- Меня всегда больше интересовали новые открытия, чем уже существующие артефакты.

У Ника и его помощников было много дел до отбытия. Нам же предложили разместиться в пустующих квартирах.

- С каждым годом их становится всё больше, – со вздохом сказала мама Мазены, которую нам дали в провожатые.

Мазена вертелась рядом, стараясь незаметно для нас дотронуться то до волос, то до нежной кожи. В волосах Абигейл, которая изображала подавальщицу на балу, с которого нас выдернули, торчала простенькая заколка. Но, видимо, в глазах Мазены она была настоящим сокровищем, потому что она постоянно на неё пялилась. Заметив, Аби подарила ей, и надо было видеть счастливые глаза крохи, бережно перебирающей узловатыми прозрачными пальчиками металлические узоры и камешки на заколке. Защипало в носу, я приказала себе не плакать. Аби тоже растрогалась.

- Если получится устроить, чтобы ты приехала ко мне в гости, я подарю тебе кучу таких, – пообещала ей Абигейл.

Глаза девчушки засияли как звёзды, и я не знала, ругать сестру за то, что даёт ложные надежды или нет. Потому что мне самой хотелось срочно взять в охапку этого ребёнка и бежать, сломя голову, в Авижен, домой. Отмыть, откормить, одеть и читать ей сказки на ночь. Не вовремя проснувшийся материнский инстинкт.

- Если пустующих квартир много, нам с моей невестой отдельную, – бросил на меня выразительный и недвусмысленный взгляд Донат.

- Согласна. Каждому по отдельной квартире. Хочу привести себя в порядок, – поддержала Доната Абигейл.

- Донат, мне кажется, сейчас не время предаваться утехам, – урезонил Джеймс. – Я думаю, девушкам одна квартира, нам другая. К чему злоупотреблять гостеприимством. Не будем наглеть.

- Не понял, Зальцерус, ты сейчас за Ника? Тебе-то чего неймётся? Или тоже претендуешь на мою невесту? – не удержался Донат.

Джеймс не ответил, почему-то пристально смотрел на меня. Я не собиралась вмешиваться. Мне поведение Джеймса тоже не нравилось, потому что не понимала, какая муха его укусила. Такое ощущение, что он ревнует меня к Донату. Но с чего бы?

- Если возражений больше нет, значит, мы с Маиной немного отдохнём и побудем вдвоём.

Донат повернулся к сопровождающей:

- Какую квартиру определите нам?

Мать Мазены подвела нас к одной из нескольких дверей на площадке этажа. Выбрала ключи из связки:

- Вот эту, – она вставила и повернула ключ. Дверь открылась. – Располагайтесь.

Но Джеймс предпринял новую попытку задержать:

- Донат, ты разве не хочешь присутствовать при работе Доноуопари? Надо проследить как действует кристалл.

- Вот и проследи. Потом нам расскажешь, – Донат предпринял попытку закрыть дверь перед Джеймсом изнутри.

- Но мы не на увеселительной прогулке, Лерц, – раздражённо ответил Джеймс.

- Вот именно, Зальцерус. Неизвестно что будет с нами завтра. А пока затишье, я хочу воспользоваться этими короткими моментами и насладиться обществом своей невесты.

- Маина!

Джеймс не унимался, но его голос раздался уже из-за закрытой двери.

Донат повернулся ко мне с хитрой улыбкой, сквозь которую воспламенялся жар желания.

- Пошалим, Маиночка? – муркнул он и направился с недвусмысленным намерением ко мне.

Донат обнял меня и стал шарить руками по телу. Губы ласкали открытые участки кожи.

- Если честно, Донат, увиденное меня так поразило, что шалить совсем нет настроения, – поделилась я.

- А ты думай сейчас о себе, обо мне, о нас… Я знаю, как выветрить все мысли из головы, – жарко зашептал Донат на ухо, а потом нежно его прикусил, вызвав мой вздох.

Донат умел убеждать, вскоре все мысли меня покинули, оставив желание согреться и забыться в горячих руках страстного и влюблённого жениха. Но только мы начали освобождать друг друга от одежды, в дверь стали ломиться.

- Лерц! Лерц, открывай! Нам нужна твоя помощь! – стучал в дверь кулаками Ник.

Донат закатил глаза и, поправив одежду, пошёл открывать дверь.

- И что за неоценимую помощь я должен оказать, что не могут другие? – ехидно поинтересовался он у Ника и Джеймса, стоявших у двери.

Ник и Джеймс скользнули неодобрительным взглядом по моим опухшим от поцелуев губам, растрёпанным волосам и на мои попытки поправить одежду.

- Здесь не так много сильных мужчин, если ты успел заметить, – хмуро сообщил Ник. – Лишние крепкие руки нам не помешают. Потом намилуетесь.

- Да? И когда же? – саркастично заломил бровь Донат.

Ник ничего ответил, развернулся и жестом показал следовать за ним.

- Джеймс, в какой квартире Абигейл? – успела только спросить я.

Джеймс указал на соседнюю дверь и ушёл вслед за Ником и Донатом. Из соседней двери выглянула мордашка Аби.

- Ушли? – шёпотом спросила она.

- Ушли.

- Наконец-то. Ты ко мне или я к тебе?

- Давай я к тебе, – пожала я плечами.

Прошмыгнула к ней в дверь.

- А почему у Джеймса такая реакция на вас с Донатом? – с хитрым видом спросила Аби.

Я пожала плечами.

- Веришь, без понятия.

- Но Донату это очень не нравится.

- Мне тоже, Аби.  Но я тут ни при чём. Что касается Ника…

- Не хочу ничего слышать о нём! – запротестовала Абигейл. – Ненавижу его!

Сказано это было слишком эмоционально, и я не рискнула продолжать тему. Мы к этому времени прошли из коридора в комнату. В той квартире, что выделили нам с Донатом, я не успела осмотреться, поэтому осматривалась с любопытством сейчас.

Чтобы построить такой высокий дом использовали «крипичи» – одинаковые, по одному размеру обтёсанные камни. Изнутри их промазывали глиной, а потом, если были такие возможности – красили краской, если нет – оставляли в таком виде. Это нам по дороге рассказала мама Мазены. Дом обогревался магией по контуру стен, на это хотя бы хватало магического резерва местных магов. Плита редко у кого стояла, и в маленьком размере – готовить на ней было нечего, если только воду погреть. Но с чистой водой тоже были перебои, поэтому её экономили, чаи и кофе, как авиженцы, не гоняли.

Я спросила про увиденное поле у этой женщины, она пояснила, что у каждой семьи есть небольшой участок на этом поле. На котором каждый выращивает что желает. Но выращивает – это одно название, в их условиях растёт мало что, трава да клубни овощей. В основном сажают корнеплоды с ботвой, чтобы просто поесть свежей травы и овощей.

«Баловство одно», – пожала плечами женщина, но по глазам её и дочери было видно, как много значит для них это баловство – единственная возможность натуральной еды и источник витаминов. А так, в основном, обходились консервами. К слову, Ник немного обманул, сказав, что они существуют в единственном виде, рацион их был более разнообразен, чем одно блюдо. Но не настолько, чтобы говорить о разносолах.