– Другого времени не будет? – удивилась Юлька, о чем-то шептавшаяся с дядюшкой.

– Не будет! – отрезала Маринка. – Утром все разъезжаемся, и больше я сюда не поеду. И потом, ты же сама собиралась ликвидировать этот цветник. Забыла? Даже скамейку сожгли. Она тоже ни в чем не виновата.

– Наталья, вечно ты не ко времени со своими идеями, – недовольно проворчал Борис. – Обратила внимание на часы?

– Обратила. И почему «вечно» не ко времени? Вечного, как известно, ничего нет. А ломать – не строить.

– Лично я иду спать, – поднялся Димка. – Могу я, наконец, отдохнуть в отпуске?

За ним поднялся Борис. Ушли они парой, обсуждая время побудки. Следом уныло плелась Денька.

– Лично я тоже в вашем проекте не участвую, – отрезала Юлька.

– Правильно, – согласилась я. – Ты уже пережила одно событие – гибель Ксюши. То наследие бабушки, что перепрятала в горку после убийства девушки, кануло в вечность. Во всяком случае, мы надеемся…

Резкий всплеск эмоций братьев Брусиловых и Даньки несколько сбил меня с толку. Я никак не могла понять, в честь чего надо так будоражить спокойную обстановку кухни. Отбиваясь от рук жены, Юрик явно пытался добраться до меня, чтобы заставить взять свои слова обратно. С него, анестезиолога, станется. Привык к послушной отключке всей своей клиентуры. Я пожалела об отсутствии Димки и невольно отодвинулась к окну. Какие мои годы! Сигану… Ах, да. Без тренировки да практически не вылезая из-за стола… Нет, не сигану.

– Я не убийца! Вы что, тетя Ира?!

– Она не убийца, – угрожающе надвигаясь на меня, подтвердил Юлин папа.

– Я не позволю… – насупил брови Брусилов-старший.

Анна Петровна, раздумавшая идти на покой, торопливо крестилась, бормоча какую-то молитву.

– Сдурели?! – завопила я, отступая к обалдевшей Наташке. В случае чего – прикроет. Если успеет. – Мне и в голову не приходило считать ненормальную Юльку убийцей. Я просто хотела сказать – да, был момент, когда девочку ужаснула гибель Ксении. Она сочла ее случайной. И объяснила для себя тем, что убийца рассматривал альпийское творение исключительно как тайник для эликсира. А Ксюшу, вышедшую подышать свежим воздухом после комнаты, провонявшей перегаром, принял за конкурентку, ну… или случайную свидетельницу. Результат: Ксюша убита, убийца очередной раз «обломался». Не было в цветнике эликсира.

Я убавила громкость, поскольку на Брусиловых снизошло относительное успокоение. Надо же! Даже не извинились.

– После очередного исследования горки оперативниками, этого цветущего назло всем ударам судьбы творения, ты, Юля, и в самом деле надумала использовать ее в качестве тайника. Тебе несказанно повезло, что этого никто не видел. Даже Данька. Господин случай. Могу разочаровать тебя в твоих подозрениях: покойная Ксения – единственный человек, гонявшийся за тайнами твоей бабушки. И конкурентов у нее в этом деле не было!

Я еще раз обвела взглядом ограниченный из-за отсутствия двух человек контингент присутствующих на кухне. Все внимательно слушали. Может, ждали очередного моего прокола?

– Не дождетесь, – нечаянно озвучила я свою мысль чужой, анекдотической. – Вся беда в том, что Ксюша чуть раньше невольно допустила ошибку, посчитав, что эликсир Светланы Никитичны зарыт где-то в цветнике. Тогда его там и в помине не было. Сочла ночное время самым подходящим, чтобы порыться, не поленилась и сбегать за ломиком. Для удобства. Так торопилась обнаружить этот вожделенный настой, что забыла об осторожности!.. За что и поплатилась. Убийца не долго выжидал, надеясь, что девушка откажется от своего намерения…

– А говоришь, у покойницы не было конкурентов, – укоризненно заметила нянюшка и опять перекрестилась.

– Не было, – спокойно подтвердила я. – Убийца думал, что Ксения посягает на другой объект. Эликсир был ему по барабану.

– Какой объект? – Вопрос прозвучал в хоровом исполнении.

Я деланно зевнула и сообщила, что пока не знаю. Наталья тут же продублировала мой зевок в натуральную величину своего рта. Вполне натурально зевнула Маринка и сквозь зевок с трудом внесла предложение встать засветло и снести альпийскую горку при естественном освещении. Данька тут же предложил свои услуги, заметив, что нам совершенно не обязательно заниматься тяжелым физическим трудом. Он сам все сделает. Просто перенесет горку в другое, не криминальное место.

– Даже не думай! – резко возразила Маринка. – Это коллективное мероприятие! На этом проклятом участке не знаешь, чего ожидать. Даже при дневном свете.

– Ну, почему же… – задумчиво произнес Брусилов-старший. – Вполне понятно, что новое расположение цветника будет отмечено очередным трупом. Ладно, решено! – Он стукнул кулаком по столу. – Часов в шесть проснемся и выйдем на дело. За полчаса управимся – и в путь. Каждый своей дорогой.

– Лишь бы не в морг, – проворчала Анна Петровна и, держась за спину, медленно поднялась со стула.

Все стали расползаться по комнатам. Мы с Наташкой намеренно замешкались, выполняя Данькин наказ закрыть за ним дверь. Наталья усиленно навязывала ему собаку, но он категорически отказался. Похоже, его отказ встревожил Юльку, она даже вернулась из коридора назад, но так ничего и не сказала. Сделала вид, что забыла прихватить чашку с водой. А нашим с Наташкой поводом для беспокойства стало решение Брусилова заночевать вместе с женой. Юльке предстояло провести ночь в бывшей бабушкиной комнате, что явно не устроило нянюшку.

Разборки с местами ночлега шли долго, пока не выяснилось, что куда-то исчезла раскладушка Антона. Вторая после полета со второго этажа была безнадежно сломана. В результате Брусилову-младшему пришлось плестись в садовый домик, а разгневанная Юлька отправилась к матери. Я не могла не выразить Наташке свое восхищение. Ловко она научилась влезать в окно. Это гораздо труднее, чем вылезать или выкидывать из него раскладушку, пока я на кухне примиряла Анну Петровну с необходимостью приютить Юльку, отправившуюся за спальными принадлежностями.

В связи с отсутствием раскладного спального места на нянюшку снизошло умиротворение, вопрос был улажен, дом погрузился в тишину, и мы с подругой вздохнули, но не спокойно. Предстояла очередная бессонная ночь. И, как по заказу, темная. Особенно, если смотреть на улицу из дома.

Убедившись, что Дмитрий Николаевич с Борисом Ивановичем, в отличие от нас, спокойно дрыхнут, мы почувствовали зависть. Руководствуясь исключительно этим справедливым на данный момент чувством, не сговариваясь, напялили на себя их куртки. Пусть хоть одежда вторых половин побывает в нашей шкуре. На улице достаточно прохладно, а сидеть в засаде предстоит неизвестно сколько.

Маринка задерживалась. Решили ее не ждать, медлить было нельзя. Надо еще перетащить в безопасное место раскладушку. Не раз пригодиться. Выключили свет и выбрались из дома цивилизованным путем – через дверь, закрыв ее ключом с обратной стороны. Маринка вполне способна воспользоваться кухонной балконной дверью. А с веранды до земли – рукой подать. Димка прав – ну кто так строит?! Несравненно хуже, чем в сказочном НУИНУ – Научно-универсальном институте необыкновенных услуг из комедии «Чародеи». Дом Брусиловых – редкостная находка для залетных воров и великий соблазн для местных.