твой муженек ухитрился уйти от моих людей, которые сели ему на хвост. Кого же боялся твой глупыш? Не строй из себя дуру.

Пройдет день, неделя – и твой муж поедет к своим закромам. Как скупой рыцарь, который каждый день спускался в собственные подвалы, чтобы взглянуть на золото, пощупать его руками и насладиться этим. Они обожают свои богатства, и нам не придется долго ждать. Только он не сможет догадаться, что я иду следом и дышу ему в спину. Надо дать ему возможность открыть двери рая, а уж остальное я возьму на себя.

– И что мне делать?

– Не отпускай его от себя ни на шаг. Стань его тенью.

– А если он не захочет иметь тень?

– Ты мне об этом скажешь. Но я должен знать о его планах.

– Хорошо. Сегодня вечером я возвращаюсь. Мне нужно зайти домой за своими документами.

– Я подожду тебя здесь и сам отвезу назад. Он отпустил девушку, и она побежала наверх.

Марфута не вставал с постели четвертый день. Он окончательно ослаб и ничего не ел. Люди Кадилы его вновь нашли и дали ему десятидневный срок, чтобы он достал десять тысяч долларов. Но заказчик не объявлялся, заданий не было, и денег взять ему негде. Он уже их не боялся. Апатия и безразличие. Ни эмоций, ни страха, ни радости. Все, о чем он мог думать, это о Юле. Ему хотелось увидеть ее в последний раз, и можно умирать. Бесполезная, бездарная жизнь, в которой он ничего хорошего не видел. Он не цеплялся за нее и не сожалел ни о чем. Так распорядилась судьба. Одни получают все, другие дырку от бублика.

Дверь скрипнула и приоткрылась. Всевышний услышал его молитву и сжалился над ним. Впервые за долгие дни Марфута улыбнулся. Она вошла в комнату и остановилась у кровати. Пока Юля молчала, он думал, что перед ним видение.

Смерть пришла за ним в образе любимой.

– Ты заболел?

Он улыбнулся еще шире.

– Простудился. Ерунда.

Она присела на кровать, и ее теплая мягкая рука коснулась его щеки. Он притянул ее пальцы к губам и начал их целовать.

– А я и не знала, что меня будет тянуть к тебе.

– Многие вещи мы понимаем не сразу.

У Юли навернулись слезы.

– Я уже не хочу возвращаться назад. И здесь мы оставаться не можем. Давай уедем. Помнишь, ты говорил про Дальний Восток? Куда угодно. Знал бы ты, как мне все надоело. Пошлем всех к чертовой матери и свалим отсюда.

– Только скажи, и я готов. Но у меня нет денег. Плохой я партнер.

– Я знаю, как можно получить много денег. Не сразу, но они у нас будут.

Все! Решение принято! Пусть и на нашей улице будет праздник.

– Смешная ты. Где же ты найдешь деньги?

– У твоего заказчика. Я знаю человека, который посылал тебе задания по компьютеру. Он нам поможет.

– Сомневаюсь. Только скажи ему, что все деньги у меня отбирал Кадило.

Никаких заданий больше не будет. Я работал бесплатно. Мне кажется, что он знал об этом. А теперь они забрали мою машину. Им мало.

Она положила ему голову на грудь.

– Нас больше никто никогда не найдет. Я уже все продумала.

Как бы он хотел в это верить! Как просто и наивно звучали ее слова. Они вселяли в него надежду, которая еще теплилась в опустошенной душе.

Сначала они плакали, потом смеялись, и она ушла, чтобы вскоре вернуться навсегда.

* * *

Дом выглядел как крепость. Слишком маленькие окошки, кругом решетки.

Двухэтажный кирпичный колодец для узников, обнесенный бетонным забором. Пока он шел по аллее, за ним наблюдали видеокамеры. Из-за кустов вышел человек в камуфляжной форме с короткоствольным автоматом в руках. С другой стороны вышел второй. Они сопроводили его до крыльца. Он открыл дверь и вошел в дом. Здесь, у порога, стоял третий – высокий, сильный с выпученными глазами. Третий охранник заговорил, но он его не слышал, а пытался понять по губам смысл сказанных слов.