Сейчас же Сулейман дрался, максимально используя все свои навыки и умения. Любой его удар, достигни цели, стал бы смертельным для Горски.

Вот только диверсант не сдавался. Более того, он атаковал В обычной одежде и без оружия в руках. Тем не менее, он заставлял Сула обороняться и постепенно отступать.

Если бы не скафандр, чья мощь, дававшая дополнительные шансы, помноженная на природный талант Сулеймана, то горец уже давно бы проиграл эту схватку. Ему приходилось туго. Никита видел, что еще чуть-чуть - и все будет кончено. А сам он один на один с Горски продержится недолго.

Нужно было что-то предпринять, помочь Сулу, вот только инспектор четко понимал, что если приблизится к диверсанту на расстояние удара, то тут же отправится на пол вслед за Хасаном и Исой.

Иса, кстати, уже шевелился, понемногу приходя в себя, а вот Хасан так и лежал без движения, раскинув руки в стороны. «Крепко ему досталось», - подумал мимоходом Никита, пытаясь зайти Горски за спину. Жив ли? Броня скафандра должна была предохранить не только от ударов, даже от выстрелов, но Хасану не повезло – упал неудачно, да и сила, с которой швырнул его Горски, многократно превосходила показатели.

Сулейман достал атомарник – это значило, что его возможности на пределе. Стрелять инспектор не решился в таком тесном пространстве, опасаясь зацепить горца, и тоже снял с пояса боевое мачете, способное разрубить любую броню.

Надо сообразить, как подобраться к этому длиннорукому Горски ближе, не попав под удар. Или просто кинуть мачете? Никита никак не мог решиться убить Горски, хотя и живым взять его уже не надеялся. Ведь он столько всего знает, просто кладезь полезной информации. Как без него разобраться с кристаллами? Как узнать, откуда он явился, и не стоит ли в ближайшем будущем ждать других подобных гостей?

С момента начала боя не прошло и полминуты. Время словно застыло, и только Гагарину, который пока в драке поучаствовать не успел, казалось, что прошло гораздо больше времени.

Атомарник Сула отлетел в сторону, воткнувшись в стену. Непревзойденный горец проигрывал схватку.

«Если не сейчас, то никогда!» - понял Никита и прыгнул прямо с места. Экзоскелет среагировал правильно, бросив инспектора вперед через все помещение.

Это спасло Сулеймана от смерти.

Горски почувствовал движение и остановил удар, нацеленный в горло Сулу. Отклонился в сторону и хорошенько подтолкнул инспектора в спину.

Конечно, Никита цели не достиг. Более того, вообще потерял мачете в полете, выронив после полученного крепкого пинка.

Но его выходка в корне изменила ситуацию. Сул воспользовался моментом, когда Горски отвлекся на инспектора.

В руке горца оказался второй атомарник, и на этот раз он им воспользовался по назначению. Дрожащий на свету клинок прошел сквозь тело Горски с трудом, хотя мог резать толстые бетонные перекрытия без всякого сопротивления. Никите даже на мгновение показалось, что ничего не получится, что сейчас клинок отскочит в сторону…

Но он не отскочил. Нож вспорол тело диверсанта с легким свистящим звуком, пройдя от брюшины по наклонной вверх, словно самурайский меч, помогающий хозяину покончить с жизнью.

И потом еще раз, крест-накрест.

Горски ударил Сулеймана в лицо. Звук вышел громкий, смачный. Горец упал на спину, как подкошенный. Атомарник остался в теле диверсанта.

Тот ухватился за рукоять, медленно потянул и вытащил клинок.

Из раны потекла кровь странного бордово-желтого цвета и какая-то зеленоватая слизь.

Никита видел все. Видел, как Горски брезгливо отбросил атомарник в сторону, как попытался зажать рану рукой, но странная смесь крови со слизью текла, не прекращаясь, как попытался выйти из кают-компании, сделав несколько твердых шагов по направлению ко второму выходу. И вдруг, на третьем шаге, силы его окончательно оставили. Горски, словно не веря в происходящее, повернулся лицом к своим противникам, из которых только Гагарин находился сейчас в сознании.

Они встретились взглядами, и Горски сказал вполголоса:

- Белый камень… Корабль… Фудзи!..

Потом он подмигнул изумленному инспектору, упал и умер. Гагарин сразу понял, что все кончено: тело диверсанта внезапно потеряло в объемах, съежилось, и все с тем же легким свистом сдулось, словно продырявленное колесо от велосипеда.

Еще несколько секунд оно сохраняло прежний облик, потом зашипело и растворилось. От Горски осталась небольшая быстро сохнущая лужица. А вскоре исчезла и она.

В лужице что-то тускло блеснуло в отраженном свете ламп.

Никита подошел ближе, нагнулся и, пока никто не видел, поднял это и сунул в рабочий карман скафандра.

***

Через полчаса все те же четыре фигуры отделились от яхты и полетели в обратном направлении. Только теперь одна из них перемещалась не самостоятельно, а болталась на коротком тросе, прицепленная к самому крупному из абордажников.

Снаружи ничего не изменилось. Корабли находились на своих позициях, так, к счастью, и не вступив в бой.

Вел группу Никита. Остальные слишком сильно пострадали, а Хасан был совсем плох - он так и не пришел в чувство, и его пристегнули к скафандру Исы, чтобы транспортировать на корабль. С яхты требовалось убраться как можно скорее, и они это понимали.

Инспектор все же успел обследовать немногочисленные внутренние помещения и даже нашел кое-что интересное, но предпочел пока не делиться с товарищами полученными сведениями. Первым делом требовалось вернуться на «Гордость гор», разговоры после.

Гагарин сносно ориентировался в окружающей обстановке и вел группу верным курсом, практически не сверяясь с показаниями приборов.

Горски погиб, и что делать дальше – неясно. По идее, миссия закончена, и можно возвращаться на Землю. Никита не сомневался, что Ибрагимов так и захочет поступить.

Более того, странная смерть Горски продемонстрировала, что он не имел никакого касательства к роду хомо сапиенс. А это ставило новые, очень серьезные вопросы. Если до этого Гагарин просто подозревал, то теперь знал точно.

Горски не был человеком.

Значит, где-то там, в космосе, живут и другие - такие, как он. Умеющие искусно маскироваться, обладающие технологиями, во много раз превосходящими человеческие. Скрытные, незаметные, смертельно опасные. Где они обитают, как выглядят на самом деле? Каковы их цели?

Тело Горски растворилось, полностью самоуничтожившись, не дав узнать ничего, не позволив собрать улики, провести опыты.

История, начинавшаяся как банальное убийство, неожиданно обернулась событием, способным поменять мировоззрение землян на всех обитаемых планетах.