– Я никогда в тебе не сомневалась.

Вздохнув, уронила голову на грудь любимого. Он поцеловал в затылок и замер. Так мы и просидели пару минут, молча, не двигаясь.

– Скажи, тебе действительно нужен?.. – мрачно поинтересовался Эллан.

Пришлось ответить правду, покраснев до корней волос. Зачем врать, если для Чувствующих не существует секретов.

– Так, – лорд усадил так, чтобы я оказалась между его колен, – если бы не я и твои представления о приличиях, вышла бы за Соланжа?

Вспомнилось предложение некроманта, знал ли о нем Эллан? Теперь наверняка да. На месте любимого, я нарушила бы слово и залезла в голову неверной невесты.

– Он… он, – старалась подобрать нужное слово, – слишком властный.

– И только? – хмыкнул Эллан и коснулся губами кожи за ушком.

Мурашки мговенно разбежались по телу. Лорд поспешил разогнать их, но сделал только хуже. Что он со мной творит? Ох, пусть делает дальше! Не желаю говорить о Соланже, лучше вспомнить о помолвке и хорошенько ее отметить.

– Так вышла бы? – настаивал на ответе Эллан.

Вот упрямый! Неужели ему нужен третий лишний в постели?

Пожала плечами. Ответ знала, но боялась озвучить.

– Хорошо, поговорим после свадьбы, – вновь окаменев, поставил точку в разговоре Эллан. – Место первого мужа я никому не уступлю, а вот достоин ли Соланж стать вторым, обсудим.

Леди Марон. Снова и снова пробовала на язык новую фамилию. Я носила ее целых два месяца, с первого мая, когда мы с Элланом, наконец, поженились. Меня устроило бы скромное торжество, но муж настоял на свадьбе по всем правилам.

Мне сшили потрясающее красное платье, усыпанное мелкими рубинами. Они волшебно переливались на свету, превращая в подобие божества. Фасон точно по фигуре, подчеркивал плавные изгибы. Смотрела и налюбоваться не могла.

Над прической трудился лучший столичный мастер. Пришлось неподвижно просидеть целых три часа, зато на церемонии дамы кусали губы от зависти. Драгоценности тоже не подкачали, их сделали из подаренных герцогом Терским алмазов. Эллан идею одобрил, зато кольца заказал сам и сам же зачаровывал.

Боялась, духи предков темных не дадут согласия, но нет, ни одного голоса против.

Мы бы поженились раньше, в начале весны, если бы не траур. Горько, когда умирает твой пациент, но для Оллоса, наверное, лучше уйти в другие миры. Предательство любимой жены – тяжкий груз. Он ведь действительно слепо обожал Евгению.

О судьбе беглой королевы никто достоверно не знал, так, одни слухи. Якобы какой-то дипломат видел их с Геральтом за морем. Если бывший любовник выжил, он нашел свое счастье. Они друг друга стоят. Мне бы раньше открыть глаза, увидеть признаки влюбленности, но я слишком увлеклась темным, которого так отчаянно желала исправить, что ничего не замечала. Секретарь, законник, как же! Только дурочка верила в принудительный обмен энергии.

Новым монархом ожидаемо стал Родриго Соурен. Нас с будущим мужем пригласили на коронацию, не как всех – лично. Пока еще герцог попросил задержаться после осмотра супруги и вручил конверт с тисненой карточкой. Этим не ограничился, озвучил приглашение и сердечно, непривычно для него, поблагодарил за помощь Валерии и будущему малышу. Без пяти минут король – и почтительно поцеловал руки! Не просто, официально, формально, а именно как госпоже. Засмущалась, уверяя, любой лекарь сделал бы то же, герцог и слушать не желал. Он пообещал щедрый подарок в случае удачных родов. Какой, не говорил, но намекнул, мне понравится. После выпили по бокальчику, и Родриго проводил до дома.

Похоже, у меня сложились хорошие, чуть ли не дружеские отношения с новым монархом. Это радовало: спокойнее, особенно в свете пропавших с горизонта беглых супругов, каждый из которых с удовольствием свернул бы мне шею.

Летом планировали перебраться в имение. Муж навел там порядок, по его словам, теперь никто и рта не раскроет. Несогласных он устранил: либо уволил, либо уничтожил. Эллан не церемонился, казнил, невзирая на сословие. Если речь шла не о крестьянах, а, скажем, бывшем управляющем, одном из многочисленных внебрачных детей батюшки Геральта, подстраивал несчастный случай. Подумаешь, выпил вина и упал с лестницы, а пока катился, пару раз наткнулся на собственный нож. Дознаватель так и записал, не решился спорить с лордом Мароном. Я тоже бы не стала – супруг умел показать характер. О, за первоначальной мягкостью таился типичный норов темного. Изменить его не пыталась, если Эллан говорил: «Так нужно, дорогая», кивала. Вот и тут закрыла глаза на расправу.

Не забыл супруг и о лангах. Ради мести он пересилил неприязнь, связался с Филиппом и исчез на неделю, строго-настрого запретив отвлекать. Даже пирамидкой связи пользоваться не разрешил, заверив, брюнет ему ничего не сделает – «кишка тонка, и честь не захочет под забором закопать». Муж вернулся измученный, грязный, легко раненный, но довольный.

– Мертвы! – с гордостью сообщил любимый и осклабился. – Все, до единого. Думаю, им понравилось угощение.

Не сомневаюсь, хотя предпочла бы обычную смерть, а не издевательства. Может, магистр Багесл – тварь, но живое существо.

Эллан захватил из замка портрет моего отца и приказал повесить в зале. Странное соседство: темные и один светлый.

А вскоре объявился Филипп – как член Совета, муж подарил ему короткую побывку взамен на помощь. Угрюмый брюнет разительно изменился, повзрослел и отрастил бородку. В запыленной, пропахшей потом и кровью одежде, он диссонировал с роскошной обстановкой гостиной – Эллан отдал замок мне на откуп, и я наполнила его кучей вещиц, призванных добавить уюта.

– Добрый день, леди Марон, – по-военному щелкнув каблуками старомодных, зато крепких сапог, Филипп склонил голову.

– Добрый.

Я приветливо улыбалась, хотя внутри переживала. Как вести себя с ним? Сделать вид, будто никакой дуэли не было? Спасибо, муж стоял рядом, подсказал. Эллан обнял за плечи и прошептал: «Строит ли сожалеть о вялой попытке переплюнуть меня и вспоминать детское махание кинжалом?»

Усмехнулась. Вот ведь самоуверенный Чувствующий!

Разумеется, Эллан знал о прошлогодних событиях, когда Филипп стребовал с меня долг любовью. Я противилась, но когда темные спрашивали чьего-то разрешения? В итоге Филипп превратил вынужденное совместное купание в расслабление после вечного побега от смерти. Справедливости ради, опальный сын Родриго спас меня от безумных сестричек, мечтавших продать наиви некроманту по частям, пытался пробудить страстные чувства, однако не преуспел.

– Садитесь!

Как вежливая хозяйка, указала Филиппу на кресло.

– Спасибо, я постою.

Удивленно приподняла брови. Все формальности соблюдены, в чем же дело? Или не прошла давняя обида? Так сам виноват, нечего было приставать и к супругу лезть. Эллан не мальчишка, не отойдет в сторону, логично, что Филипп получил хороший урок. Хорошо, зайдем с другой стороны.