к месту. Я перевожу взгляд на Нову. Сказать многое не удастся, пока мой брат находится в пределах слышимости, поэтому я решаюсь на единственный вопрос, который могу задать открыто, не вызывая лишних подозрений.

– Зачем ты это сделал?

Нова внимательно наблюдает за моим братом и Хэлли, словно препарирует их, затем поворачивается ко мне и пожимает плечами.

– Ты сказала мне, что она не любит, когда к ней прикасаются, – говорит он так, словно это самая обычная вещь в мире, и я теряю дар речи. Я перевожу взгляд с него на Джоша и Хэлс, которые остановились, чтобы подождать меня, и я знаю, что они оба слышали, что он сейчас сказал.

Он запомнил.

В тот вечер, когда Нова провожал меня домой, я сказала ему, что Хэлли не любит, когда к ней прикасаются. Я не сказала ему почему и не стала вдаваться в подробности, но он запомнил. Ему было все равно, в чем причина, и он не расспрашивал меня. Просто увидел то, что, как он знал, поставило бы ее в неловкое положение, и отреагировал. Сердце готово выпрыгнуть из груди. Я киваю на его объяснение. Мое тело будто падало в торнадо, имя которому – Нова Даркмор.

– Спасибо, – почти шепчу я, едва выговаривая слова, затем разворачиваюсь на каблуках и убегаю, пока не совершила какую-нибудь глупость, например, не поцеловала его на глазах у всех.

Когда я подхожу к Джошу и Хэлли, глаза моего брата оценивающе смотрят на Нову с мрачным выражением, но Хэлли просто хватает меня за руку и выталкивает на улицу, суя мне в руку ключ от гостиничного номера, который дал Арчер.

– Он определенно заслуживает того, чтобы ты съела его багет, – с улыбкой шепчет подруга, наклоняясь ко мне, и я издаю удивленный смешок.

О да, определенно заслуживает.

Глава 31

Нова

«Хаос в отеле»

Понятия не имею, что сейчас произошло. Только что я стоял в кабинете тренера и слушал, как он говорит мне, какую хорошую игру я провел, и что на трибунах за мной наблюдают скауты, а в следующую секунду моя рука уже сжимала горло того парня. Я не солгал Мэдди. Я и правда видел, как тот парень лапал ее лучшую подругу, и помню, что она говорила мне о том, что Хэлли не нравится, когда к ней прикасаются. Но, по сути, это была чистая ревность – при мысли о том, что он или его друг сделают то же самое с ней, во мне все закипело. В голове полный кавардак, но я знаю одну вещь лучше, чем что-либо еще.

Мне нужно сделать Мэделин Питерс своей.

Рейн толкает меня в плечо, выводя из транса, в котором меня оставила Мэдди.

– Ты в порядке, Кэп?

Я смотрю, как она уходит со своим братом, не чувствуя ничего, кроме потребности заявить на нее права, обладать ею, кричать, что она моя. Наконец, она полностью скрывается из виду, и я отрываю взгляд от теперь уже пустого выхода и смотрю на своего товарища по команде.

– Ни капельки, Рейн.

На лице Александра появляется понимание. Я наклоняюсь, чтобы поднять с пола свою брошенную сумку, и медленно начинаю выбираться наружу. Отель находится всего через дорогу, и я быстро захожу в сувенирный магазин, чтобы купить что-нибудь для мамы, как я всегда делаю, когда играю за городом. Это наш маленький ритуал. Только на этот раз он напоминает мне о том, что отец до сих пор мне не перезвонил. Я достаю телефон и отправляю ему еще одно сообщение, а затем иду по отелю. Вестибюль заполнен людьми, и мне требуется целая вечность, чтобы подняться в свой номер. К тому времени, когда я это все же делаю, мне хочется только одного – рухнуть на кровать.

За дверью моего гостиничного номера уже играет музыка, и, доставая ключ, я качаю головой. Мой лучший друг просто не умеет валяться без дела.

– Арч, ты куда, мать твою, подевался, чувак? – спрашиваю я, захлопывая за собой дверь и проходя вглубь комнаты, но останавливаюсь как вкопанный, обнаружив, что моя кровать уже занята.

Только ждет меня не мой лучший друг. Нет, передо мной дочка мэра, она сидит в изножье моей кровати, одетая в одну лишь хоккейную футболку с эмблемой «Флайерз». Девушка, что только и делала, что искушала меня и бросала вызов, девушка, что собирается стать моей во всех отношениях, но еще даже не подозревает об этом.

Я мгновенно бросаю сумку на пол. Мой голодный взгляд скользит по каждому дюйму ее обнаженной кожи, а она молча наблюдает за мной в ответ.

– Как ты попала в мою комнату, принцесса? – вкрадчиво спрашиваю я, теребя галстук на шее, чтобы ослабить его, а она следит за каждым моим движением.

– Я могу быть убедительной, когда захочу, – мурлычет она, и я смеюсь.

В этом у меня нет сомнений. Она уже несколько недель держит меня в ежовых рукавицах.

Я начинаю расстегивать рубашку, подхожу на несколько шагов ближе и киваю ей.

– Я же говорил, что больше не хочу видеть тебя в этой чертовой футболке. Я не шучу, Мэдди, ты носишь мой номер или ничей.

Черт его знает, когда возникла эта потребность заявить на нее права, но я хочу, чтобы все точно знали, кому она принадлежит.

В уголках ее рта появляется ухмылка, и она начинает медленно подниматься на ноги.

– Я не знала, что ты собственник, – размышляет она.

Да, я тоже не знал, принцесса.

– Только с тем, что принадлежит мне, – ворчу я в ответ, загипнотизированный ее длинными голыми ногами и желанием обхватить их.

– А я? – спрашивает Мэдди почти невинно. – Я принадлежу тебе?

Ее вопрос сопровождается поворотом тела: она поднимает руку, поправляет волны своих волос и показывает цифру девятнадцать, напечатанную по спине, и мое имя прямо над ней.

Проклятье.

На ней моя джерси, низ ниспадает до середины бедра. Я видел Мэдди в платьях и покороче, – черт, да ее наряд на Хэллоуин чуть не поставил меня на колени, – но это… Она, стоящая здесь, в моей футболке, и мое гребаное имя на ее спине. У меня срывает крышу.

Я сокращаю расстояние между нами тремя быстрыми шагами, прижимаюсь к ее спине и обвиваю руками ее живот, касаясь ее всем телом.

– На тебе моя футболка, принцесса, – бормочу я ей на ухо, и наши взгляды встречаются в зеркале, стоящим перед нами. – Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?

Я раскидываю руки и жмусь