сразу же слышу голоса комментаторов, но их перекрывает мягкий голос Ноа:

– Ты не обязана это смотреть.

Но я не отрываю взгляда от экрана.

– Мой парень – квотербек. Так что да, обязана.

Ноа ничего не отвечает, но я знаю, что он улыбается, и мне от этого тоже хочется улыбнуться.

На этом я все-таки вырубилась, а когда проснулась, Ноа рядом не было.

Выпиваю воды и тащусь под душ, стою под теплыми струями, прокручиваю в голове сегодняшнее утро снова и снова. Потом выхожу из ванной и иду на кухню, где лежит мой телефон.

Вижу сообщение от Ноа.

Ромео: Я пытался разбудить тебя, сказать, что мне пора, но ты не шевельнулась. Я даже проверил, бьется ли твой пульс. Еда в микроволновке.

Я хихикаю.

Ромео: Я еду к маме. Ребята собирались сходить в пиццерию в нескольких кварталах от кампуса в семь часов. Напиши мне, если захочешь пойти.

У меня сжимается сердце, когда я вспоминаю, что моего брата там не будет, но он бы разозлился, если бы узнал, что я не пошла только потому, что он пойти не может, и в то же время ему точно станет дурно, если он представит, что я там буду с кучей парней.

Но там будет Ноа, а еще Брейди и Чейз.

Поэтому решаю пойти.

В микроволновке два буррито с яйцом и сыром, ну больше у меня в холодильнике ничего и не было. Сейчас уже пять, так что разогреваю только одно буррито. Нужно оставить место для пиццы.

Звонит Мейсон, и я с облегчением вижу через экран, что он уже в нашем пляжном домике, сидит в постели с огромной тарелкой французских тостов, которые наверняка принесла Лолли.

Он улыбается и уже не такой бледный, как сегодня утром, хотя все еще выглядит измученным. Но это только первый день, так что я прощаюсь с ним в отличном настроении.

Мне хочется прихорошиться перед выходом, поэтому я не тороплюсь, готовлюсь как следует.

Распускаю волосы, и они свободно спадают по плечам, подвожу глаза и подкрашиваю веки мерцающими тенями. На мне красная помада такого же цвета, как футболка, и обтягивающие джинсы.

Ноа появляется, когда я зашнуровываю черные сапожки. Выражение прекрасных голубых глаз выдает его с головой: он бы с удовольствием остался со мной… в этой комнате.

Он наклоняет голову, приоткрывает губы, но ничего не говорит, только хрипло посмеивается.

Я сдерживаю улыбку и направляюсь к двери.

Пиццерия-паб – очаровательное заведение, семейный бизнес. Обходительная седовласая женщина за прилавком напоминает мне родную бабушку. Еда вкусная и обильная – это ключ к успеху, когда вокруг полно здоровых ребят с хорошим аппетитом. Ко мне подходят и спрашивают о брате, и я каждому рассказываю одно и то же: с ним все хорошо, он отдыхает и с нетерпением ждет момента, когда сможет вернуться на поле. Не сомневаюсь, что Брейди и Чейз могли бы рассказать то же самое, но они слишком заняты – болтают с девчонками. Не сомневаюсь и в том, что для некоторых спросить о брате просто предлог, чтобы подойти к нам с Кэмерон и пообщаться с нами. Вскоре включается музыкальный автомат, льется медленная песня, и налитые пивом парни сдвигают столики, чтобы освободить место для танцев. Довольно скоро я оказываюсь в одиночестве – девчонки отправляются танцевать.

Ноа хочет подойти ко мне, но Трей хватает его за руку, так как освобождается бильярдный стол. Он смотрит на меня, но я машу ему рукой:

– Иди.

Подходит Брейди и ставит передо мной пиво.

– Выпей. Прошлая ночка наверняка выдалась нелегкой. Я сам еле живой.

– Да уж. – Поднимаю стакан и отпиваю глоток. – Ты звонил Мейсону?

– Нет, он пока не хочет разговаривать. Подождем пару дней, но не больше.

– Пара дней – это целая вечность, – ухмыляюсь я и делаю еще глоток. Смотрю за плечо Брейди и наклоняюсь вперед. – Сразу не оборачивайся, но кое-кто только что пришел, и, похоже, она тебя заметила.

Брейди поворачивается всем телом, и я хихикаю, потому что девушка тут же начинает смотреть в другую сторону и в смущении заправляет волосы за ухо.

– Это та застенчивая девушка из библиотеки, да? – оторопело спрашивает Брейди.

– Точно.

– Ууух… – тянет он, допивает пиво и с громким стуком ставит стакан на стол. Потом встает и наклоняется ко мне: – А ты говорила, что мне не удалось ее соблазнить.

Я шутливо отдаю ему честь, он уходит, и через секунду на сиденье рядом со мной плюхается Чейз. Похоже, он здорово набрался, мне смешно, но я сдерживаюсь.

– Все в порядке?

Он кивает, отпивает глоток из стакана и говорит:

– Привет!

– Привет, – хихикаю я.

– Ты с ним?

Веселье застревает у меня в горле, я открываю рот, но не могу произнести ни слова. Чейз спросил так внезапно, так резко, что выбил меня из колеи.

Чейз буравит меня глазами, и я чувствую жуткое напряжение во всем теле.

– Эй, ты это всерьез?

– Можешь просто… – Он хмурится. – Ответить. Просто ответь, пожалуйста.

Странная пустота заполняет меня, когда я киваю.

– Да, я с ним, – говорю громко и уверенно, хотя он не глухой.

Чейз опускает голову и постукивает костяшками пальцев о столешницу.

– Ясно, – говорит он, глядя в сторону, а потом уходит.

Я смотрю ему вслед, и меня охватывает легкая грусть, хотя облегчения намного больше.

Кэмерон садится рядом и выжидающе смотрит на меня.

– Он спрашивал о наших с Ноа отношениях.

– И?

– И я сказала ему правду, что мы вместе.

Кэмерон выдыхает с облегчением.

– Это хорошо. Может быть, ему просто нужно было убедиться, что у тебя все в порядке.

Я киваю, но продолжаю хмуриться.

– Да.

Может быть.

* * *

Веселье продолжается, но я чувствую усталость – небольшого отдыха днем оказалось недостаточно.

Опускаю голову на плечо Ноа, и он гладит меня по спине.

– Хочешь уйти?

Поднимаю на него взгляд.

– Да, но тебе уходить не обязательно. – Смотрю в сторону Кэмерон: она и Трей прощаются с группой ребят. – Кэмерон, кажется, собралась уходить, я могу поехать с ней.

Ноа проводит костяшками пальцев вдоль моей челюсти, и я улыбаюсь.

– Хочу сам отвезти тебя и поцеловать, прежде чем уложить в кроватку.

Мне становится тепло и приятно.

– Ладно, – киваю я.

– Подруга, мы уходим, – поет за спиной Кэмерон.

Я встаю, Ноа идет за мной.

– Мы тоже.

– Круто. – Кэм берет меня под руку, увлекая за собой.

– Я попрощаюсь с ребятами, встретимся у дверей, – говорит Ноа, и мы расходимся.

– Слушай, – шепчет Кэмерон (Трей, разговаривая по телефону, идет чуть