Кивнула. Самой себе признаться стыдно, но без Соланжа жизнь стала неполноценной.

– Знаешь, что главное для мужчины? – муж игриво тронул за нос. Странно, ему бы хмуриться, а он смеется. – Счастье любимой женщины. Откажется, пусть альше сидит один. Только у меня есть условие, – Эллан накрыл своим телом и потерся животом о живот. – Он должен видеть тебя со мной, знать, как тебе хорошо. Посему, – лорд вновь перекатился на спину, – берите медальон и седлайте, милая всадница, вас ждут.

Эллан подготовил испытание для нас обоих: меня и Соланжа. Если любим, справимся. Только согласия некроманта мало, нужно, чтобы первый муж подписал соответствующую бумагу. Пусть на словах выходило гладко, что-то подсказывало, Эллан не упустит возможности унизить соперника.

Рука таки потянулась к пирамидке, а тело с готовностью приняло любимого. Муж не спешил, давая возможность поговорить.

Соланж сначала обрадовался, услышав заветное «да». Никогда прежде не видела у него такой счастливой улыбки, даже забыла об Эллане, не до него. А потом улыбка померкла – Соланж увидел, чем мы с мужем планировала заняться. Кадык некроманта болезненно дернулся, лицо исказила гримаса.

– Счастья желать не стану, – хрипло проговорил он и хотел оборвать связь, но я успела крикнуть:

– Не уходи!

Соланж вздрогнул и с нескрываемой болью, без привычной маски, взглянул на меня.

Столп света погас. Некромант так ничего и не сказал.

– Любит, – констатировал Эллан и занялся чрезвычайно приятным процессом.

А я… У меня впервые не получилось, все думала о Соланже. Безучастно отвечала на ласки, изгибалась, чтобы муж получил максимальное удовольствие. Долго подобное, разумеется, длиться не могло: Эллан заметил, видимо, плохо притворялась. Пришлось покаяться и задать волновавший после разговора с некромантом вопрос:

– Зачем ты так поступил?

– Чтобы он помнил обо мне, – муж перевернулся на бок и поцеловал в нос. – По-моему, я доходчиво объяснил причины, но если они неясны… Соланж Альдейн навсегда второй, хочет они этого или нет. Так сладко разрушать его грезы.

– Ты страшный человек! – зарылась лицом в подушку, не в силах видеть злорадство на лице любимого.

Не могла его осудить, но и оправдать тоже.

– Я поговорю с ним, милая, – Эллан легонько коснулся волос. – На карту поставлена наша семейная жизнь, скоро из-за Соланжа Альдейна, – любимый со злости ударил ладонью по простыне, – у нас не станет секса.

Приподнявшись, погладила мужа по щеке и обещала исправиться.

– Не думай о Соланже, получишь ты его! – злобно буркнул Эллан и сел.

Неужели уйдет? Пришлось уговаривать остаться, доказывать делом. Со второго раза получилось, призрак некроманта исчез из спальни, чтобы объявиться за завтраком. Оказалось, Эллан не пошутил и действительно собирался к Соланжу.

Я страшилась разговора двух темных, молила Великую Мать помешать им убить друг друга, но обошлось. Понятия не имею, что такое сказал муж Соланжу, но он заехал на следующий вечер, живой и невредимый. Если бы не виделась с мужем в обед, решила бы, некромант его убил. Но нет, Эллан совсем не походил на раненого, значит, дуэль не состоялась. Хвала Вседержителям!

Прямо с порога гостиной Соланж спросил:

– Откуда бредовая идея?

– Какая? – уточнила я.

Мало ли, о чем речь?

– О втором муже. Эллан Марон сошел с ума, ему надоело жить? Явился и нагло заявил: жена жить без вас не может, только фамилия первая моя, спальня моя, а вам – вторые роли.

Некромант шумно выдохнул и с грохотом захлопнул дверь. Сразу видно, идея ему неприятна. Еще бы, Соланж Альдейн – и вдруг такое унижение! Только не верю, будто Эллан высказал предложение в грубой форме.

Так и вышло, после пристрастного допроса выяснилось, муж банально поговорил с некромантом по душам. Принес бутылку хорошего вина и в лоб поинтересовался, любит ли меня Соланж. Тот указал наглецу на дверь, а Эллан в ответ: «Зато она вас любит, именно поэтому я здесь». И начался трудный разговор. В результате Соланж стоял здесь и буравил тяжелым взглядом.

– Почему ты зимой отказала? – вопрос прозвучал как обвинение. – По словам лорда Марона, ты места себе не находишь, тоскуешь. Упрямая, вышла замуж мне назло!

Соланж нервно прошелся по комнате и остановился у окна, спиной ко мне. Руки скрещены на груди, во всем теле – напряжение.

– Я люблю мужа, – качнула головой и пожалела, что еще слишком рано для вина.

– О да, вижу! – зло рассмеялся некромант. – Так любишь, что муж пришел предлагать утешить супругу.

– Тебе не понять, – бесполезно объяснять глухому.

– Так объясни, – напирал Соланж.

Хочет честности? Он ее получит.

Сбиваясь, начала говорить. Чем дальше, тем больше мрачнел некромант. Выходит, он пришел не согласиться на щедрое предложение соперника, а стать единственным, убедить отказаться от Эллана. Наивный, он ведь помнил мою истерику над мужем на крюке, разве та же женщина могла бросить выстраданного любимого?

– Ты не допускал мысли об отказе, – в заключении воскресила обстоятельства сделанного некромантом предложении, – лишь хотел удалить соперника. Помнишь, я спросила о любви, ты отмолчался.

– Чушь! – взорвался Соланж и порывисто шагнул ко мне, стиснул ладони.

– Вовсе нет, Соланж! Я не могу выйти за человека, который потворствует только своим желаниям.

– Значит, – ухватился за мои слова некромант, – только это помешало тебе стать моей женой?

Кивнула. Пожалуй, да. Супруг лучше любовника.

– Замечательно! – Соланж мрачно улыбнулся и выпустил мои ладони. – Траур в Веосе длится недолго, поженимся в конце года. К тому времени я докажу и любовь, и верность.

Глаза цвета жженого сахара пылали решимостью.

Что он задумал?!

Сердце похолодело.

Только бы с Элланом ничего не случилось, только бы Соланж пошутил!

– Значит, ты согласен прожить всю жизнь в одиночестве?

Некромант вздрогнул. Очевидно, не ожидал, но чистая правда, я не смогу жить с мужчиной, убившем моего мужа. Да что там, любая рана – и все, я слишком люблю Эллана, чтобы простить его кровь даже Соланжу.

– Хорошо, чего ты хочешь? – некромант вновь нервно мерил шагами комнату. – Разве ты не предлагала пожениться?

– Стать вторым мужем, – погладила кольцо на пальце и пригрозила: – Только попробуй тронуть Эллана, никогда меня не получишь. Выбирай!

Да, я теперь другая, Соланж Альдейн, меня не удержать запахом вербены.

Некромант молчал, более того, отвернулся.

Ну хорошо.

Хлопнула дверью.