В апреле 1990 года в Конгрессе США вспыхнула полномасштабная политическая свара по поводу политики администрации Джорджа Буша (старшего) в Кампучии.

Член Палаты представителей Честер Аткинс заявил, что американская политика военной поддержки КПДК является безнравственной, после того как вьетнамские войска ушли из Кампучии. Аткинс возмущался, что правительство США продолжает направлять деньги в лагеря «красных кхмеров», по-прежнему сохраняет место Кампучии в ООН за «красными кхмерами» и блокирует оказание гуманитарной помощи народу Кампучии — и это все во имя борьбы с вьетнамской оккупацией, как бы не замечая, что Вьетнам уже ушел из Кампучии. Аткинс назвал действия президентской администрации Буша политикой ненависти: «Мы [США] все еще ведем вьетнамскую войну. Это — последнее сражение той войны, в котором мы используем «красных кхмеров». Мы не отдаем себе отчета в том, что «красные кхмеры» используют нас, а не наоборот. … Нет такого фигового листка, достаточно большого, чтобы прикрыть тот факт, что лидеры некоммунистического кхмерского сопротивления воюют вместе с «красными кхмерами» в течение десяти лет».

Под эмоциональным напором Аткинса заместитель государственного секретаря США Ричард Соломон признал, что президентская администрация отказалась от намерения арестовать Пол Пота по обвинению в геноциде. В действительности Вашингтон отказался даже от использования термина «геноцид» для описания политики «красных кхмеров» в Демократической Кампучии, предпочитая невразумительное словосочетание «вид насилия, совершенный Пол Потом».

Под давлением Конгресса президентская администрация Буша (старшего) объявила 18 июля 1990 года об изменении политики в кампучийском вопросе, что означало готовность к переговорам с Вьетнамом по кампучийской проблеме, выделение ограниченной гуманитарной помощи для детей в Кампучии и голосование против присутствия «красных кхмеров» в Организации Объединенных Наций. Также было заявлено о нежелательности возвращения «красных кхмеров» к власти в Кампучии. Но Вашингтон по-прежнему блокировал все усилия по решению кампучийской проблемы без участия «красных кхмеров», которые продолжали управлять миссией Кампучии при ООН до апреля 1993 года.

Хун Сен с воодушевлением воспринял смягчение американской позиции в кампучийском вопросе. В интервью американским журналистам 27 июля 1990 года он сказал: «Как только мы достигнем политического решения кампучийской проблемы, многопартийная система будет автоматически принята в Кампучии. Почему мы не позволяем многопартийную систему сейчас? Мы не хотим бороться одновременно на двух фронтах. Для кампучийцев не столь важен вопрос многопартийной или однопартийной системы, а предотвращение возвращения режима геноцида Пол Пота». Но Вашингтон не воспринял реверансы Хун Сена.

США рассчитывали отстранить Хун Сена от власти и сформировать в Кампучии послушное, прозападное правительство в рамках осуществления плана ООН по урегулированию кампучийской проблемы. По признанию бывшего директора отдела Вьетнама, Лаоса и Кампучии государственного департамента США Шипа Лоумэна, Вашингтон с самого начала исходил из того, что «план ООН никогда не достигнет объявленных целей», то есть восстановления мира в Кампучии.

17 октября 1991 года Ричард Соломон, заместитель государственного секретаря США, сообщил: «США будут абсолютно восхищены увидеть Пол Пота и других [лидеров «красных кхмеров»] на скамье подсудимых за отвратительное насилие 1970-х годов». Но одновременно он выступил против предложения Хун Сена включить в мирные соглашения по Кампучии положение о проведении суда над лидерами «красных кхмеров».

В день подписания мирных соглашений по Кампучии 23 октября 1991 года государственный секретарь США Джеймс Бейкер сказал: «США подписали Конвенцию ООН против геноцида и мы поддержим усилия отдать под суд лиц, ответственных за массовые убийства 1970-х годов в Кампучии, если новое кампучийское правительство захочет выбрать этот путь». Мало кого смутило вопиющее лицемерие американской позиции: США выступали за участие «красных кхмеров» в будущем правительстве Кампучии, которое, если пожелает, должно было бы судить лидеров «красных кхмеров».

С начала 1992 года «красные кхмеры», нарушая мирные соглашения, наращивали боевые действия против правительственной армии Хун Сена. 20 августа 1992 года государственный департамент США выступил с официальным предупреждением: «Если „красные кхмеры“ продолжат затруднять мирный процесс, то Совету безопасности ООН, вероятно, придется предпринять меры». Но никаких мер не последовало. Вашингтон ограничился исключительно словесными угрозами, блокируя введение эффективных санкций против «красных кхмеров». В том же августе 1992 года государственный департамент США проинформировал таиландское правительство о «нецелесообразности жесткого подхода к «красным кхмерам», поскольку это может привести к разрушению мирного процесса в Кампучии в целом».

Одновременно американцы провели акции по политической дискредитации режима Хун Сена. В феврале 1993 года государственный департамент США выпустил доклад о нарушении прав человека в Кампучии, в котором в основном говорилось об убийствах политических противников Хун Сена. А также о том, что должностные лица органов безопасности пномпеньского правительства, кажется, вовлечены в некоторые из этих убийств. Дискредитация режима Хун Сена должна была помочь его политическим противникам — монархистской партии ФУНСИНПЕК и прозападным деятелям — добиться победы в ходе грядущих парламентских выборов. Американские представители в Пномпене накануне выборов, не таясь, говорили: «Цель администрации США заключается в поддержке некоммунистов в их усилиях объединиться и управлять Кампучией после мирного урегулирования».

В апреле 1993 года один из командиров вооруженных формирований монархистов рассказал, что некоторые из политических убийств совершались людьми из ФУНСИНПЕК, а ответственность сознательно перекладывалась на правительственные структуры.

Одновременно появились сообщения о том, что «красные кхмеры», которые сами не участвовали в выборах, финансировали избирательную кампанию ФУНСИНПЕК в обмен на обещание монархистов включить представителей «красных кхмеров» в будущее правительство Кампучии. Опровергая эту информацию, председатель ФУНСИНПЕК Нородом Ранаридх сказал журналистам: «Пожалуйста, не верьте, что я получил шесть миллионов долларов от мистера Пол Пота. … Если мы победим с большим преимуществом, то было бы разумно привлечь «красных кхмеров» в новое правительство. … «Красные кхмеры» имеют много ярких молодых инженеров, которые получили образование во Франции. Почему они не должны быть привлечены в новое правительство?»

В мае 1993 года монархисты выиграли парламентские выборы с минимальным перевесом. Представитель США в Пномпене мрачно пожаловался: «Это не совсем то, что мы имели в виду».

Когда в июне 1993 года были оглашены окончательные результаты голосования, стало ясно, что без Народной партии Хун Сена сформировать новое, коалиционное правительство не получится. Но государственный департамент США конфиденциально проинформировал представителя министерства иностранных дел Великобритании в Пномпене, что «президент США не примет правительство с участием Хун Сена».