– Ты приехала, – кричит он, заставляя Хэлли напрячься, когда подходит к нам сзади. Конечно же, он пытается полностью игнорировать ее, проходя мимо и заключая меня в объятия. – Я так рад, что ты здесь, Мэдс.

Его слова с примесью горечи. Я никогда раньше не была ни на одной из его выездных игр и сразу же чувствую себя виноватой. То есть, да, конечно, я взволнована и счастлива наблюдать за игрой брата, но, если честно, я здесь не из-за него. Я здесь, потому что Нова попросил меня прийти, потому что в редкий момент уязвимости он пригласил меня, и я не смогла отказать. В последнее время это часто повторяется, когда он рядом. И все же я чувствую себя дерьмово из-за того, что лгу брату.

– Мэдди, а ты знала, что я теперь невидимка? – саркастически тянет Хэлли, в то время как мой брат полностью игнорирует ее присутствие. – Интересно, что я смогу сделать со своей новообретенной магией?

Теперь наступает очередь Джоша напрячься, и я, как всегда, приготавливаюсь к перепалкам между ними. Он отстраняется и непонимающе смотрит на мою лучшую подругу.

– Прости, Динь, я думаю, легко забыть, что ты здесь, учитывая, что ты не выросла с тех пор, как тебе исполнилось двенадцать.

Я вижу, как глаза Хэлли расширяются при упоминании ее старого прозвища, которое никто из нас не слышал уже много лет, и все, что я могу сделать, это вытаращиться.

– Не все могут принимать стероиды, Джошуа. Прости, что на вершине так одиноко, – огрызается она в ответ. Он явно ее нервирует, а я все еще молчу, наблюдая за ними. Что, черт возьми, происходит?

Джош смеется, протягивает руку, чтобы взъерошить ей волосы, как он всегда делал, когда она была ребенком, и с улыбкой наклоняется к ней поближе.

– Не беспокойся обо мне, Динь, я никогда не бываю одинок долгое время, – отвечает он, подмигивая и ухмыляясь, и она пихает его.

– Боже, ты меня так бесишь! – фыркает она, поправляя волосы после его легкого вмешательства и хватая свою сумку из машины, чтобы поставить ее на землю рядом с моей.

Джош не теряет ни секунды, протягивает руку, хватает обе и захлопывает багажник машины. Затем поворачивается, чтобы направиться внутрь отеля, но перед этим бросает через плечо:

– Поверь мне, Сандерс, это чувство взаимно.

Мы вдвоем наблюдаем, как он уходит, а Хэлли ворчит:

– Что ж, веселое начало.

Я не могу удержаться от смеха, беру ее за руку и увлекаю за собой, следуя внутрь за братом. Возможно, она сказала это с сарказмом, но я знаю, что ей нравится подшучивать над ним. Она вполне могла бы быть нашей средней сестрой. Я затаскиваю ее в здание, с нетерпением ожидая того, что может принести остаток дня. «Вперед, Флайерз» и все такое.

После регистрации мы с Джошем выпиваем по чашечке кофе, после чего он спешит на стадион, а мы с Хэлли проводим следующий час, готовясь к предстоящему вечеру. К тому времени, как мы с ней добираемся до стадиона, он уже переполнен болельщиками обеих команд. Я жду, пока Хэлли усядется на свое место в первом ряду, прямо рядом с зоной для болельщиков, и ускользаю.

Совершенно не важно, что это не наш стадион. Я практически выросла в подобных местах вместе с Джошем, и знаю, что нужно для того, чтобы проскользнуть мимо всех и найти раздевалки, но это не моя цель. Нет, сегодня я направляюсь в туннель для игроков и скрываюсь из виду как раз вовремя – ребята уже маршируют на лед.

Как я и предполагала, Джош выходит из раздевалки одним из первых, и мне приходится вжаться в стену, за которой я прячусь, чтобы убедиться, что он меня не увидит. Харпер, Джонс и Купер быстро следуют за ним, как и большая часть команды. Затем я замечаю Деймона Форбса, и, к моему удивлению, прямо за ним идет Арчер, дальше Александр и игрок, которого я на самом деле ищу.

Полностью в экипировке, Нова выглядит настоящим капитаном, и у меня в животе порхают бабочки, когда я думаю о его сообщении, которое на самом деле предназначалось не мне. Я хочу ее. Вот что он сказал. Что ему плевать на то, что мой отец сделал с его матерью. Плевать, что мой брат в его команде. Он сказал, что все это не имеет значения. Нова просто хочет меня, настоящую меня, ту, которую знает лучше, чем на самом деле осознает. Никто никогда раньше не хотел меня просто так. Это мое самое сокровенное желание – чтобы мы могли быть вместе. Но это не наша судьба. Этому не бывать.

Я жду, пока пройдут остальные игроки, и когда Нова оказывается почти рядом со мной, делаю глубокий вдох. Все, что у нас есть, – это сегодняшний вечер.

– Надеюсь, ты планируешь выиграть сегодня, капитан, – мурлычу я, и он мгновенно поворачивает голову, находя меня взглядом. – Я проделала весь этот путь не для того, чтобы смотреть, как ты продуешь.

Когда его взгляд встречается с моим, по его лицу расплывается греховная улыбка, после чего его мощное тело поворачивается ко мне.

– Ну, а мне кажется, что я уже победил, – он скользит глазами по моему телу, с довольной улыбкой останавливаясь на футболке «Флайерз», затем вниз по бедрам, обтянутым джинсами, и обратно. – Ты меня преследуешь, принцесса?

– Да брось, ты практически умолял меня прийти, пусть и не стоял на коленях, – я фыркаю от смеха.

Его задумчивые глаза темнеют от моих слов, он оглядывается через плечо – остальные члены его команды уже на льду. Но он не двигается с места. Вместо этого он склоняется надо мной, кладет руку на стену рядом с моей головой и наклоняется, сближая наши губы.

– Я с радостью встану на колени и буду умолять тебя кончить, – выдыхает он, зажимая клюшку между моих бедер и упираясь ею в меня. – Ты знаешь, как сильно я люблю слушать, как ты выкрикиваешь мое имя.

У меня вырывается вздох, я не успеваю его остановить. Я в нескольких секундах от того, чтобы умолять его взять меня прямо здесь, но сейчас определенно не время и не место. И все же я прижимаюсь к его твердому телу и шепчу:

– Может, это ты будешь выкрикивать мое имя, пока я буду скакать на тебе.

Я почти не могу поверить, что эти слова только что слетели с моих губ, но