— Из Засечной… — повторил Мирко — По пути никого не видели?

— Кроме лягушек и змей — никого. — ответил Марик.

— Потеряли кого? — влез я в разговор.

— Беда у нас приключилась. — пожаловался Мирко — Четыре девки в лес пошли, дары лесные собирать. Да только три вернулись. То ли тарки злобные схватили. То ли зверь лютый задрал.

— У вас что, охотников нет, которые следы читать умеют? — вступил в разговор принц.

— Есть. — подтвердил Мирко — Как не быть? Вот они и пошли на место смотреть. Ну а мы с Бобылем в лодку — и сюда. Тарки по лесу не шибко ходить любят. Они большие. Им простор нужен.

— И что бы вы вдвоем сделали против четырех, шести тарков? — усмехнулся Найк.

— Луков у них нет. — степенно ответил Мирко — А у нас есть. С воды смогли бы парочку подстрелить. А там бы и подмогу кликнули.

— Там. — указал я рукой направление, откуда пришли — Никого из людей и тарков навстречу нам не попадалось. И на сто саженей от реки — тоже.

— Угу. — покивал головой Мирко — Жаль, видать, сгинула девка. Но мы все равно до Засечной сплаваем. Предупредим воеводу.

— Может нужно сначала выяснить что с девкой случилось? — предложил я — Чего зря панику нагонять?

— Положено так. — ответил Мирко — Мы барону дань платим. Он нас охраняет.

— Ну, коли так… — пожал я плечами.

— А что на вас одёжка такая чудная? — спросил молчавший до этого Бобыль — На молодых — от тарков. У вас вообще ни на что не похожа.

— Одёжка, как одёжка. — присоединился к разговору Натан — Если у воеводы Грина вопросов не возникло.

— Ну раз у воеводы… — протянул Бобыль.

— Пойдем мы. — поднялся на ноги Мирко, почуявший неприязнь эльфа — Благодарим за хлеб-сыр.

— Далеко до деревни вашей? — спросил я старшего напоследок.

— Недалече. — ответил он, оглянувшись вокруг — Часа за четыре доберетесь.

— Верховода как звать? — спросил Марик.

— Корвеля спросите. — ответил Мирко.

Мы посмотрели, как наши знакомцы отчалили по своим делам и тоже стали собираться. Наказав парням сидеть тут и смотреть в оба, отправились с принцем в «кустики». Облегчится, перед дальней дорогой. Потом поменяемся. Углубившись в наступающую на реку рощу и убедившись, что нас не видно, мы занялись делом. Но совсем не тем, что озвучили пацанам.

Мы не просто так сидели в Засечной. Когда выдавалась свободная минутка, я экспериментировал с порталом домой. В итоге нам удалось выяснить, что порталы на Землю и в миры Содружества можно было открыть только через шесть часов, после последнего «сеанса». Три секунды — время недостаточное, чтобы получить доступ к галонету и отправить сообщение. Но мне через портал на Улу-1 удалось достучаться до Тимофея, который сейчас там находился. Три секунды для обмена мыслями оказалось достаточным, чтобы его успокоить, объяснить, что мы живы-здоровы, застряли в непонятном мире и через шесть часов вновь откроем портал, чтобы закинуть сообщение на материальном носителе, которое он должен будет отнести Лене.

Также мы выяснили, что при открытии портала руны на пространственный карман рюкзака Найка срабатывают. Опять же, на три секунды. А если чуть помедлишь… Ровно срезанная поверхность жерди, засунутая ради эксперимента в рюкзак принца наполовину, красноречиво показывала, что произойдет с конечностью по истечении срока.

Так что я озаботился выцарапыванием послания на свежесодранной коре дерева, похожей на нашу березу. Смысл которого гласил что мы тут немного застряли, но все живы-здоровы. И просьба передать эту информацию моим родителям и сестре Найка, с указанием контактов. Ну а принц ходил вокруг своего рюкзака, с откинутым верхним клапаном и уже раскрытым. Закончив писать, на русском, я обернулся к принцу: «Готов»? Тот кивнул головой. Окно портала на Улу начинает открываться. Посылаю приветствие Тимке. Получаю ответ, что он тут чуть ли не с утра сидит. Две секунды. Забрасываю свернутой трубочкой послание в окно портала и сообщаю, что следующий сеанс связи через шесть часов. Три секунды — и схлопывание.

— Как у тебя прошло? — поворачиваюсь к принцу.

— Все нормально. — отвечает Найк — Даже время на еще одну вещицу осталось.

— Лучше не рисковать. — ответил я — Руки быстро не отрастут.

— Согласен.

Ранее мы с Найком немного поспорили, что нужно вытягивать из рюкзаков. В итоге сошлись на том, что наши железяки нам сейчас ни к чему. Трудновато будет объяснить их появление нашим соглядатаям. Игольники, штурмовые комплексы, оружие Земли тоже не годилось по тем же параметрам, плюс к ним требовался невосполнимый в местных условиях боезапас. А вот зарядная станция для имеющихся станеров, способная работать от солнечной энергии, были очень даже в тему. Вряд ли Марик с Найком обратят внимание на темную полоску пленки, внезапно появившуюся на наших рюкзаках. Да не увидят даже. Тем не менее, это позволит подзаряжать нам наше оружие в течении дня. А эти малышки, станеры, узконаправленным лучом могли лупить на пятьдесят метров. Либо широкополосным на двадцать, выводя противников в секторе сорок пять градусов от своего излучателя. Четыре выстрела при полной зарядке аккумулятора не давали особого преимущества в великой битве, но мы в такие ввязываться пока и не собирались. Да еще и имели привязку к хозяину. Так что самострелов от неосторожного обращения с оружием не будет.

Вернувшись, мы отпустили «погулять» наших спутников, после чего продолжили путь. Ничего примечательного за время пути не произошло. Просто шли, болтая с парнями и расширяя наши познания об окружающем мире. Учили названия местных растений и животных, например. Я, по привычке, пытался переиначить их на свой язык. Так в нашем словаре появились гадюки, ужи, папоротники, воробьи и так далее.

К деревне вышли через три с половиной часа. Обработанная земля, на которой росло что-то похожее на земную пшеницу, только более чахлое, селекции тут еще не знают, начала появляться уже минут за двадцать до поселения. Само поселение представляло собой огороженную плетнем территорию, на которой распологались четыре больших строения, здорово напоминающие дома викингов. Эдакий длинный сарай из бревен. Кровля крыши опускалась до земли и была покрыта дерном. Как объяснили парни, в этом поселении живут четыре семьи. Один дом на семью. Причем семья — это все родственники, включая двоюродных и троюродных. Представляю, какой там гвалт стоит, когда все собираются вместе. Помимо домов, на территории было видно два навеса под сено, сарай для местной скотины, по двору бегали местные куры и голожопые дети. Легко угадывалась летняя кухня с длиннющим столом, а на берегу реки, куда вел пологий спуск, лежали