В этот раз решили съездить на лесоразработки. Интересно посмотреть, как негры умудряются спилить красное древо трехметровой толщины.

— Ты говорил, что Наполеон не заслуживает особого внимания. Почему во Франции его так чтят?

— Во всяком случае, не за поход на Москву или взятие Вены. Это история Франции, где он заслуживает уважения и благодарности.

— И что за подвиги совершил Наполеон, о которых мы ничего не знаем?

— Знаем, только относимся к ним безразлично.

— Заинтересуй свою любимую жену.

— Собой или Наполеоном?

— Тьфу на тебя! Расскажи о заслугах Наполеона перед Францией.

— У него только одна заслуга, спасение страны от английской оккупации.

— Час от часу не легче! Какая еще оккупация?

— Мы уже свою историю изучаем в чужой редакции, не говоря об истории других стран.

— Давай без политинформации. Сам говорил, что у вас наступила демократия.

— На многих она наступила очень больно.

— Сережа! Хватит придуриваться! Говори дело!

— В 1814 году Александр вывел свои войска из Франции. Россия выгребла у французов все деньги.

— Ты не путаешь? Не слышала я о масштабных грабежах.

— Самые масштабные грабежи называются контрибуцией. Когда побежденные добровольно отдают свои деньги.

— Но французы должны компенсировать ту разруху, что устроила армия Наполеона.

— Вот французы и компенсировали, оставшись без гроша. А с уходом русской армии сразу высадился английский десант.

— С чего это вдруг?

— Официально Англия оставалась в состоянии войны с Францией. У них не было войны персонально с Наполеоном.

— Вот сволочи! Падалыцики! Как им не стыдно!

— Стыдно, не стыдно, но англичане начали захватывать город за городом, крепость за крепостью. От Дарители до Руана.

— Поэтому Наполеон бежал с острова и наказал англичан?

— Наполеон не бежал, его просили снова возглавить страну.

— Но почему с Наполеоном армия воевала, а с королем, не помню как его зовут, французы бежали?

— Наполеона любили. Он разработал и утвердил «Кодекс Наполеона».

— Воинский устав?

— Эх ты, это «Декларация прав человека». До сих пор туда никто ничего не смог добавить.

— Да? Я и не знала. Но англичане разбили армию Наполеона. Сам Наполеон был взят в плен.

— Откуда ты взяла? Где написано о разгроме французов под Ватерлоо? Где величественные памятники в честь победы?

— Я не знаю. Помню, что какой-то французский генерал куда-то не успел.

— В те времена, точнее, в наше с тобой время, существует понятие «дворянская честь». Полководцы атакуют друг друга по условному сигналу.

— Внезапная атака будет нарушением дворянской чести?

— Именно это и произошло под Ватерлоо. Во время построения французской армии англичане увидели беззащитного Наполеона.

— И захватили его в плен! А почему говорят об опоздании одного из французских генералов?

— Так англичане сразу дали деру. Не только с поля боя, из Франции. А французская кавалерия делала обходной маневр и не смогла догнать.

— Так они не успели перехватить английских кавалеристов, которые убегали с Наполеоном. Однако скандал!

— Еще какой! Александр приехал в Женеву и стучал сапогом.

— Неужели все генералы соблюдали этот кодекс чести?

— Конечно, нет. По этой причине Павел сослал Суворова в деревню. Наши скромно замяли бой с Наполеоном на Крымской дороге.

— Почему замяли? Если, с твоих слов, там разгромили полумиллионную армию.

— Поэтому и замяли. Произошло генеральное сражение, а о генеральном сражении надо предупреждать заранее.

— В чем же принципиальная разница?

— Французы вступали в бой последовательно, армия за армией. Если бы они навалились все сразу, то, безусловно, смели бы русских.

— По-твоему, Кутузов был обязан послать Наполеону письмо со словами: «Имею честь предупредить вас…»

— Абсолютно верно. За что и поплатился. Александр отстранил Кутузова и принял командование на себя.

Вскоре их внимание привлекли предупреждающие крики. Очередной великан с ужасающим грохотом рухнул на землю.

Работа чернокожих лесорубов больше напоминала детскую игру. Негры поочередно выпиливали тридцатисантиметровые участки. Затем туда вставляли слабенькие на вид распорки. Так, не спеша, они отделили дерево от корня. Наконец наступал момент, когда лесной великан оставался на одних подпорках и подставках. После шумного обсуждения выбирали направление падения. Затем самый ловкий подходил к стволу и выбивал опоры и подставки. Ловкач прыжками кенгуру уносился в сторону, а дерево с настоящим рыком падало на землю. Лесорубы работали не спеша, уверенно и эффективно. Получив удовольствие от прогулки и созерцания красивой работы, молодожены вернулись во дворец.

На подходе к Канарским островам погода резко изменилась. Неожиданно появилось ощущение прохлады. Над океаном повисло желтое марево. Пассат нес из Сахары не только сухой воздух, который воспринимался как прохлада, но и взвешенную пыль. «Золотая принцесса» спешила в Петропавловск. Сергею предстояло выбрать удобный момент и переговорить с эмиром Марракееш. Трудная, практически невыполнимая задача. Доводов или аргументов против войны на землях Мали у него нет. Сам факт, как и причины военных действий на территории соседнего государства, Сергея совершенно не интересовал. Он не собирался заниматься миротворческой миссией. Цель проста и прагматична — обеспечение нормальной жизни собственных рабочих. Люди на рудниках должны быть в безопасности, сытно есть и спокойно спать.

В Петропавловске встречу яхты «Золотая принцесса» обставили с царской помпезностью. Праздничный салют с шикарным фейерверком разноцветных огней. Парадный марш, где в первых рядах прошла городская стража во главе с Ас-Сахра. Арабский парадный шаг более «растянут», с другим ритмом и своим оркестром, но смотрится хорошо. Затем прошли солдаты гарнизона и матросы береговых батарей. Улицы города переполнены молодыми женщинами из России. Рядом с ними детишки в окружении служанок и гувернанток. В России уже наступила мода на гувернанток из Англии. Кроме русских, улицы заполняли толпы арабов. Собравшись семейными группами, они радостно кричали, приветствуя наследника русского престола.

Моисей Мертель расстарался. Это он организовал все торжества, а к вечеру и огромный уличный банкет. Столы приготовили во всех районах города. Здесь учитывались и национальные особенности кухни, и конкретные пристрастия жителей данного района. Основные торжества проходили во дворце банкира. Моисей Мертель игнорировал главную заповедь: «Не высовывайся», — и отгрохал себе огромный дворец прямо в центре города. По своим размерам и изяществу он мог соперничать с кафедральным собором Санта Мария де-ла Седа в Севилье. Огромный зал разместил две сотни гостей, среди которых Сергей увидел и моряков пиратской эскадры Азид Шерифа. Если Павел поражался количеством гостей, то Сергей видел одни знакомые лица.