Форрестер был в бешенстве, когда я рассказал, что успел перехватить коробку. По-настоящему в бешенстве. Пытался вырвать капельницу из руки, пришлось накачивать его успокоительным. Надеюсь, это означает, что мы перехватили весь груз. Очень надеюсь.

Если бы мы этого не сделали…

И дело даже не столько в том, что сотней тысяч доз были бы заражены сто тысяч солдат. Сколько в том, что могут натворить сто тысяч безумных убийц. И большинство из них живут тут, в Штатах. Это была бы пандемия. Пандемия убийств. ФБР и армейские чины все еще пытаются осмыслить, что произошло и каковы могли быть последствия. Официальная версия звучит так: Форрестер пытался испортить поставки вакцины от гриппа, но его остановили. Мне нравится эта версия.

Я включаю свет и вхожу во внутреннюю часть лаборатории. «Хайду» еще предстоит раскрыть мне несколько своих секретов. Фигероа знает, что я храню несколько образцов с места преступления. Рано или поздно военные вирусологи или специалисты из Центров по контролю инфекционных заболеваний их заберут. Но пока у меня остались вопросы, на которые я планирую получить ответы.

Форрестер потратил много сил, чтобы вирус получил возможность распространяться воздушным путем. Если заразить сто тысяч человек в разгар эпидемии гриппа, то, вполне вероятно, возникнут мутации, которые приведут и к такому результату.

Я надеваю костюм для работы в чистой комнате и захожу в шлюз. Проверив герметичность костюма, в чистой комнате я набираю код на сейфе-холодильнике и достаю стойку с пробирками, где хранятся образцы. На всякий случай я помещаю их в герметичную камеру, чтобы провести анализ на антитела. Можно было бы попросить Дарнелла помочь, но после увольнения Тодда он и так завален работой.

Я решил передать часть управленческих обязанностей и не пытаться лично контролировать каждую мелочь. Нужно будет в целом подумать, как управлять лабораторией с точки зрения здравого смысла, и не воспринимать все как математическую задачу.

Пока я рылся в грузовом контейнере, Хейли и Майло нашли оставшуюся часть от копии квитанции и смогли отследить посылку. Так они определили размер коробки. Хейли продолжает считать, что если бы я не протаранил забор, а потом не продержался до того момента, как группа быстрого реагирования аэропорта отправила меня в электрическое небытие с помощью шокера, то посылка улетела бы по назначению. Может, и так, хотя я все же думаю, что мы могли перехватить ее в пункте назначения. Век живи, век учись, Тео.

Теперь жизнь изменится. Фигероа признал, что в предоставлении мне определенной свободы действий есть некоторые преимущества. ФБР, по крайней мере в лице отдельных представителей, тоже начинает понимать, что я могу быть полезен. Да и сами они заслужили глубокое уважение с моей стороны. Галлард работает не покладая рук, но человек, который должен следить за выполнением законов, не нарушая их сам, всегда будет более ограничен в действиях, чем тот, кто может в процессе нарушить несколько правил и просить прощения уже потом. Работа в ФБР невероятно трудна. Если мне, боже упаси, еще когда-нибудь в жизни придется сидеть у них в переговорной и объяснять научные методы, то в ответ на непонимание я больше не буду убегать в возмущении.

Я вытаскиваю пробирки с образцами и переставляю их в ячейки анализатора. Четвертая пробирка кажется легче, чем остальные. Она должна содержать небольшое количество жидкости – питательной среды, в которой находятся частицы вируса, – но она пуста.

Или нет? Внутри какой-то клочок бумаги. Я что, ухитрился оставить в пробирке кусок фильтровальной бумаги? Я беру пинцет и достаю его. Оказывается, это сложенный в несколько раз маленький листочек. Что бы это значило? С большим трудом мне удается развернуть листок – пальцы большие и неуклюжие в перчатках защитного костюма. На нем что-то написано. Я читаю надпись и одновременно чувствую слегка едкий запах, внезапно заполнивший маску.

Попробуй не дышать, придурок;)