Валиас. Я служу семье Лорин уже не первый год и сейчас мне покровительствует ваша сестра.

Амантея усмехнулась. Миракал и тут умудрилась напомнить о своём существовании. Всё детство принцесса слушала рассказы об ужасных чародеях и их злодеяниях. Когда та стала старше и слухи о Госпоже морей дошли до ушей её отца, принцессу обучали тонкостям войны против подобных созданий. За всё это время они так и не смогли нормально поговорить. Отец строго-настрого запретил ей приближаться к старшей сестре, дождавшись момента, когда та будет в самом конце своего пути. Тогда она будет уязвимей всего.

— Госпожа, ваш учитель уже на подходе, — тихо сказала нимфа, поднимаясь в воздух. Амантея не в полной мере почувствовала то, что так напугало фею и заставило сиять тяжёлым синим цветом, но колкий холод пробежался по её спине. — Мне пора уходить. Госпожа Валеас не любит лишних ушей.

— Да-да, конечно. И не переживай, я не скажу Фреелю о нашем разговоре.

— Можете рассказать ему всё в подробностях, — глаза нимфы хитро прищурились, и она закусила длинный ноготь большого пальца. — И не забудьте упомянуть, что я назвала его старым ворчуном.

— Не боишься последствий? Я ведь могу оказаться совершенно не такой добродушной, какой кажусь на первый взгляд.

— Госпожа, я не первый век живу среди людей и им подобных. Ваши помыслы, как открытая книга. В душе вы потрясающий и добрый человек, как и моя госпожа. В этом вы с ней очень похожи.

— Но гнева одного из самых древних представителей твоего рода стояло бы опасаться…

— Я люблю его провоцировать. Потом устроит мне поучительную порку. Такой уж он, мой муж.

✵❂☪❂✵

От Кальях Варе действительно веяло холодом. Казалось, что мебель в библиотеке покрылась инеем и он тихо потрескивал, борясь с теплом камина, пышущего в глубине зала. Её одеяние сегодня напоминала ледяное озеро, застывшее в тысячелетних льдах. Синее шёлковое платье волочилось по полу, а на плечах красовалась меховая накидка, что явно была постоянным спутником госпожи Валеас. Седые волосы были заплетены в красивую косу и перекинуты через плечо. Если бы не это недоразумение в облике достаточно молодой женщины, никто бы не подумал, что у неё было двое детей достаточно приличного возраста.

— Так и будешь молчать? — тихим и спокойным голосом, свойственным любой аристократке, поинтересовалась Бриана, присаживаясь на стул напротив принцессы и скрещивая руки на груди.

— Извините, — стыдливо ответила та, опуская глаза в пол. — Наверное мне стоило поприветствовать вас реверансом.

— Было бы достаточного обычного «здравствуйте», — женщина рассматривала Амантею, стараясь выискать в ней то, что ей не удалось разглядеть при первом их столкновении в тронном зале. — Кто выбирал тебе сегодняшний наряд?

— Кто-то из служанок, — ответила та. Образ и слухи о госпоже Валеас явно не вязались с той спокойной и миролюбивой женщиной, что сидела перед ней. — Что-то не так? Я нарушила какое-то внутреннее правило дворца?

— Ни в коем случае. Просто теперь мне предельно ясно, что сегодня ты ночевала не в королевских покоях.

— С чего вы это взяли, госпожа? — Амантея не хотела раскрывать никому особенности вчерашней ночи и их разговора с королём. Для неё их соглашение оставалось постыдным.

— С того, что на кровати в королевских покоях лежит коробка с одеянием, что было доставлено туда ещё прошлым вечером. Один из подарков от семьи Валеас.

— Боже! — воскликнула Амантея, зажав рот рукой. Бриана лишь склонила голову и улыбнулась. — Надеюсь я не оскорбила вас столь дерзким поведением?

— Это была идея Клауда? — также спокойно спросила Бриана. Женщина видела Амантею насквозь, понимая, что самостоятельно она не додумалась бы до такого.

— Он сделал это ради моего благополучия.

— Наглый подлец, — Брианан хлопнула в ладоши и у её плеча появилась фея розового цвета. — Милая Топаз, распорядись, чтобы нам подали чай. И передай нашему королю, что вечером нас ждёт серьёзный разговор.

— А может не стоит…, — тихо попросила Амантея, понимая, что зря посвятила госпожу Валеас в подробности своей жизни.

— И да. Вещи леди Амантеи должны быть доставлены в королевские покои. Сию же минуту и без обсуждений.

— Но Фреель не давал такого распоряжения госпожа, — звонко ответила фея.

— Его дала тебе госпожа Бриана Лиа Валеас, именем клана и правом участника совета. Думаю, для Фрееля этого будет достаточно.

После этого Фея откланялась, и на столе появился горячий чайник и чашки. Спустя ещё пару секунд там же образовалась тарелка с печеньем и шоколадом.

— Негоже работать на пустой желудок, — женщина привстала из-за стола и элегантно разлила чай по чашкам. — Угощайся.

— Извините, что спрашиваю, госпожа, но меня знатно волнуют слухи о вашей персоне при дворе. Поймите меня правильно, мне горько от того, что столь любезную и милую женщину, считают в Катриаре тираном…

— И ведьмой, — дополнила её высказывание Бриана. — Таково моя участь. Роль мученицы идёт не каждой, милое дитя. И почти все слухи обо мне правдивы…

— Я полностью с вами не согласна, госпожа Валеас. Вы не похожи на огнедышащею дракониху.

Бриана тихо рассмеялась, осознавая, какой её рисуют при дворе.

— Я скорее похожа на первозданный холод. Тот, что видел зарождение стихий. И тот, что хранит знание об истоках всего живого. Для главного королевского историка — это вполне допустимо. Да и мы ещё не начали наш урок, возможно я ещё хуже, чем слухи за моей спиной. — Амантея кивнула, внимательно слушая женщину. — И не переживай по поводу Клауда, я поговорю с ним как мать с сыном, не более. Королева и король не должны жить порознь.

— Но я не королева, госпожа Валеас. Это место мне не принадлежит. Это мне сегодня уже разъяснили.

— Давай-ка я введу тебя в курс дел, — Бриана достала пару книг, что до этого покоились в огромной куче на столе. — Королевский статус Катриары — это обет перед Богами. Только лишь те, кто уважает и чтит создателей, может править от их имени. Последние два поколения стали первыми представителями человеческого рода на престоле Катриары. До этого нами правили Древние и их потомки — семья Лорин была несменяема. Но когда Корделии Миры Лорин не стало, процесс престолонаследования застыл, поскольку к тому времени наследница была слишком мала, — Амантея заметила, как в глаз женщины промелькнули воспоминания и отголоски прошлого. — Советом было принято решение возвести на престол верного соратника клана Лорин — Цариса Али Валиаса. Это было уже после того, как безутешные горем родители госпожи Корделии, отправились в мир по ту сторону света. Таким образом клан Валиас занял центральную позицию среди совета и королевства, сменив собой династию Лорин. Но все жители и