И все. Больше ничего не предпринималось.

В то лето 1972 года, пока Джек Блейк считался пропавшим, Шоукросс пожаловался своему советнику по надзору на семейные проблемы и психологический стресс. Его отправили к психиатру. В отчете психиатр написал, что Шоукросс демонстрирует «моральное и социальное отставание» и «в состоянии стресса может действовать импульсивно… Он говорит о себе, что привык нарушать правила, потому что нарушал их всегда, даже ребенком, в школе… У его матери был очень вспыльчивый характер». Шоукросс описывал ее как «доминирующую» и говорил, что она унижала его и отца.

Шоукросс купил новый десятискоростной велосипед, чтобы ездить на рыбалку: очень красивый, белого цвета, с приметными коричневыми крыльями.

Тем временем бывшая вторая жена Шоукросса, Линда Нири, прочитав в газетах о пропавшем мальчике, задалась вопросом, знает ли полиция Уотертауна про то, что ее бывший муж, по его собственным признаниям, убивал детей во Вьетнаме. Она вспомнила его странное поведение, вспышки ярости, когда муж избивал ее и даже спровоцировал выкидыш, его рассказы о зверствах во Вьетнаме и уже собралась позвонить в полицию, но все-таки передумала.

«Наверное, я это сделал»

Хелен Хилл, разведенная мать четверых детей, жила в Рочестере. Она встречалась с мужчиной из Уотертауна, и тот пригласил ее в гости к своей сводной сестре с мужем, которые жили в Уотертауне, на праздник – День труда. В последнюю минуту дочка Хелен, светловолосая восьмилетняя Карен, упросила мать взять ее с собой.

С пропажи Джека прошло четыре месяца, когда Хелен и Карен в пятницу вечером приехали в Уотертаун. Сводная сестра бойфренда Карен жила по адресу 503 Перл-стрит, в ста метрах от дома Джека и моста Перл, где Джек впервые встретился с Шоукроссом.

В субботу, 2 сентября, стояла чудесная теплая погода. Хелен нарядила Карен в шорты и футболку цветов американского флага и сама принарядилась для знакомства с родственниками своего ухажера. Карен очень хотелось поиграть на улице, и Хелен разрешила ей выйти во двор, наказав не уходить далеко. Несколько раз она проверила, что дочь держится поблизости – играет с ручным кроликом во дворе, – а потом пошла мыть голову. Был 1972 год, и люди в Уотертауне – мирном маленьком городе – не особенно боялись похитителей детей или серийных убийц (тем более что и этот термин тогда широко не употреблялся). Хотя Хелен знала, что ее дочка иногда бывает непослушной и может куда-нибудь убежать, дома в Рочестере она самостоятельно ходила в школу и всегда возвращалась домой. Хелен также было невдомек, что в ста метрах от дома течет река и над ней есть мост.

Свидетель, проезжавший на машине по мосту Перл около 14:00, вспомнил, что видел маленькую девочку со светлыми волосами, перелезавшую через невысокий заборчик возле моста. Девочка спустилась по берегу к воде, будто что-то искала. Также он вспомнил, что к ограждению моста был прислонен белый велосипед. Десять минут спустя, на обратном пути, свидетель девочку уже не видел, но велосипед по-прежнему стоял на месте.

Четверо девочек-подростков, проходивших по мосту несколько минут спустя, видели мужчину в темных шортах, сандалиях и белой рубашке, который выбирался из-под моста на тротуар. Его голые ноги были мокрыми; он прикрепил к белому велосипеду с коричневыми крыльями свои удочки.

Некоторое время спустя шестнадцатилетний мальчик, проходивший по мосту с пакетами из магазина, куда его отправили за покупками, заметил своего странноватого соседа из жилого комплекса «Кловердейл» – тот ехал на велосипеде по дороге. Мальчик редко разговаривал с ним, но, по неизвестной причине, мужчина притормозил с ним рядом и предложил угостить мороженым. Потом он повесил пакеты с покупками на руль велосипеда и подвез их до входа в «Кловердейл».

Хотя Карен и белого кролика не было уже два часа, мать девочки пока что не волновалась. Карен любила погулять, а вокруг в праздничный день было полно народу. Городок выглядел уютным и оживленным. И только четыре часа спустя встревоженная Хелен позвонила в полицию. На этот раз сообщение о восьмилетней девочке, которая приехала в гости из другого города и пропала, заставило полицию шевелиться активнее. Поиски начались сразу же.

Мать Карен и поисковые партии несколько раз проходили по мосту Перл, но лишь с наступлением темноты, около 22:00, тело Карен Хилл нашли под мостом. Девочка лежала лицом вниз возле сточной трубы, приваленная тротуарной плиткой, которая была горой насыпана у опоры моста. Карен была раздета от пояса и ниже; на шее у нее темнели синяки. Шорты цветов американского флага и голубое белье девочки были затолканы в щель между плитками. На них осталась запекшаяся кровь. Первичный осмотр, проведенный в ту же ночь, показал, что Карен сильно ударили в лицо и в живот, задушили лямками от ее собственной футболки и жестоко изнасиловали, вагинально и анально. Ее рот и горло были набиты грязью вперемешку с сажей с берега реки. Причиной смерти стала асфиксия, или удушение. Белого кролика так и не нашли.

При виде грязи и сажи в горле у девочки один из полицейских, присутствовавших на месте преступления, сразу вспомнил мужчину, связанного с пропажей Джека четырьмя месяцами ранее. Не ему ли недавно присудили штраф за то, что он отшлепал шестилетнего мальчишку и натолкал травы ему в штаны?

Когда полицейские приехали забрать Шоукросса на допрос, то сразу обратили внимание на его неловкую попытку замаскировать свой велосипед, закрепив на нем детское сиденье. Их подозрения только укрепились, когда он заявил, что не помнит, когда купил и прикрепил сиденье к велосипеду. На допросе он тем не менее признался, что приобрел его через несколько часов после исчезновения Карен. С учетом показаний свидетелей, видевших Шоукросса на мосту во время, когда пропала девочка, полицейские нажали на него и добились признания в убийстве. Он сказал: «Наверное, я это сделал». Тогда же его начали разрабатывать по поводу пропажи Джека.

Шоукросс в конце концов признался, что убил Джека, и уже собирался отвести полицию к его трупу, когда в ходе повторных и гораздо более тщательных поисков тело мальчика нашли в лесу возле железнодорожных путей, примерно в полутора километрах к северу от «Кловердейла». Обнаженный полуразложившийся труп был спрятан под широкими полосами срезанной с деревьев коры. В десяти метрах от тела лежали его вещи: футболка, зеленая куртка с рукавами, завязанными в узел, носки и спортивные туфли. В сорока метрах полиция обнаружила джинсы и белье Джека. Судя по всему, мальчика раздели еще живым, потому что одежда не была запачкана жидкостями от разложения. Полицейским попался на земле выбитый у него зуб.