– Чем я могу помочь, брат мой, – с христианским участием осведомился мэтр у монаха. В ответ на эти слова и к удивлению почтенного мэтра, монах вошёл в дом и закрыл дверь на засов.

– Брат мой, – начал было мэтр, но тут же осёкся и с ярко выраженным удивлением воззрился на Таньги. Тот откинул капюшон и, наклонившись к нему, таинственным голосом зашептал:

– Тише, ради всего святого, сударь. Я рисковал своей головой, направляясь к вам. Не заставляйте меня сожалеть о том, что дружба с вами стала причиной моих несчастий.

– Я не понимаю, – пролепетал мэтр Амален.

– Конечно, не понимаете, – так же таинственно продолжал Таньги, – но всё дело состоит в том, что король подозревает вас в измене.

– Этого не может быть, – вскричал, бледнея мэтр Амален, – я всегда преданно служил его величеству.

– Тише, ради всего святого, – Таньги приложил палец к губам и, испуганно оглядевшись, продолжал: – Тому есть причина, сударь. Король полагает, что вас подкупили его враги. Речь идёт о графине Д,Арманьяк. Доподлинно известно, что её отравили.

– Отравили? – мэтр Амален ещё больше побледнел, услышав эти слова.

– Именно, сударь. Отравили. И как полагает король, не без вашей помощи. Стоит немного задуматься, для того чтобы понять, чем именно, какими соображениями руководствуется король. Если графиня была отравлена, следовательно, именно вы впустили убийцу в её темницу. Факты слишком очевидны. Я здесь, для того чтобы помочь вам, – в конце речи Таньги бросил на мэтра Амалена, что стоял перед ним с несчастным видом, ободряющий взгляд.

– Клянусь вам, сударь, клянусь, – с отчётливым страхом прошептал мэтр Амален, – я не причастен к смерти графини.

– Ваших слов достаточно для меня, дорогой друг, однако…боюсь их недостаточно для короля.

– Что же мне делать? Что? – приглушённо вскричал мэтр Амален, ломая руки. – Король уже признал меня виновным. – Кто мне поможет? Кто спасёт мою несчастную жизнь?

– Я!

– Дорогой,…дорогой друг…

– Если вы мне расскажете, что происходило в тот день, возможно,…возможно, я сумею вам помочь, – как бы в раздумье произнёс Таньги. При этом он внимательно следил за всеми изменениями, происходившими с начальником королевской тюрьмы.

– Что происходило? – встрепенулся мэтр Амален. Он тут же задумался. Однако не надолго. Вскоре прозвучал его безнадёжный голос: – Я уже допрашивал стражников, охраняющую графиню. Кроме святого отца, никто графиню не навещал.

– Какого святого отца? – на сей раз, встрепенулся Таньги.

– Он был прислан настоятелем монастыря Бернардинцев, его преосвященством Лануа. Епископ прислал святого отца, дабы утешить несчастную графиню и поддержать её в беде.

Мэтр Амален был настолько поглощён горем, что не заметил, как, на сей раз, побледнел Таньги, услышав его слова.

– В какое время посетил графиню святой отец? – глухим голосом спросил у него Таньги.

– Как раз перед вашим приходом он и ушёл!

– Проклятье, – вырвалось у Таньги…

– Неужели так плохо?

Таньги отвлёкся от мыслей и дружески похлопал мэтра Амалена по плечу.

– Я замолвлю за вас словечко, дорогой друг. Король не станет вас наказывать!

– Вы так полагаете, сударь? – мэтр Амален явно приободрился.

– Да, сударь. Я так думаю. Больше того, я приложу все усилия, для того чтобы отвести от вас опасность. В обмен я жду помощи от вас.

– Всё что угодно, дорогой друг! – вскричал мэтр Амален. – Спасите мою жизнь, и я всегда буду благодарить вас!

На том оба и расстались. Таньги снова накинул на голову капюшон и покинул дом начальника тюрьмы. Едва он отошёл на достаточное расстояние, как с его уст сорвался гневный шёпот:

– Лануа…вновь появился этот зловещий человек. Возможно, именно он и возглавляет орден. Эта мысль заслуживает очень пристального внимания. Как мне помнится, много лет назад почтенный лекарь назвал именно его важной особой в ордене. Впрочем, эту мысль ещё предстоит проверить. Возможно, этот вовсе не тот человек, о котором я думаю. Епископ…прежде он исполнял должность канцлера герцога Бургундского. Во всяком случае, уже сейчас можно сделать определённый вывод. Все нити ведут в монастырь Бернардинцев. И именно Лануа стоит за убийством графини. Остаётся выяснить причину. Он явно преследовал определённую цель – поссорить короля с графом Д,Арманьяк. Только зачем ему понадобилось их ссорить? – Таньги, подражая монахам, сунул руки в рукава рясы и неторопливо двинулся по улице. Вечер только начинался. Ему предстояло ещё многое сделать. И Таньги пустив в ход всю свою изобретательность, приступил к осуществлению намеченных действий.

В то же самое время в церкви, расположенной вблизи замка Фацензак, местный священник отец Бернар проводил заупокойную мессу по графине Д,Арманьяк. Месса продолжалась очень долго. Очень много было сказано добрых слов в адрес покойной графини. Из близких к графине особ присутствовали её дочь Анна и Гийом Ле Крусто. Анна была облачёна в чёрное платье и часто плакала во время мессы. Ле Крусто пытался её утешить, и это видели все, кому довелось присутствовать на мессе. Уже глубокой ночью Ле Крусто проводил дочь графини в замок, а сам, не дожидаясь утра, отправился в обратную дорогу. Он не стал оставаться, несмотря на уговоры Анны. Она предостерегала его от гнева своего брата. Говорила, что он может наказать его за непослушание. Но старого солдата не так просто было испугать. Он считал свой долг по отношение к графине выполненным. И посему, со спокойной совестью направился в Осер.

Замок Плесси-ле-Тур

Таньги прибыл в Тур поздней ночью накануне встречи. Он остановился на ближайшем постоялом дворе. А рано утром, сменив лошадь, направился в сторону возвышающегося над городом замка. Чуть позже, он облюбовал себе место в лесочке, расположенном в непосредственной близости от входных ворот. Устроившись поудобнее, Таньги сквозь листву наблюдал за всем происходящим. Недалеко от него, мирно паслась лошадь. Таньги лишь изредка бросал на неё взгляд. Чаще всего он поглядывал на небо. Чернота туч над головой и порывы ветра грозили вскоре обернуться настоящим ливнем, что так часто в последнее время обрушивался на землю. Но основное внимание Таньги всё же было направлено на ворота. Нередко ему приходилось придерживать руками ветви, листва на которых постоянно колыхалась под порывами ветра и закрывала ему видимость. Таньги готовился ко многим часам ожидания. Ибо предполагал, что встреча состоится не раньше вечера. Однако к радости своей ошибся. Вначале, он приметил одинокого всадника. Тот быстро приближался к воротам. Затем сумел и разглядеть прибывшего. Это произошло в то мгновенье, когда всадник остановился возле стражей и заговорил с ними. Таньги увидел знакомое лицо со шрамом. Вскоре этот человек исчез из виду, скрывшись за воротами. Таньги не стал больше ждать. Ему следовало выяснить, что именно происходило в замке. Он подозревал увидеть здесь некое высокородное лицо. Больше того, разговор, скорее всего, должен был произойти между этим лицом и человеком со шрамом. И тем понятнее становилось стремление Таньги выяснить все подробности этого разговора. Он надеялся, что ему удастся незамеченным пройти в замок. А там уж он решит, как именно действовать. Во всяком случае, стоило рискнуть. Таньги оставил лошадь и пешком припустился к воротам. Стражники даже не посмотрели на него, когда он прошёл мимо них и Таньги уже начал подумывать о том, что всё складывается на удивление хорошо, когда…услышал за своей спиной насмешливый голос: