пилой, или для близкого родственника, который хочет уберечь бывшее близким существо от лишних страданий при уничтожении. Ха! Нетрудно догадаться, что «Слезки» в среде паладинов популярностью не пользовались.

Я снял комнату в трактире и пошел по аптекам. «Слезы» готовить, это мороки на полдня! Еще и ковер купил в какой-то лавке. А как еще прикажете тащить спящую девушку по городу?

На рассвете я подошел к памятному мне трактиру «Старая плесень» и долго стоял в подворотне, оглядывая все вокруг. Но ничего. Только богатырский храп из сторожки. А когда проходил мимо, на меня еще и пахнул сногосшибательный сивушный дух. Раньше такого не было. Стража хоть как-то, но бдела. А теперь все. Здравствуй, тьма!

А тихо открыл тайную дверь и проник через коридорчик в комнатку в стене. Сили спала так же как и в прошлый раз. Только пол комнаты был теперь завален мешками с сокровищами.

Да на стене добавился еще один рисунок. Нет! Картина! И немаленькая. Ярко освещенная комнатка в храме. Богиня, облаченная в шитую золотом белую мантию, простерла руки над столом. Рядом я. Держу меч-полуторник в ножнах и страшно умную на вид книгу. На столе сама Сили. Спящая. О вампире не говорит ни одна деталь. От Челизии исходит невероятное сияние. Благодаря таланту художницы и невероятным эльфийским краскам кажется, что смотришь не на картину, а заглянул в храм и стал свидетелем божественного чуда.

- Богиня была в брючном костюме, на столе были объедки, а сама ты, дорогая, если где и лежала, так на полу, - еле слышно прошептал я, но потом понял, что просто придираюсь.

Я положил на лицо вампирессы тряпочку, смоченную «Слезой». Подождал минуту и потеребил девушку. Потом уже спокойно, но не снимая тряпку, завернул свое сокровище в ковер и так же тихо выбрался наружу.

Пока все шло нормально. И до порта я добрался без проблем, если не считать, что запыхался как загнанный мерин! В порту я купил рыбацкую лодку и отправился в плавание. Несколько часов греб и, как умел, ставил парус. Потом мне надоело это мучение, я развернул ковер и снял тряпочку с лица вампирессы.

Глава 29

Она проснулась только через час. Минуту смотрела на меня мутным взглядом, и наконец сказала:

- Как же я рада тебя видеть! И какой же ты злодей! Ты продержал меня полдня под «Слезой святого Уза». Я же за это время раз сто прожила с тобой всю жизнь! Сто раз воспитала и детей, и внуков, и правнуков. Сто раз умерла, и снова все по новому кругу. Это просто какая-то пытка счастьем!

- И я рад! - облегченно сказал я. - Зато ты ни разу не попалась другим вампирам.

Потом я рассказал обеспокоенной девушке про катастрофические изменения в Бронбурге. Но все окончилось хорошо. Сили и парус поставила, и меня научила азам управления лодкой. И добрались мы все-таки до моего острова.

Еще подготовил ее, что на острове нас ждет куча детей.

- А ты неплохо погулял, - приподняла бровь Сили, - но я тебе все прощу! Тем более, что и нет моего права обижаться на тебя.

Я рассмеялся, но как-то натянуто. А потом рассказал про спасение остатков алиани. Это испортило нам настроение и доплыли мы уже как-то нехорошо. В смысле общения. На континент надвигалась жесточайшая война, и если не хочешь быть всегда в печали, то лучше говорить об этом пореже.

Когда мы причалили, нам навстречу осторожно стали выбираться алиани. И из дверей башни, и из-за валунов, и из-за куцых кустов. Много детей. От года. Самыми старшими было всего две девушки лет семнадцати-восемнадцати, Южи и еще одна.

Сили была уже готова, но все равно не смогла удержаться от слез из-за такого явного свидетельства катастрофы. Вроде и приближалось окончательное спасение вампирессы, но как-то печально.

Я думал сразу и начать мое колдовство, но пришлось отложить. Трудов предстояло не менее чем на три месяца, а алиани робко попросили привезти им земли. Они, оказывается, с трудом живут без своих каких-то особых цветов. Семена у них имеются, а вот нормальной земли на острове совсем нет.

То что не было ни мебели, ни сменной запасной одежды, ни хорошей еды их не смущало. А вот земля им была ну очень нужна. Взрослый алиани может и год без цветов протянуть, но не мелкие дети.

Я сплавал и привез полную лодку земли. Еще и несколько рулонов ткани прихватил. И нитки. И несколько кастрюль. Я и не знал, что так много требуется для выращивания детского сада, как сами алиани называли свою общину.

И вот я решил, наконец, приступать. Сили, правда, мне пожаловалась, что ей пора бы и поймать какого-нибудь разбойника. Спала она долго.

- Нет! - строго отрезал я. - Больше никаких охот. Там уже неясно, ты будешь охотиться или на тебя. Так что я тебя кровью обеспечу. Сколько тебе надо в день? Или в неделю?

Сили засмущалась. Но мы все-таки вычислили, что ей всего и надо-то по полстакана в неделю. Значит так и буду поить. Все равно ей придется спать, пока я душу окончательно не пришью.

Оставался еще один сложный вопрос.

- Тут написано, - я потряс записями, - что, чтобы пришить душу надо около десяти тысяч соединений. Я смогу делать в день около сорока. Это двести пятьдесят дней. Если ничего не помешает.

Сили покивала. То, что возвращение души дело долгое, было известно сразу, как я привез ее на остров.

- Но чтобы пришить тебе часть души, отвечающую за возможность творить заклинания, потребуется около ста пятидесяти тысяч соединений. Лет десять, если не больше!

- Значит я буду не магичкой! - легко согласилась девушка. - Я была с сильными способностями, но я об этом легко забуду. Я хочу оказаться с тобой через год, и согласна, что без всякой магии.

Я кивнул и налил на тряпочку «Слезу»:

- Ну готовься к году сладких галлюцинаций.

Сили только вздохнула. А я уже через шесть часов завидовал ей черной завистью.

Когда я, сжимая в руках узел из волос принцессы, закончил читать призыв, то был уже в мыле, как загнанные нами тягловые ящеры! Я еле переводил дыхание. А передо мной висел призрак.

Девушка лет семнадцати с внешностью Сили, но с брезгливой гримасой на лице, потыкала призрачным пальцем сначала в свой живот. Потом покосилась