– Нет, – твердо ответила Джулия. – Он не убийца.

И Лида ощутила нечто схожее с благодарностью, догадавшись, что речь идет о Лазаре.

– Зачем ты вообще его туда притащила? – вступила в разговор Фрея голосом, от которого веяло космическим холодом. – Как, по-твоему, поступит с тобой Хозяин, узнав, что ты привела чужака в место, куда может входить только Кре-он и ты.

– Отправит в лабиринт, – без всякого выражения отозвалась Джулия.

– Молодец, умная девочка, – засмеялся Калеб. – А на следующем марафоне я сам вызовусь участвовать и вдоволь поиздеваюсь над тобой, прежде чем убить. Так что, мы друг дружку поняли? Твоя верная собачья душонка согласна служить новому хозяину?

– Нет, – четко и твердо сказала Джулия. – Я сохраню верность Хозяину. Тебе меня не запугать.

Лида ощутила приступ уважения к своей заклятой врагине.

– В таком случае зачем же откладывать? – зловеще протянул Калеб. – Мы с Фреей давно вынесли тебе приговор за Дору Думаю, быть замурованной в стену на веки вечные – именно то, что ты заслужила.

Тут Лида поняла: пора вмешиваться. И шагнула вперед со словами:

– Привет. Вы чего тут?

Правда, голос все-таки подвел, прозвучал каким-то комариным писком. Калеб медленно повернулся к ней. Джулия, привстав на цыпочки, из-за его спины отчаянно замахала руками, показывая Лиде, чтобы спасалась бегством. Но Фрея уже метнулась мимо девушки к выходу, выглянула наружу и тревожно воскликнула:

– Калеб, она здесь не одна была, там кто-то несется во весь опор.

Только сейчас Лида обнаружила исчезновение Ворона, про которого совсем забыла. Калеб устремился к проему, заранее складывая руки. Но девушка, хорошо усвоившая информацию о его талантах, бросилась наперерез, обеими руками толкнула в грудь – и тут же улетела прочь от мощнейшей оплеухи.

Открыла глаза и обнаружила, что сидит у ног Джулии. Фрея и Калеб тревожно вглядывались в полумрак коридора. Оттуда доносился звук, похожий на поспешное шарканье десятков ног.

– Смываемся! – крикнул Калеб. – Держись у меня за спиной, Фрея, я очищу проход.

И рванул вперед, навстречу некрам. Тут и Джулия ожила, потянула Лиду сначала наверх, потом – за собой, дальше в проем.

– Уходим скорее!

– Куда?!

– Пройдем через пещеры. Никто не знает, что на уме у этих некров. Калеб умеет выводить их из строя, а я нет. Так что просто делаем ноги.

Через пару метров они оказались в кромешной темноте. Время от времени попадались вставленные в расщелины между камнями горящие факелы. Джулия вытащила поверх ворота сияющий шарик. Дорога вдруг пошла резко вниз, и они отчаянно скользили на мелких камешках и прочем строительном мусоре.

И тут позади что-то зашуршало – и на них обрушился Марат Вельшин. Конца спуска достигли кто на спине, кто на животе.

– Простите, девчонки, – сокрушенно сказал Ворон, поднимая Лиду с земли. – Торопился сильно. Крикнул некрам, что в запретной зоне чужие, а сам в авангарде помчался назад.

И протянул руку Джулии, все еще сидящей на каменном полу. Та в отчаянии закатила глаза:

– Еще один смертный друг, Лида? Сколько можно?

– А ты не завидуй чужой популярности, – фыркнул Ворон. – Научись нравиться людям, глядишь, мы с тобой и подружимся.

– Я предпочла бы занести тебя в один мой список, – скривилась девушка.

– Но ты этого не сделаешь, – со значением проговорила Лида. – Ладно, вперед. Джулия, ты точно знаешь, куда идти?

– Ес-стественно. Я, кстати, имею полное право здесь находиться, просто не люблю встречаться с мертвяками. Тебе, Лида, со мной нельзя, так что просто выведу тебя на поверхность.

– Такое чувство, – заинтригованно произнес Марат, – что меня только что пригласили на романтическое свидание.

– Не надейся, – посоветовала ему Лида. – Просто для нее люди – пустое место, о которых и упоминать не стоит. Хотя совсем недавно обычный смертный мальчишка пожертвовал жизнью ради нас обеих. Ты не размышляла об этом, а, Джулия?

Та, дернув плечом, быстро зашагала вперед. Скоро Лида вспомнила, что до того, как они расстанутся, есть смысл прояснить еще один вопрос.

– Айв самом деле, зачем ты отвела Лазаря в Пещеру Уснувших?

На ответ Лида не особо рассчитывала, однако Джулия отозвалась с готовностью:

– Потому что не знала, что мне делать. Сергей украл у меня ключ. Я думала, что потеряла его, – и попала в черный список. Если бы Хозяин узнал, что Сергей сумел проникнуть в пещеру… в общем, меня бы уже ничто не спасло. Попросить кого-то из наших – сдали бы непременно. И так кто-то прознал и донес Калебу. А идти сама боялась.

– А ты не подумала, что подставляешь Лазаря? Он же не обладает вашими погаными талантами! И если бы Сергей оказался жив…

– Но он НЕ оказался! И Лазарь спрятал где-то в лабиринте оба тела, его и мальчишки.

– И ты теперь ему бесконечно благодарна, верно?

Джулия холодно усмехнулась:

– Ну, если бы он отказался, я бы пригрозила, что призову кого-нибудь из своего списка, из тех ребятишек, кого он видел, и использую по назначению. Но он сразу согласился.

Лида тяжко вздохнула, в очередной раз проникаясь к Джулии горячей ненавистью.

Между тем проход сужался. Идти становилось все трудней из-за обломков породы под ногами да брошенных в спешке орудий труда. Но впереди уже забрезжил выход, потянуло холодом, появился белесый просвет.

И тогда случилось это. Оглушающий звук сирены заполнил каждый миллиметр пространства. Лида от неожиданности зажала уши и присела на корточки. Но сирена выла не переставая, только наращивая мощность. Пришлось обернуться на спутников. Марат выглядел недоумевающим, Джулия – испуганной. И это Лиде совсем не понравилось.

Через пару минут сирена заткнулась так же резко, как включилась. Осторожно отняв ладони от ушей и убедившись, что она не оглохла, Лида вопросительно уставилась на Джулию. Но та словно превратилась в каменное изваяние.

– Эй, что это за дела? – Ворон легонько потряс ее за плечо.

От такой наглости девица пришла в себя, стряхнула с себя чужую руку и сказала:

– Общая тревога! Что могло случиться во дворце?

– Ну, тебе лучше знать, – намекнула Лида.

– Я знала только, что она существует на самый экстренный случай! Но ничего такого пока не происходило. Да и что бы могло… не представляю…

– Слушай, а если допустить, что Калеб уже донес на тебя Креону? – напрямую спросила Лида.

Джулия содрогнулась от ужаса, но тут же покачала головой:

– Донести он мог. Но тревогу объявлять бы не стали, с какой стати? Я же все равно никуда не денусь.