- Ты хотела сказать «выходить замуж»? - поправил хмурый Зябус, весь в ленточках и несуразном платьице белого цвета.

- А мне пофигу, пусти!

- А как же твое обещание?

- Какое?!

- А признание в любви?

- КОМУ??

- Мне.

Вой, прокушенное ухо в моих зубах, и ирик, сидящий на голове уже у священника, с ужасом наблюдающего за бракосочетанием.

- Когда я тебе, тьфу, такое обеща…

- Мое ухо!

- Не ори, оно на месте, этими зубами я могла только поцарапать. Ты не ответил!

- Не пинайся.

- Народ,- это ирик, изображая вместе со священником возмущение общественности,- вы жениться будете?

«Нет» и «да» слились воедино. Немногочисленные гости, сидящие на лавках старой церквушки, вздохнули. Все думали об одном и том же: горячее в домике кота уже остывает. Домик скромно покоился на алтаре, рядом с кольцами, и из его трубы шел тако-ой запах…

- Так. Все! Вспоминай! Кладбище, покойники, полнолуние…

Кладбище. Покойники… полнолуние…

…огромный шипящий костяной дракон прет прямо на меня, разевая вонючую зубастую пасть и взрывая землю впечатляющими когтями. Заклинание уже в руке, но силы ему явно не хватает. Прыгаю назад, впечатывая в него то, что готово. Левая нога соскальзывает при этом в какую-то ямку и с треском ломается, а я падаю спиной на покосившийся крест.

Мое шипение слилось с ревом обожженной гадины. Да не очень-то ему и больно, просто, как и все мертвое, боится волшебства, вот и ревет от страха, копя ярость.

Пытаюсь встать. Нога взрывается болью и посылает меня куда подальше. А дракон уже прыгает, выставив вперед сразу все четыре лапы и раззявив пасть.

Я поняла, что идея пойти в туалет была не самая удачная. Заблудиться, угодить на кладбище и попытаться колдовать - еще хуже (не было видно ни одного кустика, пришлось зажечь пульсар). Разбудить светом завтракающего дракона, которого нам в этой деревне и заказали - вообще верх всему. А еще стало до обидного жаль умирать.

Я подняла голову и смело взглянула в провалы глаз мертвеца. Главное - не бояться. Даже и без когтей я ему комом в горле встану!..

Смазанная тень мелькнула перед глазами и врезалась в клацнувшего зубами монстра. Когти впились не в меня, а сквозь вой нежити я услышала характерный хруст ломаемых ребер. Голова твари отделилась от рухнувшего передо мной тела и… все стихло.

Я еще немного посидела. После чего осторожно поползла к когтям, решив, что если уж издеваться над здравым смыслом, то до конца.

Приглядевшись, поняла, что не ошиблась: в лапах монстра и впрямь кто-то был. Нахмурившись, подползла еще ближе, но тело зашевелилось само и, вырвав из бока вместе с мясом когти нежити, село и мутно посмотрело на меня.

Я почувствовала, как сердце вздрогнуло и рухнуло куда-то вниз.

- Х-хозяин…

Он встал. Его качнуло, но он упрямо подошел ко мне и рухнул передо мной на колени.

- Больно? - Хрипло, на выдохе.

Лицо - белее мела, и это не от луны. Рука зажимает жутко разодранный бок. Сквозь лохмотья мяса видны ребра. Как он вообще еще в сознании?

- Нет.

- Дойдешь до дома? - Осторожно ложась на землю, уже липкую от крови.

- Да.

- Молодец.

И он закрыл глаза.

Стало очень тихо. Неподалеку валялись останки нежити. С рук и ног сползали в грязь тускнеющие ленты оков, рассыпаясь в пыль, а ветер насмешливо бросал в лицо холодные капли начинающегося дождя.

Не знаю, почему, зачем… просто именно тогда я поняла, что значит умереть. Умереть по-настоящему, продолжая дышать, говорить, двигаться… Боль стала запредельной. Перед глазами помутилось.

Трясущимися руками я вливала в его тело все остатки сил. Слезы лились непрерывными ручьями, и я даже не помню, что говорила, что обещала… главное, самое главное было вытащить его, срастить все и вернуть обратно. Ко мне.

- Ишша,- прошептал он.

Я хлюпнула носом и испуганно посмотрела в его глаза.

- Ты выйдешь за меня?

- Идиот, да? - На грани истерики.

- Тогда… - Он надсадно закашлялся, с таким трудом соединенные края раны снова начали расходиться. Я готова была буквально на все, лишь бы он наконец прекратил так меня пугать.

- Да! Да!! ДА!!! Я выйду, останусь рабыней, сделаю все! Только не умирай…

И теперь этот гад с полуоткушенным ухом стоял, крепко держа меня в руках, и улыбался.

- Ты обещала.

В полной тишине в окно домика высунулся кот и убил всех фразой: «А все давно накрыто! Остывает!»

Гости загомонили, кто-то предложил силой надеть мне на палец кольцо и пойти есть! Идею шумно поддержали. Я засопела, приходя в себя.

- Так вы согласны… - послышался из-за спины безнадежный голос священника.

Гомон стих, повисла гнетущая тишина. Я поняла, что так просто меня отсюда не выпустят. А колдовать со связанными за спиной руками не получалось.

- Блин!!!

- Это «да»? - уточнили сзади.

Я пояснила, куда он может пойти с такой интерпретацией моего ответа. Священник, весь красный, с ужасом смотрел на ирика, тот кашлял в лапку.

- Короче! - встал Алл.

(Также в числе гостей были: Арк, Рисе (Илл как-то умудрился все ему объяснить и при этом выжить), Лила с родителями (это ее семью мы спасли от обезумевшей толпы, сжегшей их дом), отец с братьями (он меня в кои-то веки простили и решили доверить дальнейшее воспитание «осчастливленному» мною сновидцу); король Ирвинг (для своих - просто король) с женой Милой (девушка явно таскала всю казну с собой, так сказать, чтобы не потерять); ну и сидящий снаружи дракон, у которого в церковь пролезла только голова, выдыхающая из ноздрей кольца дыма и заинтересованно принюхивающаяся к запахам из стоящего на алтаре домика.)

- Предлагаю ее,- показали в мою сторону, все сосредоточенно уставились на шипящую невесту,- не слушать, надеть кольцо, дать по заду и…

- Чего?!!

Я рванула изо всех сил, но Илл многоопытно меня удержал, получив локтем в живот и тихо ругаясь.

Принц вздохнул и снова сел.

- А может, я на нее дыхну? - тихо прогудел дракон.

Мила, не оборачиваясь, показала ему кулак; дракон понятливо притих.

- Народ, суп остыл!

На кота все посмотрели с ужасом. Зябус взвесил на лапке молнию и прицелился в макушку священника. Попал.

Меня объявили и мужем, и женой, нацепив на палец оба кольца и громко заявив о том, какая же я сволочь. Дымящаяся макушка впечатляла. Довольный ирик сидел на носу у дракона, махая мне лапкой.