уловила одну интересную деталь, которую ранее не подмечала. Миракал была будто бы молодой версией госпожи Валеас. Изящна, строга и загадочна. Она была похожа на её более молодое отражение в водах Каспии.

✵❂☪❂✵

Хелена двигалась по коридору в припрыжку, то и дело подбивая брата, который шёл рядом с ней. Принцесса, как и подобало её статусу, шла посередине импровизированной колонны. Со спины её покой охраняла младшая из отряда Полумесяц.

— Что за книга у тебя в руках? — поинтересовалась Амантея, видя, что темноволосая девушка неотрывно читает её содержимое.

— Камасутра, — ответила Шизуко, оторвав взгляд от чтива.

— Эта та, в которой… — испуганно переспросила Амантея, не понимая, как столь нежное и доброе создание может читать подобную литературу.

— Да, это именно та книга по которой учатся трахаться, — вмешалась в их диалог Хелена, слегка присвистывая. Хелена всегда выручала Шизуко из быстро надоедавших ей разговоров, перетягивая всё внимание собеседника на себя. Шизуко не была любителем разглагольствований. Молчание — золото, так считала девушка. — А вообще, она может её одолжить тебе после ознакомления. Почитаешь на досуге. Ведь теперь эти навыки должны тебе пригодиться.

Хелена раздалась громким смехом, обернувшись и увидев покрасневшее лицо принцессы, а Стефан лишь тяжело вздохнул.

— Tace, satis![1] — шипяще произнесла Шизуко, проводя большим пальцем по собственной шее, тем самым угрожая Хелене. — Molestus pituita nasi.[2]

— Potes meos suaviari clunes[3], — возразила Хелена, показывая союзнице неприличные жесты.

— О чём это они? — Амантея аккуратно дёрнула Стефана за рукав длинной чёрной туники.

— Тебе лучше не знать.

— А вообще, — Хелена вновь вернулась к краснеющему лицу принцессы. — Шизуко у нас профессионал в постельных плясках. Спроси у неё пару советов. Даже я к ним иногда прибегаю. Да и Стефан вроде не жалуется. В постели эта мелкая манда — Хелена нежно ущипнула младшую за щёку. — его вполне устраивает.

— Хелена! — гаркнул на неё брат, отвешивая ей хороший подзатыльник. — Закрой свой поганый рот!

— Caprae[4].

— Вам стоит прекратить споры и разъяснить мне кое-что. — Набравшись смелости, вмешалась в их перепалку Амантея. — Почему госпожу Валеас так негативно рисуют при дворе? Как по мне, она достаточно добрая и великодушная женщина.

В этот момент весь отряд Полумесяц уставился на принцессу.

— Она мила с тобой лишь по двум причинам, — зелёные кошачьи глаза Стефана заблестели с какой-то неведомой силой. — Первая, она не видит в тебе угрозы. И не воспринимает, как ту, что однажды нанесёт ей смертельное ранение. Бриана потрясающий стратег и политик. Она никогда не говорит ничего просто так. Все её действия продуманы и выбраны за несколько дней до предстоящего события. Она контролирует абсолютно всё в своей семье и не позволяет сюжетам развиваться по не предначертанному сценарию. Её растили, чтобы воевать во дворце. Бывший глава клана Валеас приметил её, ещё когда та была фрейлиной госпожи Корделии. И он сделал из неё свою последовательницу. А вторая причина — она лишь поучает, а не растит тебя, как остальных королевских отпрысков.

— Но это не значит, что она монстр, — невозмутимо подметила Амантея.

— Ну для примера, — подала голос Шизуко. — Она заставляла господина Лукаса играть на фортепьяно на протяжении суток.

— Без труда, невозможно достичь успеха, — сказала Амантея, всё ещё не понимая натуры госпожи Валеас.

— Играя со сломанными пальцами — его никогда не достигнешь.

— Хочешь сказать, что…, — поняла принцесса, но ответа от младшей из отряда Полумесяц не последовало.

— А знаешь, как закончил Каспиан Эрион Валеас? — серьёзно спросила Хелена. Амантея отрицательно покачала головой. — Бриана Лия Валеас прибила его мечами в тронном зале этого дворца, а позже отрубила тому голову фамильным мечом клана, прямо на глазах у своих детей. Вот почему при дворе этой женщины боятся все, вне зависимости от положения. И, как ты понимаешь, прозвище Кальях Варе она носит тоже неспроста.

[1] В переводе с наречия Древних — Заткнись, хватит!

[2] В переводе с наречия Древних — Раздражающая сопля.

[3] В переводе с наречия Древних — поцелуй меня в зад.

[4] В переводе с наречия Древних — козёл.

Глава 20. Слова, идущие по следам

— И чем же подпитана такая срочность, Госпожа морей? — Бриана выразительно подняла одну бровь, когда за женщиной закрылась дверь, ведущая в магическое отделение библиотеки. Компания Миракал её явно отягощала, а нахождение среди полок, пропитанных пылью и страданиями не прибавляло радости.

— Хотела предупредить, — девушка взяла одну из книг, что лежала в первой попавшейся стопке. Пролистывая страницу за страницей, те начинали искриться разными цветами, пытаясь намекнуть читателю какой именно стихии заклинания покоятся в этом томе. — Санави не должна ничего узнать.

— Я бы и не подумала, что-либо ей докладывать.

— Как-никак — это связано с её воспитанницами.

— Общество жизни — проблема государственного размера. Дев всё меньше и меньше. И мы не знаем почему Хенелис так сильно сокращает наши ряды. И Санави здесь единственная, кто кидается громкими словами, но совершенно ничего не делает, веря в благосклонность богини.

— Сегодня ночью, — Миракал посмотрела на солнце через небольшое круглое окно в потолке. Время уже перевалило за полдень. — Мы отправимся ко двору Рафины. И надеюсь она даст мне больше информации.

— Рафина ничего не делает просто так, — Бриана незамедлительно выхватила из рук Миракал книгу, когда та начала сиять чёрными искрами. — Не зли литературу на полках!

— Это звучит глупо, — усмехнулась она, разводя руки в жесте побеждённого. — Они вечно пытаются мне насолить.

— Им не нравится твоё нутро, констатировала Бриана, укладывая пыльный том на положенное место. — Что касается Рафины, она ничего тебе не скажет. Даже несмотря на ваши тёплые дружеские отношения в прошлом.

— Я повезу с собой Шизуко. Она развяжет ей язык.

— Ты вновь обрекаешь ребёнка на мучения, — с сожалением пробормотала госпожа Валеас, дотрагиваясь до своего лба. — Я не хочу слышать её плач, после ваших экспериментов.

— Она постарается не переусердствовать.

— Рафина покрывает дела некой Санет на островах. Ты думаешь она в числе наших союзников?

— Рафина делает это не с пустого слова. Она выполняет то, о чём её попросили. Она не вмешивается. А участвовать ей никто не запрещал.

— Твоё право, — скрестив руки на груди, ответила Бриана. Сегодня она выглядела чересчур уставшей по сравнению со своей утренней версией. Женщина явно спала меньше обычного, а потому сладко зевнула. — Но я ей не доверяю.

— Как и мне, — достаточно выразительно подметила Миракал. — Но это не исключает факт нашего союзничества. Я постараюсь связаться с Симинуэль, чтобы отправить её на острова для слежки, но боюсь, что мне придётся просить помощи казны клана Валеас.

— Неужто ты