— Да, конечно, я это понимаю. Но мы всё равно должны делать всё, что можем. Делать так, будто все эти меры эффективны.

— Наверно, ты права. — Арбов посмотрел на нее с уважением. — Смотри, не свихнись только на этой своей правоте.

— Мы не должны вгонять самих себя в ступор перед лицом их всесилия. Тем более что оно существует, быть может, только в наших головах. У них должно быть слабое место. Не может не быть ахиллесовой пяты какой-нибудь. Надо просто поискать.

— Лидия начинает борьбу с Вторжением?

— Кстати, насчет свихнуться. — Лидия запускает руку в свой рюкзачок, достает папку. — Читай.

— Детективное агентство? — хмыкнул Арбов, открыв первый лист.

— Мне вчера переслали. Сразу же распечатала. Можешь представить, какая у меня была ночь.

Арбов начал читать, и по его лицу было ясно, что ему становится нехорошо.

Они дошли до самого края леса. Дальше горная круча, внизу едва различим какой-то поселок или же пригород.

— То есть что мы имеем? — Наконец заговорил Арбов. — После разрыва со своей невестой Марией Кляйн Курт Ветфельд едет в Бостон, ему предложили контракт в тамошнем университете, потому что книга, которая у него вышла, была многообещающей. Место было и во Фрайбурге, но он едет покорять Штаты. Мария же у себя, в этом самом Фрайбурге проходит курс реабилитации под руководством психотерапевта, — Арбов заглядывает в папку, — Рихтера. Через три месяца выходит замуж за стоматолога, — опять заглядывает в бумаги, — Тило Майера, в семьдесят шестом у них рождается сын Эрих, — Арбов переворачивается страницу, — тоже стоматолог, в восемьдесят третьем купили дом, в восемьдесят пятом родили Эльзу, на днях Мария снова стала бабушкой, — Арбов достает из папки фото пожилой женщины, прижимающей к себе сверточек с новорожденным, долго, сам не зная зачем, смотрит. — Ветфельд в Бостоне не удержался, все его последующие книги, кажется, ничего такого уже не обещали, его первый брак не выдержал этой потери места, далее пошли провинциальные колледжи — вниз по рейтингу, женился на Сюзанне Смит, двое детей, сейчас живет с Джиной Джексон, с сентября его ждет новое место работы, наконец-то чуть вверх, переезд в другой штат, — Арбов достает из папки, перебирает фотографии: Ветфельд разного возраста с детьми и женщинами.

— Ну и? — бескровное лицо Лидии.

— Я не знаю. Не знаю! Не-зна-ю!

— Он работает на них. Вот откуда все его проповеди не-действия, глубокомысленные рассуждения, что нам-де надо расслабиться, насладиться Контактом.

— Но я-то с ним полностью согласен, как ты знаешь.

— Был согласен.

— И сейчас согласен, кем бы Ветфельд ни был. Что, может быть, я тоже?!

— Нет. Ты просто заложник ситуации с твоим отцом.

— Почему же тогда ты меня посвятила?

— Потому что скоро, — Лидия запнулась, но сказала, — эта твоя ситуация разрешится. Извини, Семен, но ты это знаешь сам.

— Послушай, ты, подпольщица хренова! Я благодарен им . Понимаешь? Я ехал сюда вроде как за счастьем, но есть вещи поважнее счастья. И если ты только попробуешь причинить им какой-то вред…

— И что тогда? Что?! Нет, ты скажи. Убьешь, расчленишь меня во имя Контакта, скормишь рыбкам в Тепле? Чтоб не мешала торжеству добра? — Вдруг тихо. — Это измена, Семен.

— Я бы боялся инопланетной сверхцивилизации, если б она в самом деле раздавала счастье, но они оказались настолько мудрее нас.

— Ну а как объяснишь всё вот это? — она ткнула пальцем в папку в руках Арбова.

— Я не верю, что Курт всё это время ломал комедию. Это страдание. Нет, это невозможно имитировать. — Арбов задумался. — Я не знаю, что ему удалось за эти дни, но мне кажется, он нащупал опору, сделал саму пустоту опорой, не знаю, но он что-то такое решил для себя.

— Нашел в себе силы жить, скорбя по умершей от рака жене, с которой разорвал помолвку без малого сорок лет назад и которая нянчит внучку во Фрайбурге, по всему судя, прекрасно себя чувствует, — злой голос Лидии. — Не сложновато ли для карусельки в саду, а?

— Здесь что-то не то, — Арбов постучал костяшками пальцев по папке. — Не то, что ты решила.

— Есть другие версии?

Арбов промолчал.

— Да, я согласна, Курта, скорее всего, используют втемную. А вот ты, Сёма, решил не препятствовать им сознательно.

— То есть я теперь главный враг? Давай-ка, вот по тропочке иди первой. Иди, иди, я серьезно. Не хочу, чтобы ты была у меня за спиной.

— А ведь это только начало! — изумилась Лидия.

— Это ты насчет того, что главным врагом оказался я? Знаешь, Лидия, а что если тебе попросить у «синтезатора добра» избавления от этой твоей фобии?

— Объясни мне, кто такой, что такое Курт Ветфельд? — Лидия в самом деле пошла по горной тропке первой. — Или, может быть, это тоже нам откроет «синтезатор»? Пока что он соизволил синтезировать, — она показала на папку, которую перед тем забрала у Арбов, немного вот такого добра. Она спиной чувствовала, как снова сник, погас идущий за нею Арбов.

Зачем он приехал сюда, сам не понял. Когда добивался права стать постояльцем, проходил тесты, ждал своей очереди — всё было более-менее ясно, а вот теперь… Не знал, куда деваться со своей тоской, не знал как жить без Марии, не знал, выдержит ли? К приезду в отель уже знал, успел узнать — выдержит. Привык к пустоте… Управляющий сколько раз говорил сам, что их троих и выбрали как тех, кому нечего просить у здешних каруселек и аттракционов. (Почти нечего.) Намекал, что в этом залог если не свободы от судьбы, то уж точно несводимости к ней. То есть его боль, его тоска и опустошенность не сводятся к судьбе?! Несмотря на то, что их не было бы, если б была Мария?! Не победить судьбу, а оказаться глубже судьбы?.. Этого вот знания и добивался от него «синтезатор добра»? Но добро ли это? Добро ли, благо? Его — Курта Ветфельда не хватит на всё это…

Он тогда чуть ли не приревновал к Арбову, потому что ему-то вернули… так стыдно. Арбову скоро уже предстоит вновь потерять, вновь пережить отца — это что: добро, милосердие, благо?

Кажется, над ними всеми ставят какой-то опыт. Чудо для Арбова, отсутствие чуда для Лидии, игнорирование его-Ветфельда с этой его независимостью от чуда — это всё эксперимент, опыт? Только хочется уже поднять бунт на предметном стеклышке.

Может быть, они и не виноваты, тоже хотят равенства в Контакте, но предметное стеклышко получается как-то само собой, по ходу… а сейчас вдруг вот понял, что Контакт — не есть главное, во всяком случае, для него… Контакт — это частность, пусть потрясающая, грандиозная, превосходящая человеческие наши силенки, но частность . Наверное, к лучшему, что срок его пребывания в отеле истекает совсем скоро.