Меня сдерживает всего лишь какая-то обыкновенная дверь, ведущая наверх. Я не могу ее преодолеть. Обычный камень. Тяжелый и массивный. Может, это и послужило причиной гибели Творца? Он так сильно полагался на магию и забыл о материальных аспектах этого мира.

Откуда тут эта дверь? Ведь ее никак не мог установить Творец. Этих подземелий тут не было в те временя, когда этот мир посещал он.

Их построили позже. И выстроили те, кто знал о… Знал о чем? Обо мне?

Так, может, это они впустили сюда неживое и заперли его тут? Не знаю… Я очень многого не знаю… Мне не откуда получать знания…

То, что мне рассказывают другие создания, не помогает… Ведь у них положение еще хуже. Тех, кто со мной общается и с кем мне удалось связаться, все еще сдерживают печати…

И только…

* * *

На этой мысли я замер.

«Что-то не так? Что поменялось? Это где-то наверху… Это?»

Я не знал, что такое удивление… Но мне кажется, что сейчас я испытал именно это чувство.

Где-то поблизости я почувствовал жизнь.

«Откуда она тут?» Ответа у меня не было.

Но проснулся интерес. И я начал ее разыскивать. И первым делом я направился в то единственное место, которое позволяло попасть в подземелья.

«Это здесь…»

И я удивленно смотрю на странную конструкцию, выстроенную возле двери, что столько тысячелетий сдерживала меня.

Я толкаю ее. Но конструкция очень крепко держит двери, не давая их сдвинуть.

«Время мне поможет и в этот раз. Я это чувствую. К тому же я не знаю, что такое усталость».

Другие мне говорили о надежде, но мне и это понятие не известно.

«Я просто сяду, и буду ждать здесь и со временем смогу ее открыть…»

«Нет».

Неожиданно я заставил себя подняться.

Увиденная конструкция сбила меня с мысли. Но сейчас она вновь вернулась.

«Тут я оказался вовсе не из-за двери. Жизнь. Я почувствовал где-то тут жизнь».

И я двинулся на ее вкус. Если кто вам скажет, что жизнь не имеет вкуса, не верьте ему.

Я тот, кто ее никогда не видел и не чувствовал, могу вам с уверенностью сказать.

Вкус жизни прекрасен и сладостен.

И я с каждым шагом все четче ощущал это.

«Там, – наконец понял я, подойдя к очередному повороту, – она там».

Но я замер. Кто это будет? Кого я увижу? Смогу ли я с ними поговорить? И что мне делать? Я не хочу уничтожать жизнь, но меня так и тянет к ней. Я не могу удержаться.

И потому делаю шаг вперед.

«Вот они…»

* * *

Мир Хелвет. Местность – дикие земли.

Развалины древнего города на территории болот.

Нижние уровни подземелий.

Некоторое время спустя

Я был прав в своем предположении. Пандора оказалась, так сказать, намного более усовершенствованной моделью, чем встреченное нами существо.

Она с влиянием метрической матрицы неизвестного, которая должна была оказать воздействие на меня, справлялась еще до того, как та успевала вступить хоть в какое-то взаимодействие с моей собственной метрической структурой. И потому та не успевала причинить мне никакого вреда.

Теперь мне стало понятно, как и сама Пандора уничтожила своего творца.

Есть у меня подозрение, что он тупо не успел от нее защититься.

Настолько более совершенно во всех отношениях она работала по сравнению с той метрической структурой, что мы сейчас встретили. Настолько более совершенно, что она оказалась гораздо более проста по своему функционалу, оптимальна и эффективна и, как следствие, быстродействующа.

«Это и правда ее прототип, – подумал я о встреченном нами неизвестном, – или какой-то аналог, построенный значительно раньше, но именно его строение и взято за первоначальную основу функционирования моей помощницы».

Вот так и получилось, что создатель породил оружие, которое его же и уничтожило.

Иду сквозь туманную мглу. Как только я вошел в зону ее воздействия, практически сразу выдала результаты сканирования и Ведунья. Но тут все вполне ожидаемо. Вокруг меня разнородная энтропийная энергия. Правда она достаточно точно вычислила местоположение ее генератора.

Три с половиной метра от меня дальше по коридору, но вот что меня несколько удивило, метр десять над уровнем пола.

«Не очень высокое создание, – сначала подумал я, но вспомнив змею, решил все же повременить со своими суждениями, та в высоту была примерно такой же. – Кстати, – только сейчас сообразил я, – коль нейросеть смогла запеленговать источник, то и поглощение вполне должно уже работать».

И я активирую магическое восприятие.

«Действительно, вот он, – несколько обескураженно рассматриваю я энергетическую структуру существа, своими очертаниями достаточно сильно напоминающего какого-то невысокого гуманоида, – и никакой тебе змеи».

Вот я уже практически на расстоянии вытянутой руки от неизвестного.

Вижу его только в энергетическом диапазоне. Визуально передо мной клубится все та же тьма.

– Включаю режим адаптационного восприятия, – среагировала на мою мысль Ведунья.

Мгновение, и начинают проступать вполне различимые силуэты. Это как легкий набросок или эскиз в рисовании. Картина еще не закончена, но уже вполне различима задумка художника.

Так и сейчас, я вижу невысокого мальчика.

«Мальчика?» – несколько удивился я.

Но, похоже, что так оно и было. Это ребенок.

Что необычно, у меня складывается впечатление, что сам он меня не видит. Его взгляд направлен на проход, где укрылись мои спутники.

«И что с ним делать?» – как-то и уничтожать у меня его все желание пропало.

Я уже давно понял, что этот «ребенок», который по возрасту может сравниться с теми же предтечами или древними, дело рук какого-то Творца.

И он не сам выбрал свою судьбу, его именно таким создали.

– Эй, – даже особо не надеясь на ответ, просто в воздух произнес я, – парень…

При этом я как-то забыл о том, что нахожусь в режиме своего максимально ускоренного восприятия.

Только вот это не помешало неизвестному созданию начать разговор со мной.

– Кто здесь?! – уловил я заметавшиеся в голове этого невысокого неизвестного, выглядящего как обычный мальчик, мысли. – Как вы говорите со мной? Вы тоже создание Творца? Хотя да. Как может быть иначе? Вы говорите со мной, и я слышу вас. Но вот слышите ли вы мои мысли? Ответьте. Это вы, та жизнь, что я почувствовал тут?

И, пожалуй, наиболее важное из сказанного им то, что и заставило меня принять правильное решение. Этот неизвестный должен жить.

– Я не знаю, кто вы или что, но если вы меня слышите, то вы должны как можно скорее оставить меня и уйти отсюда, если хотите жить. Иначе я вас уничтожу.

– Я тебя слышу, –