На вершине перевала я остановился. Сначала, чтобы полюбоваться прославленными, описанными многими путешественниками видами. Справа далеко внизу знаменитое озеро алиани. Единственный анклав самой счастливой расы. И светые, как эльфы, но не заносчивые, не напыщенные. Алиани, одним словом! Чуть дальше можно разглядеть замок паладинов Белого ордена. Слева богатое и справедливое княжество всех трех основных рас. Люди, гномы, орки.

Еще немного на юго-запад огромный порт. Последний относительно безопасный перед пиратскими архипелагами при путешествии с запада. Пара сотен верст на запад, и я окажусь уже в совсем знакомых землях. А там недалеко и до Баганского полуострова, где меня ждет единственная в мире светлая вампиресса!

Но сейчас я мрачнел все больше и больше. Над десятками островов озера алиани поднималось несколько черных жирных дымов. Так костры не горят. Тонкая, с огромного расстояния, струйка дыма указывала и на знаменитый паладинский замок.

Здесь все плохо!

Я мрачно двинулся вниз. Уже вечером, в первом городе бывшего светлого княжества, я застал народные гулянья. Праздновали победу князя над ненужными расами и окончательное изгнание непонятных паладинов из близких и таких нужных правителю земель.

Ненужной расой сейчас оказались алиани. Эти коварные недорослики за свои никчемные жизни взяли жизни двух сотен молодых и сильных парней, которые верно служили в гвардии князя. Так кричали глашатаи на всех площадях, прежде чем выкатить бочки с вином.

Алиани всего было на этом континенте около полутысячи. Именно, что было. Те дымы, это все что от них осталось. Я не стал оставаться в городе, после того как узнал новости. Было противно смотреть на черный праздник. Но пройдя по пустынной дороге, уже в полной темноте, несколько верст, я вдруг услышал какой-то всхлип из придорожной канавы.

Я осторожно заглянул туда и заметил, как какое-то мелкое существо что-то делает с несомненным трупом. То ли съесть собирается, то ли еще что-то непонятное. Меч из ножен я достал с каким-то особенно зловещим лязгом в тишине ночи.

- Сэр Кейрил? - спросила меня нежить из канавы и опять всхлипнула.

Голос я узнал сразу. Убрал медленно меч и как можно мягче, чтобы не напугать, спросил:

- Южи? Что ты здесь делаешь?

- Мне надо снять одежду с дяди. Наши малыши замерзают.

Я спустился в канаву и с трудом разглядел ту самую служанку мага-алиани, которая так неуклюже пыталась выведать у меня не такие уж и страшные, с прошествием времени, тайны. Она снимала залитую кровью куртку с мертвого цветочного эльфа. Рядом была заметна дыра в склоне канавы, из которой веяло плесенью и запустением.

Мне потом пояснили, что подземных ходов было аж четыре. Один за другим. Верста под землей, три по оврагам. Иначе подземные твари замучают.

Через четверть часа Южи привела меня в глубокий овраг. В нем под кустами сидело несколько десятков совсем мелких существ. Дети и подростки алиани. Все что осталось от их расы на нашем континенте.

Я посмотрел, посмотрел и бегом направился в городок, чьи слабые огоньки светились всего в паре верст дальше по дороге. Там я нашел лавку, растолкал сонного мужика и, высыпав горсть золотых, потребовал выдать мне все одеяла и ткани. Когда довольный лавочник набивал мешки, я подошел к нему сзади и ткнул сонным амулетом. А потом еще два раза. Толстый мужик проспит сутки. Для здоровье полезно. А мы успеем убраться.

Прежде чем уйти, я еще прихватил бочонок зеленой краски. И бухту тонкой веревки.

На рассвете в сторону порта шагал уверенный в себе работорговец. За ним, с трудом переставляя ноги и постоянно охая, брела вереница связанных тонкой веревкой и закутанных в тряпки гоблинок и гоблинов с ядовито зелеными лицами и с мелкими детьми на руках.

И веревка только лежала на плечах фальшивых рабов, и гоблины были слишком медленные для настоящих зеленушек, и краска на лицах при первом же близком взгляде сразу бы выдала себя, и работорговец напрасно ловил проклятия жителей окрестных домов. Но тем не менее, мы продвигались к порту.

В порту я за пяток золотых снял барак, закрыл там алиани и кинулся в торговую часть города. Там я быстро продал за треть цены бесценную адамантиновую шкатулку безумно счастливому гному и помчался обратно в порт. Черные амулеты пришлось сунуть в сумку без защиты. Только старался держать так, чтобы они не касались моей ауры.

Кораблей у пирсов было множество. Но я все шел и шел, пока не встретил то, что мне надо. Дорогой катамаран. Две съемные мачты и два гребных колеса между корпусами. В трюме, около распахнутых вентиляционных люков, пара наемных троллей пожевывает какие-то куски подозрительного мяса из больших корзин.

Я поднялся на борт и сходу пожелал купить корабль. У хитрого мужичка, который был и капитаном, и владельцем судна, сначала от удивления полезли брови на лоб.

- Мне надо! Я везу партию гоблинов куда вам не надо знать! - я постарался придать себе максимально уверенный вид и достал горсть драгоценных камней.

Торгаш сразу понял, что дело нечисто. Но жажда наживы победила все его опасения за свою уже замаранную душу. Он немного поторговался для виду и уступил мне корабль со всей командой. А что? Деньги не пахнут! Надо темному жрецу довезти партию жертв? Он спешит? Готов платить? Ну так пользуйся! Тьма здесь уже надежно свила свое гнездо в душах.

Так или иначе, сделка состоялась. Я стал счастливым владельцем корабля. На палубе уже выстроилась вся команда, с некоторой опаской посматривая на меня, но мне все эти типы были совсем не нужны. Мачты завалены на палубу. Лишних незнакомых мне канатов где попало не натянуто. Можно справиться с управлением и без лишних рук. И глаз.

- Отправимся завтра, - я прошелся перед командой. - Сейчас будет погрузка в трюм. А вы идите, выпейте перед походом.

Так я и отправил команду на берег, дав им жалованье за пару дней. Затем загрузил фальшивых гоблинов. А дальше все! Мы отплыли, бросив команду. Ну и пусть.

Я стоял у штурвала. В целом, я представлял себе и навигацию, и звезды, и все такое. Я же месяц летал на камнелете и читал книги. Но вся эта наука даже и не требовалось. Мы плыли ввиду берега. Всего пятьсот верст. И все! Путешествие закончится.

Чуть позже ко мне пришла Южи, уже отмытая от зеленой краски, и как-то замялась:

- Сэр