Я оценила: глянула на уставленный кушаньями стол и пожалела, что пятое измерение неприменимо к человеческому организму. Еды зеленая братия принесла едва ли не дюжину проглотов. Вита цокнула языком, про себя, верно, пересчитывая количество блюд, и кивнула Джейсу, как будто принимала накладную на товар. Дескать, все в порядке. Болотник совсем уж для сходства облегченно выдохнул.

Подтянув к себе ноги и обняв коленки, я освободила две третьих кровати, чтобы гостям было куда сесть. Вита поделилась местом на собственном ложе.

Все расселись и как-то притихли. Никто не смотрел друг на друга, все чего-то ждали, как будто совестно было начинать трапезу, не дождавшись кого-то или чего-то. Наконец, Кира не выдержала:

- Данька, прости, что мы тебя так подвели! Мы не знали. Иначе бы обязательно с тобой пошли! А мы… Но ведь кто знал, что так выйдет!

- Кир, все в порядке. – Я совсем растерялась, не понимая, чем вызвано такое раскаяние. В том, что я так облажалась, я винила только себя. Или болотники считают, что должны за мной везде следовать и каждый грамм еды проверять, вдруг подавляюсь? Последнее я не удержалась и высказала.

Зелененькие заулыбались и чуточку приободрились.

- Мы обещаем, что будем внимательнее, – наконец завершила свое выступление Кира, перевела дыхание и быстро глянула на Джейса с Витой, как будто спрашивала, справилась ли. Те благосклонно кивнули.

- Ребят, а мы только поэтому собрались? – внезапно осенило меня. Все же повод хоть и был значительным, но не настолько, чтобы столы таскать. Или я себя ценю мало?

- Ну… – Кира смутилась. – Мне официально позволили проходить практику в Семиречинске и даже выдали разрешение на проживание.

- Следующий шаг – гражданство, – пояснила всеобщую радость Вита. – Так что Кира теперь почти одна из нас.

- Ага, теперь вы от меня никуда не убежите, – смеясь, погрозила девушка.

- За пополнение нашей компании. Официальное и заверенное! – поднял бокал Трейс. Протестовать никто не стал. Кира и так была частью нашей едва ли не семьи, и отдавать ее кому бы то ни было, даже учитывая соглашения между странами, мы не собирались. И глядя на счастье на лице девушки, слушая ее смех, я понимала, как славно вышло, что нам не пришлось ей сообщать и какой молодец Джейс. Ведь хлопотал за свою подругу именно он.

- Поздравляем! Поздравляем!

Я хлопала вместе с остальными. И немножко завидовала. Завидовала тому, что Кире устроили такое приветствие, вступление в наше не слишком честную, но заботливую компанию. Интересно, а если бы у меня сложилось по-другому, меня бы тоже так приветствовали.

- Данька, ну чего ты хмуришься?! Все веселье своей грустной рожицей портишь! А говорили – выздоровела! – с какой-то детской обидой выпалил Трейс прежде, чем его успели заткнуть. А я… я только рассмеялась и стащила со стола тарталетку. Сомнения меня больше не мучили: устроили. Обязательно бы устроили. Впрочем, у меня и так все сложилось более чем замечательно!

Мы разошлись только под утром. Как сказала Вита, я отсутствовала до самых выходных, но как истинный болотник очухалась в пятницу, чтобы свободные деньки не прошли мимо. Но если вы думаете, что мне повезло, то глубоко заблуждаетесь. Нет, вовсе все было не столь радостно, как мне бы хотелось. Репетиции, я пропустила целых две и к третьей, субботнее-вечерней, мне предстояло выучить три страницы текста! Фигня, скажете вы, и будете правы, но как же лень учить текст в субботу утром, когда солнышко ласково гладит по лицу, а ты только-только лег…

Разошлись к обеду. Да и то ели у нас. На радостях от двух чудесных новостей, болотники забыли, из какой аудитории выносили вчера стол, и пока не представляли, куда следует его возвращать. Ожидался очередной нагоняй от коменданта, но мы крепились и уповали на связи. Что показательно, на мои.

Когда, выставив из комнату противоположный пол, Вита с Кирой приступили к уборке, мне немилосердно вручили текст и еще долго слушали, что я о них думаю. Думать мне разрешили, а вот править текст – ни в какую. Пришлось смириться и заткнуться: хорошо еще, что наш сценарист-любитель не обиделся.

Скорбно шурша страницами, я принялась запоминать свою историю. Приятного в ней было мало.

На мою первую репетицию меня собирали, как на войну.

Боевая раскраска на лице без единого прыща, кое-как распрямленные волосы (уж лучше бы как есть оставили, а то чувствовала себе русалкой-утопленицей, не иначе!), блинный белый балахон из чье-то простыни (а я что говорила?!) и хорошие, теплые сапоги (в актовом зале, который был записан за нами на целых два часа, было холодно). Еще мне полагалась корона, но ее задерживали гномы (паразиты, без реквизита оставили!) и временно пришлось заменять чем могли. Могли эльфийским венцом, арендованным у кого-то остроухого посольства самой Кохой (ей отказать не смогли, а Виту с компаний успели раза три послать, нехорошие).

Вита выглядела более прилично: на ней скатерть не висела, зато пододеяльник миленько так щеголял цветочками. Васильками, как мне показалось.

- Это только на первое время, – покаялась Кира. – Я договорилась с плетельщицами, они обещали к постановке все сделать.

Кикимора подавилась и выпучила глаза. Я с непониманием переводила взгляд с одной на другую. Подумаешь, плетельщицы, чего тут так удивляться?

- Плетельщицы из квартала Крад? – с надеждой поинтересовалась кикимора.

Ну разве могла Кира ее огорчить? Девушка довольно кивнула. Вита побледнела, но сдержалась. Правильно, нечего при маленьких выражаться. Лучше она мне на ушко потом мастер-класс даст. А то не в теме я что-то. Обидно даже.

- Они! Я посмотрела, что ткани у них лучшего качества, да и цены неплохие. Еще и с фасонами согласились, а то ваши местные… – Кира закатила глаза, выражая всю степень недовольства местными портнихами.

- Да уж, наша постановка точно затмит всех, – проговорила Вита так, как будто затмить всех было преступлением против человечности. Но ведь это не так! Люди отказались участвовать или что-то изменилось?

- Ага, – довольно вторила ей Кира и достала тушь. У нее о макияже были собственные представления.

Сборы не заняли много времени: всего лишь полтора часа и те были запланированы и согласованы с сильной половиной, чтобы облегчить им ожидание. Потому совершенно логично предположить, что к тому времени, как мы готовые (одетые и накрашенные) повторяли свой текст, братья-болотники хаотично искали реквизит и пытались вспомнить, куда положили грим.

- Приведу Жабку, – сказала нам Вита, едва мы достигли дверей актового зала. – Откройте другой выход.

Какой еще другой выход, я представления не имела, но Кира кивнула и устремилась к сцене. Мне осталось только догонять.

Мы были первыми, а потому наши шаги эхом прыгали от стенок, пробегали под потолком и усиленные подбирались к нам сзади, как полудницы в полдень к слишком резвому трудяге, и били по ушам. В первый момент я даже решила было, что мы не одни, но Кира только усмехнулась: вот он, опыт!