— Тебя что, не предупреждали? В комендатуре местные умники пытаются их изучать, концы ищут, отрабатывают версии происхождения. Пошли в сарай, поможете на прицеп погрузить.

— А сам как думаешь, торки действительно слеплены из убиенных рейдеров, а не модели?

— В перечне моделей Рассадника никаких торков нет, Елисей на этом настаивает, я не вижу причин сомневаться. Остальное пока загадка, не так уж часто рейдеры торков мочат, ты ещё попади в него… В добытых образцах никого не узнали, со временем черты лица меняются, остатков одежды на них нет, габариты другие. Вот такие непонятки, даже аномалии. Что существенно: случаются они не только в этом секторе.

Небеса нахмурились, опять пошёл дождь, быстро набирающий силу.

В сарае почти не воняло. Бастер не бросил добычу прямо на землю, как бы сделал я, а заботливо уложил окончательный труп на два деревянных ящика. И накрыл брезентом.

— Ведь гадость же! — заранее заныл Микроб.

— Да ладно тебе! Берите за ноги! — скомандовал хозяин, срывая покровы. — Гунн, чего ты там застыл? Да что с тобой такое!

Я действительно застыл, будучи неспособен вымолвить и слова.

С ящика на меня глядел дружок, сосед по подъезду — Толян Бедровский. К горлу подступила тошнота, голова закружилась, и я только чудом смог удержаться, чтобы не срыгнуть прямо в сарае.

Вот и свиделись… А уши действительно острые.

Стало очень холодно и жутко, тяжёлый влажный воздух и шум ветра, казалось, простреливали тело до самого сердца.

Большую часть обратного пути мы ехали молча.

Пустота в голове и пустота вокруг.

* * *

Не думал, что когда-нибудь мне ещё доведётся побывать в такой столовой.

Классической, советской-заводской… Они, конечно, остались и в земных столицах, при промышленных предприятиях, да вот шарм уже не тот, современных деталей многовато. Здесь же всё аутентично — чего не хватало при приёмке объекта первыми поселенцами Выживска, натащили с территории Зомбятника первые же рейдеры.

Ностальгия!

В самом начале трудовой деятельности я какое-то время поработал на промышленных предприятиях, отец настоял. Бывал там и во время обязательной практики, а ещё раньше на каникулах — зарабатывал на первый сотик. Поскольку я один хрен сидел на родительской шее, то заработанные лично деньги воспринимались, как полученный честным путем пропуск в частично красивую жизнь. Поэтому обедал я на родительские, соответственно и заведения выбирал попроще да подешевле. Так что знакомая тема. Да и вообще, любой настоящий обл обязан знать несколько точек столичного общепита, где можно отобедать за очень дёшево. Когда вообще швах… А что, в меню всегда доступны пяток вариантов первого, второго, салатов, напитков, выпечки и кондитерки. Естественно, полное самообслуживание, забираешь еду и относишь пустой разнос на ленту транспортёра самостоятельно.

Здесь же и транспортёра не было — окошко с широкой полкой по обе стороны. Средний чек: никаких проблем, копейки. Многие местные питаются по талонам, как-то выдают, регламента не знаю. За подвиги, наверное. На разнос — а женщины по ту сторону прилавка говорят именно так — легко становится полноценный обед для одного взрослого, даже с небольшими излишествами. Еда большей частью по-честному вкусна.

Порции нормальные, для Микроба даже большие.

Цветочки в горшках, занавесочки. Ощутимо пахнет коллективной готовкой. Над раздачей висят электросветильники, на стенах — керосиновые лампы на случай отключения. Сейчас день, вообще ничего не горит.

Душа поёт…

Взял поднос, нарезанные квадратиком куски бумаги вместо салфеток, столовые приборы и поставил всё на рельсы, протянувшиеся вдоль длинного прилавка раздачи. Самое интересное — набор. Это даже интересней, чем сам процесс насыщения…

Приподнял оргстекло и защемил капустный салатик из закрытого бокса, традиционно понюхал — годится! Суп-лапшу с белыми грибами мне налили в большую тарелку, плеснули ложечку густой сметаны — этого и хотелось. Куриц в Выживске нет, бульон варят из боровой дичи. Со вторым вышла пауза — случились муки выбора. Биточки, гуляш или рыбу? Взял биточки, две штуки с пюре сероватого цвета и без масла. Зато блюдо обильно посыпано рубленой зеленью. Подумал, и прихватил ещё одну такую же порцию. Три куска серого хлеба, белого нет, с пшеничной мукой напряжёнка. Пирожок с баночным повидлом. И никаких чаёв на сегодня, упился уже — только ягодный компот! Два стакана мне! Стандартная столовская еда, большего и не нужно.

Зашибачие у них тут завтраки, я скажу!

— Хорошее место, — благодушно молвил напарник, глядя, как работницы столовой орудуют черпаками на длинной ручке. — Если на территорию посёлка прорвутся зомбаки, я бы забаррикадировался именно здесь.

Место мы с Димоном выбрали возле большого окна, где посветлей. Напарник набрал то, чего я при выборе не взял бы никогда — какое-то сиреневое пирожное в виде слоистого бруска, свекольный салат ржавого цвета с чесноком, щи, порцию парной рыбы с пшёнкой под белым соусом и чёрный чай с мёдом.

Он вообще не хотел обедать, пока я не успокоил. Сильно разволновался Микроб после редакторских новостей. До сих пор бледность не прошла. Вот и сейчас он испуганно округлил глаза, кусок хлеба упал в суп.

— Игумнов к нам идёт… Господи, что там опять?

— Спокойно, всё уже решено. — Я оглянулся.

Лейтенант, крепко зажав полный поднос, уверенно шёл к нашему столику, не забывая с кем-то здороваться, подкалывать и отвечать на колкости.

— Приятного аппетита! К вам можно?

— Конечно, какие вопросы. — Я вежливо выдвинул для гостя ещё один стул.

— Что-то устал, — поведал лейтенант и дежурно спросил: — Как сегодня кормят?

Суп с лапшой оказался немного жидковат. Салат как салат. Биточки классные! Компот правильный. Единственный недостаток — всё без искорки, пресноватое, скучное… Чувствуется недостаток специй. Вот где бы перчик пригодился! Или горчица. Мечты-мечты… Я не настолько богат, чтобы покупать специи.

Прикончив второе, Константин оглянулся, словно хотел посмотреть, не подслушает ли кто, перегнулся через стол и тихо сказал:

— Есть ещё одна новость по вашу душу…

Заслышав это, Димон отодвинул тарелку, выпрямился так, словно ему железный кол вставили, и сжал вилку побелевшими пальцами.

— Вали уж, — разрешил я.

— Так, сколько сейчас времени? В четырнадцать тридцать уходит конвой на Усть-Попадонск. Конечно же, и в Донецк наведаются, два целевых борта. Так что товарищ Суржиков может подсесть к ним, разрешение я выпишу. Если ты не передумал, — с последней фразой он обратился персонально ко мне.

— Не передумал, — ответил я без колебаний. — Решение принято. Он поедет.

— Ур-ра!.. — напарник радостно завыл, поднимаясь с места, и тут же, поймав смешливый взгляд лейтенанта, пристыженно сел на место.