стало ясно, что он собирается дистанцироваться от всех действий матери. Новая жизнь Элизии должна стать первым шагом на этом пути.

– Да что тут думать? – воскликнула я. – Это же то чудо, о котором мы мечтали! Посланное нам Подводными богами. А вы выглядите так, будто получили по лицу плавником роднехвоста.

– Темпе… – начал было папа, и по его голосу было слышно, что он собирается высказаться против этого. Но я в кои-то веки увидела свет в конце тоннеля. Лор предложил нам путь к спасению, и мы им воспользуемся.

– Разве не стоит рискнуть? – спросила я.

– Мы уже рискнули, оставив вас той ночью пять лет назад. И когда мы пытались пробраться к вам два года назад, – сказала мама, качая головой. – Сама видишь, чем все закончилось.

– На этот раз все будет по-другому! – Я не могла понять, почему они не хотят схватиться за этот шанс. – Элизия уже мертва, что мы теряем?

– Тебя! – резко сказала мама.

У меня перехватило дыхание.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы должны защитить тебя! – объяснила она. – Если Нессандра узнает, что ты виделась с нами, она испугается за свою компанию. Раз она смогла убить Элизию, никто не знает, что она может выкинуть.

– Тогда поплыли вместе! – чем больше мы спорили, тем меньше времени оставалось для установки новой связи с помощью эхопорта.

– «Рассвет» выдержит только троих, – сказал папа, – иначе он может пойти на дно. Мы могли бы добраться на плоту до ближайшего рифа и там взять катер, но мы не успеем вернуться за пять часов.

– Я защищу их, – сказал Лор, решительно кивнув папе, – сделаю все, чтобы сними ничего не случилось. Даю вам слово.

Мама с папой переглянулись. Я прекрасно понимала, почему они не хотят нас отпускать, но это была единственная возможность навсегда воссоединиться всем вместе.

Я думала, а не стоит ли мне уступить свое место на «Рассвете» одному из них, но я должна была убедиться в том, что Элизия доплывет до Палиндромены и друг Лора сможет создать новую связь. Ведь это я вернула сестру к жизни и должна была довести дело до конца.

– Что ж, раз ты даешь слово… – наконец произнесла мама, протягивая Лору руку.

– Клянусь своей жизнью! – сказал он.

Лор взял ее за руки, а мама притянула его к себе и обняла.

– Позаботься о моих дочках!

Глава сорок третья

Лор

Счетчик запущен: осталось 5 часов 00 минут

Вторник, 07:00

Я смогу все исправить, непременно! Я сделаю все, что потребуется, чтобы спасти Элизию. У меня появилась возможность исправить одну из маминых ошибок.

Несмотря на ложь, огромное горе и пятилетнюю разлуку, я видел, что семья Алерин по-прежнему была очень дружной, и сейчас у них появился шанс вновь обрести друг друга. Я не мог спокойно смотреть на их страдания, это все равно что сыпать соль на рану. Я должен был все исправить.

На все оставалось всего пять часов.

Общение с ними показало, что у меня никогда в жизни не было того, что есть у них. Моя мама была совсем другой. Она ставила свои исследования превыше всего, для нее они были важнее меня.

В попытках сделать так, чтобы больше никто не столкнулся с горем, она принесла невообразимые страдания ни в чем не повинным семьям. Сегодня я положу этому конец.

Когда я взошел на борт катера, Элизия и Темпеста стояли на палубе, обнявшись с родителями. Я отвел взгляд, чтобы не мешать, пока они шептали друг другу слова любви и прощались на случай, если все пойдет не так, как запланировано.

Я ввел координаты «Плывущего к земле» через судовую систему связи и ввел сообщение.

– Где ты, Рэй?

Затаив дыхание, я нажал кнопку «Отправить». Надеюсь, он сейчас на катере.

Ответ пришел незамедлительно.

– Дружище! Ты спрашиваешь, где я?! – писал Рэй. – А сам-то ты где? Я думал, что ты умер.

– Еще нет, – ответил я. Не очень смешно, но Рэй оценит мою шутку.

– Ты нашел Элизию?

– Да, мы будем на Палиндромене в 11:00.

– ОСТАНЕТСЯ СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ, – ответил он.

– Знаю, но у меня есть одна идея. Жди меня в это время у заднего входа в Аквариум. Захвати с собой все для оживления.

– Даже боюсь спросить зачем.

– А ты не спрашивай, – ответил я. – Просто будь там в условленный час. Смотри, чтобы тебя никто не увидел.

И я отключил передатчик.

Темпе первой оторвалась от родителей и прошла к штурвалу.

– Рэйлан согласен нас ждать? – спросила она, стиснув зубы. Ее глаза блестели от волнения. С тех пор, как я поведал ей свой план, в ней что-то изменилось, сдвинулось с мертвой точки. Я дал ей надежду. Кроме того, я подарил надежду себе.

– Да, – ответил я.

– Тогда нам пора отчаливать.

Элизия смахнула слезы и нехотя оторвалась от родителей.

– Берегите себя, девочки! – сказала Минда и посмотрела на меня.

Я кивнул.

Она обязательно вновь увидит своих дочерей.

Первый час после отплытия Темпе стояла за штурвалом, а затем прошла вниз в каюту, чтобы вздремнуть. На воде был полный штиль, поэтому мы довольно быстро двигались по Бескрайнему морю. У нас все получится. Я был в этом уверен.

Стоя возле Элизии, я смотрел по сторонам, на случай появления реморян. Мы с ней не проронили ни слова. О чем нам говорить?

Солнце вовсю светило на горизонте, и создавалось ощущение, что мы плывем прямо на него.

Я прикрыл глаза рукой.

– Иди-ка, поспи, – предложила Элизия. – А то ты выглядишь как…

– Смерть? – продолжил я со смехом.

Ее губы растянулись в улыбке.

– Да.

Я глубоко вздохнул.

– На полчаса.

Она махнула рукой.

– Иди!

Темпе лежала лицом к стене, свернувшись калачиком на полу каюты. Она что-то бормотала во сне, а затем вдруг повернулась ко мне.

Я отступил, словно громом пораженный. Она выглядела совсем иначе. Лоб был гладкий, подбородок расслаблен. Во сне она казалась моложе, счастливее.

Обычно она выглядела так, будто была готова в любой момент метать гром и молнии. Каждый раз она врывалась в комнату, как ураганный ветер, но во сне показала настоящую себя, в первозданном виде. Без сердитой маски. Я отвел взгляд. Мне стало неловко, что во сне она беззащитна и не подозревает, что я здесь.

Я лег с другой стороны каюты, там, где когда-то сидел связанным, и уставился в потолок. Надеюсь, все получится, но что, если нет? Что мне тогда делать?

Я тут