Официально в лагерях находились только гражданские лица. В действительности там отдыхали и лечились также и боевики «красных кхмеров». Это было вопиющим нарушением принципов деятельности международных гуманитарных организаций, которые не могут предоставлять помощь, прямую или косвенную, военизированным формированиям. В 1987 году ряд сотрудников британской благотворительной организации OXFAM предали гласности факты оказания гуманитарными организациями медицинской помощи солдатам «красных кхмеров», которые после лечения возвращались на поле боя в Кампучию.

В декабре 1979 года Пол Пот дал телевизионное интервью американским журналистам, в котором попросил правительство США оказать помощь для борьбы с вьетнамцами, ведшими в Кампучии, как он выразился, войну геноцида. Этот призыв услышали в Вашингтоне. После этого Пол Пот замолчал. В течение многих лет множество журналистов из разных стран старались договориться об интервью с ним, но безрезультатно.

С февраля 1980 года посольство США в Таиланде стало главным центром проведения операций по поддержке «красных кхмеров», дестабилизации положения в Народной Республике Кампучии, ведения разведывательной и подрывной деятельности против Вьетнама. Персонал американского посольства в Бангкоке увеличился с сорока восьми человек в 1975 году до ста двадцати шести сотрудников в 1980 году.

Прежде всего, американцы развернули пропагандистскую войну против режима НРК через передачи радиостанции «Голос Америки» на кхмерском языке. Агентура ЦРУ в Таиланде получила приказ оказывать всемерное содействие «красным кхмерам».

Одновременно Вашингтон предпринял меры по приуменьшению в глазах мировой общественности размаха массовых репрессий, проводившихся «красными кхмерами» в Демократической Кампучии. В мае 1980 года ЦРУ США выпустило демографический доклад, в котором отрицались массовые экзекуции в годы правления Пол Пота. Американские правительственные эксперты по Индокитаю проталкивали в средствах массовой информации Запада полуофициальную политическую реабилитацию «красных кхмеров», вождь которых — Пол Пот — теперь характеризовался как «харизматический лидер кровавой, но успешной крестьянской революции с существенным масштабом народной поддержки, поскольку по статистике, большинство крестьян не подвергалось большим зверствам».

В ноябре 1980 года бывший заместитель директора ЦРУ Рей Клайн скрытно посетил с инспекционной поездкой лагеря «красных кхмеров» на кампучийской территории. Скорее всего, это была официальная миссия, поскольку, как известно, бывших разведчиков не бывает.

После этого ЦРУ начало тайно финансировать модернизацию армии «красных кхмеров». По данным исследовательской службы Конгресса США, с 1980 по 1986 годы на продовольственную, экономическую и военную помощь «красным кхмерам» было израсходовано восемьдесят пять миллионов долларов. Утечка информации произошла из-за оплошности служащего Конгресса США, получившего эти данные для составления бухгалтерской отчетности. Деньги приходили из различных фондов на счета созданной в Бангкоке формально гуманитарной организации Kampuchean Emergency Group (KEG) — главного распределителя американской финансовой помощи «красным кхмерам».

Несмотря на официальное опровержение государственного департамента США, скандал замять не удалось. Конгресс США принял специальный акт, в котором указывалось: «Все средства, не израсходованные для действий, имеющих целью увеличение, прямо или косвенно, способности „красных кхмеров“ проводить военные или военизированные действия в Кампучии, должны быть депонированы в Казначействе Соединенных Штатов». После этого государственный департамент США запретил американским должностным лицам пожимать руки представителям «красных кхмеров».

ЦРУ же нашло скрытые каналы их поддержки. Поскольку американское правительство финансировало большинство гуманитарных операций в районе таиландско-кампучийской границы, то значительная часть продовольственной и прочей благотворительной помощи доставалась подставным получателям, которые затем переправляли ее «красным кхмерам».

Американцы нашли обходные пути оказания военной, материальной и политической помощи «красным кхмерам», используя некоммунистические фракции кхмерского сопротивления: сиануковскую партию ФУНСИНЕК и прозападный НФОК во главе с Сон Саном.

С представителями кхмерского сопротивления работал Совет американской безопасности (САБ), формально общественная, неправительственная организация, с разветвленной сетью структурных подразделений. Водном из таких подразделений — Комитете за мир с позиции силы — состояли известные политики и государственные деятели США, в том числе и американский президент Рональд Рейган. В мероприятиях под эгидой САБ участвовали министр обороны США, члены Сената и Палаты представителей Конгресса США. САБ проводил в Бангкоке конференции экспертов по кампучийской проблеме, которые рекомендовали правительствам Японии, КНР и стран АСЕАН поддержать расширение военного присутствия США в регионе и наращивание военной помощи кхмерским силам сопротивления, противостоящим агрессивности советско-вьетнамского союза.

США и Китай разработали план объединения трех кхмерских антиправительственных группировок в Коалиционное правительство Демократической Кампучии (КПДК). Подобная комбинация позволяла скрывать предоставление военно-материальной помощи «красным кхмерам», которых политически прикрывали монархисты из ФУНСИНПЕК и западники из НФОК.

Сианук и Сон Сан не хотели вступать в коалицию с «красными кхмерами», но американцы их заставили. На встрече с Сиануком в Пекине 25 апреля 1981 года Временный поверенный в делах США в КНР Стэплтон Рой прямо сказал Сиануку: «Достижение всеобъемлющей коалиции [с «красными кхмерами»] значительно повысит Ваши возможности получения помощи извне, поскольку в этом случае дружественным странам будет легче помогать Вам». И действительно, после заключения союза с «красными кхмерами» ФУНСИНПЕК и НФОК стали регулярно получать американскую финансовую помощь, которая поступала по каналам ЦРУ и составляла, по разным оценкам, от семнадцати до тридцати двух миллионов долларов в год.

Ни для кого не было секретом, что ведущую роль в КПДК играли «красные кхмеры». Так, в июле 1982 года газета «Нью-Йорк Таймс» писала: «Красные кхмеры» Пол Пота контролируют главные силы кхмерских повстанцев, в то время как Сианук выполняет косметические функции». Американский политический истеблишмент отчетливо представлял себе положение дел в КПДК. Об этом свидетельствовали высказывания бывшего посла США в Камбодже в 1970—73 годах Эмори Сванка: «Третью фракцию в КПДК составляют коммунисты — «красные кхмеры». … Их номинальный руководитель Кхиеу Самфан. Но командование армией «красных кхмеров» и реальная власть по-прежнему в руках Пол Пота, отвратительного и дискредитированного персонажа. … Страхом перед Пол Потом объясняется принятие кхмерским народом режима НРК и отсутствие внутри Кампучии поддержки коалиции, которая ассоциируется с Пол Потом».

Вашингтон последовательно поддерживал «красных кхмеров». Бывший директор отдела Вьетнама, Лаоса и Кампучии государственного департамента США Шип Лоумэн впоследствии признал: «США одобряли возрождение и развитие политической и военной дееспособности «красных кхмеров», начиная с 1979 года». Создание КПДК облегчило Соединенным Штатам сохранение места Кампучии в ООН за «красными кхмерами». В 1982 году представитель США в ООН Джейн Киркпатрик заявила: «Мы поддерживаем присутствие Коалиционного правительства Демократической Кампучии, включая «красных кхмеров», в ООН».