Марбух кивнул, оттирая с себя грязь. Затем в ход пошли веники, тоже из магических растений, и Олега отстегали по полной, и потом пришел черед мыться, тоже магической водой. Безумное расточительство по местным меркам, и походе, даже Кассах такого не ожидал – но и возражать не стал. Мол, раз главная целительница расстаралась, то, чего уж тут?

— Вот что я не продумал, - заявил благодушно Олег, ощущая полную чистоту тела и разума. – Выхода наружу, чтобы выбежал и в снег!

— Или сразу в Тобалгу, так для закалки еще лучше, - согласился Кассах.

Затем они жевали что-то, со знакомым картонным привкусом, и пили «грибной самогон», как его окрестил Олег. Продукт переработки «магических грибов», считавшийся целительным настоем, да в общем и являвшийся им, судя по сообщениям Иммы и медицинского модуля. Только при всем при том, напиток этот, кисловатый и горчащий, содержал в себе еще и алкоголь.

Не слишком много, три или четыре градуса, но после бани и многодневного похода хватило. Ученика Кассаха развезло сразу, Марбуха чуть позже и они попадали на лавки, благо в «предбаннике» тоже было тепло. Сам Кассах держался, за счет умения мобилизовать себя, сражаться в любых условиях, но видно было, что и его забирает.

— Закусывать надо, - добродушно посоветовал Олег, - и не налегай на настой, окончательно развезет.

— Откуда вы, тар, все это знаете? – пробормотал заплетающимся языком Кассах. – Неужели вы и правда принц в изгнании, как говорят?

Олег попытался выяснить, кто это несет про него такую ерунду, но не сумел. Кассах, смутившийся чего-то, приналег на настой и его тоже срубило. Олег остался в одиночестве, размышляя о том, что стоило бы потратиться и расставить в поселении подслушивающие устройства. Он чуть даже было не пошел их делать, но мысль о растрате ресурсов синтезатора остановила.

Подслушивать и знать, что о тебе болтают… а зачем? Упиваться похвалами, это понятно, воображать себя принцем в изгнании – возможно, но сомнительно, а вот ругательства – ну зачем расстраиваться? Олег и сам знал, что тар из него вышел говенный, да и вообще, когда это люди хвалили начальство? Когда то все им давало и ничего не требовало? Так Олег требовал и запретил вон соседей бить, и напиваться запретил, а сам напился… целебного настоя.

— Ха-ха-ха-ха! – зарокотал он, запрокидывая голову.

Тут же оборвал себя, чувствуя, что поступает лицемерно. Следовало позвать помощников, чтобы опьяневших обустроили правильно, да запустили внутрь бани следующих желающих помыться, дожидавшихся, пока начальство соизволит отдохнуть.

Но в то же время его не отпускало глупым видением, как откроются двери и внутрь войдет Ириния, голая, нет, в прозрачной рубахе, и с ней прислужницы, в таких же. Они навалятся на него, под видом помощи, и он уже не сможет им отказать, переимеет, уступив нижней части тела, и из этого выйдет… что-то. Вряд ли хорошее.

Поэтому Олег еще долго сидел, раздираемый внутренними противоречиями и цедил «настой» в одиночку.

Глава 32

День 129

Вопрос охоты уже назрел и перезрел, и, если бы не уловки Олега с подземными фермами и гидропоника на «магической» воде, возможно, уже начался бы серьезный голод. В конце концов, он не готовился строить здесь город, и пусть не было вины Олега в отсутствии складов и припасов, но ситуация раздражала. Пришли, сели, навязались, как чемодан без ручки, нет, он сам спас, но могли бы потом и уйти, и обойтись без варгахов, а теперь приходилось тянуть эту лямку. Олег приложил массу усилий, чтобы окружающие не умерли от голода, холода, зверья, и это, в свою очередь, привело к тому, что толпа вокруг продолжала действовать ему на нервы и требовать усилий.

Вот как сейчас.

Святилище – каменный круг с алтарями и статуями – явно навещали каждый день, многие камни блестели так, словно их натирали постоянно. На алтарях виднелись и кусочки еды, и Олег только покачал головой. Конечно, боги вроде как откликались на призывы людей и наделяли их силой, если Кассах не врал… нет, добросовестно заблуждался, но.

Еда людей им точно не требовалась.

Виднелись ямы, словно кто-то уже собирался ставить столбы, накрывать святилище крышей. Священников так и не спасли, ни одного, но этот вопрос уже тоже перезрел. Того и гляди, кто-то из спасенных взял бы на себя эту роль, отхватил кусок власти, начал бы строить храм и так далее. Не то, чтобы Олегу требовалась эта самая власть, но вот ненужная борьба – требующая усилий от него лично! – точно была бы некстати.

В то же время, отсутствие жреца – священника приводила к таким вот ситуациям.

— Как вы знаете, нам не хватает еды, - заговорил Олег, забираясь на камень.

Все заткнулись моментально и глазели на него, что тоже раздражало. Олег устремил взгляд вдаль, словно хотел разглядеть там пороги Тобалги.

— Поэтому сейчас начнется охота, огромная загонная охота, в которой каждый из вас будет нужен и важен. Вас разобьют на группы и поведут в леса, где вам предстоит искать зверье и выгонять его из нор. Опасности подстерегают там на каждом шагу, поэтому внимательно слушайте то, что вам скажут лесовики, и следуйте их указаниям! Каждая пара рук на счету и, если что-то случится там, вас может не спасти даже мо Ириния!

На него смотрели, над толпой разливалось недоумение, словно не этого они ждали от Олега, тара Стилета.

— Те, кто неспособен охотиться, останутся здесь и будут присматривать за детьми и помогать друг другу. Вы можете отказаться от участия в охоте…

Олег нарочито выдержал паузу, отметил, что недоумение вокруг в целом увеличилось. В то же время, были и несколько вспышек радости, понеслись какие-то шепотки.

— … но так как это дело, важное для всего поселения, то вместе с отказом, можете сразу собирать вещи и убираться прочь! Или готовиться к получению плетей и общественным работам, которые будут заключаться в том, что вы пойдете в первых рядах загонщиков!

После такого добровольцев-отказников, конечно, не нашлось бы, да Олег и не собирался их выискивать. Там, на природе, посреди коллектива, они могли трусить сколько угодно, свои же наказали бы