– Спасибо, я приехала, – проговорила Лена и стыдливо опустила глаза.

Повесив на плечо сумку, она подхватила дракончика и вышла из машины. Оглянувшись, помахала рукой. Открыв переднюю дверь, мужчина протянул ей руку.

– Мы еще встретимся?

Игриво улыбнувшись, Лена покачала головой.

– С наступающим Новым годом! – крикнула она и закрыла дверь.

– И? – прищурив глаза, поинтересовалась Маша.

– Отдалась! – гордо выкрикнула Лена.

– В машине, незнакомому мужику?! – не отступала подруга.

– Да! – загадочно улыбнулась она.

– Ты сошла с ума! – выдохнув, воскликнула Голинская.

– Наверное, – задумчиво протянула Лена. – Машенька, это было так хорошо! А на остальное мне наплевать! Я уже не в том возрасте, чтобы неосознанно делать глупости. Я в том возрасте, когда их делают осознанно и с удовольствием!

Мария Михайловна удивленно округлила глаза:

– Я тебя не узнаю!

– Я тоже! – ответила Лена и звонко рассмеялась. – Этот случай во мне что-то разбудил.

– А мужик-то что? Вы еще встретитесь?

– Нет, – категорически отрезала она.

– Ну ты, подруга, даешь! – Поднявшись, Маша взяла со стеллажа папку и положила на стол. – А впрочем, наверное, ты молодец. Хватит ждать сказочного принца, подруга. Тебе надо устраивать жизнь.

– Угу, – пробормотала Лена. Потянув папку к себе, женщина перевела разговор на другую тему: – Договор с «Халифом» заканчивается. Будем его продлевать?

– Не знаю. У меня есть к тебе предложение, – задумчиво ответила Голинская. – Выслушай меня, а потом решай!

– Ну! – Сведя на переносице брови, Елена Борисовна приобрела прежний, деловой вид.

– Ты знаешь, что я всегда мониторю рынок. Так вот, в конце прошлого года у нас открылась новая фирма «Сим-Сим». Она, как и «Халиф», торгует специями, приправами и восточными сладостями. У них в ассортименте есть все: корица, бадьян, апельсиновая цедра, анис. В отличие от «Халифа», у них больше восточных сладостей. Несколько сортов арахиса, кешью, фундук, миндаль. А какие у них нежные, не пересушенные финики, изюм, курага! А самое главное – у них на десять процентов меньше цена! Понимаешь, они раскручиваются. Хотят на рынок войти. Вот я и думаю, продолжить нам договор с «Халифом» или начать сотрудничать с фирмой «Сим-Сим»?

– Маша, думаю, нам надо встретиться с представителями «Сим-Сима». Договорись, пусть они к нам придут. У нас пока на складах есть хороший запас. Но я склоняюсь к тому, что нам выгоднее работать с ними. Помнишь, как перед праздником Николая мы не дождались от «Халифа» поставки мака и изюма? Да, мы его купили во вражеской фирме. Но насколько дороже из-за этого вышли наши торты! А мы цену не подняли! Рынок у нас хоть и волчий, но партнеров надо уважать. Я непорядочность в бизнесе не признаю. Это так же, как и в любви. Предавший раз, предаст снова.

– Согласна. – Поднявшись из-за стола, Мария Михайловна посмотрела в окно. – Я договорюсь.

– Все, Машенька! Проверь выход хлеба. Сделай контрольный срез и взвешивание. Народ за праздники расслабился. А мне не до того. У меня сегодня кредит.

– Поняла, – коротко ответила Голинская. Взяв папку, она вышла из кабинета.

Лена включила компьютер и уставилась в экран. Не успела она сосредоточиться, как кто-то постучал в кабинет.

– Войдите! – крикнула женщина.

– Леночка Борисовна, это я, – скороговоркой сказала Сикорская и положила увесистую папку на стол. – Пожалуйста, подпишите отчет. Я после обеда в налоговую иду. Все праздники сводила баланс.

– Анечка, что поделаешь, это судьба бухгалтера, – сочувствующе произнесла Лена. – Тем не менее выглядишь ты хорошо!

– Ага, – насупившись, ответила Анна Петровна. – Все некогда. Ем на ходу. Пока ваяла баланс, съела поднос бутербродов! Вот, видите, сразу на животе надулся спасательный жилет!

– Анюта, не наговаривай на себя, брось! Ешь сколько хочешь. С твоим ростом и ногами от коренных зубов тебе ничего не грозит.

Подписав документы, Лена включила компьютер. Высчитав тело кредита, которое она сможет заплатить, женщина распечатала платежки. Да, дела ее шли хорошо. Значительно опережая график, она успешно гасила кредит.

– Маша! – заглянув в торговый отдел, крикнула она. – Я в банк!

Разговаривая по телефону, Голинская кивнула в ответ.

Выйдя на улицу, Лена открыла свою машину и села за руль. Вставив ключ зажигания, начала прогревать двигатель. Откинувшись на сиденье, она опустила козырек, висящий над головой. Мельком посмотрев на себя в зеркало, женщина тяжело вздохнула. В этом году ей исполнится тридцать три. А может, ну его? Выйти замуж? Все-таки иметь рядом мужчину, хотя бы любящего тебя, это хорошо! После того случая в машине Лена поняла, что она устала. Она не хотела и не могла быть одна.

Как ей хотелось, чтобы по утрам, когда она просыпалась, рядом с ней кто-то был! Чтобы кто-то целовал ее в щечку, гладил по волосам. Обнимая, радостно носил на руках! Она хотела готовить завтрак, стоять у плиты, варить борщ. Она даже готова была штопать носки. Как в старину! Хотя кто это сейчас делает? Просто она готова была на все. Она так хотела иметь семью! Гришу уже не вернешь. Устав, она больше его не ждала. Палладин? Нет, она не жалела о разрыве с ним. Она бы никогда не полюбила его. Ну не могла – и все! Она хотела, чтобы ее мужчина был мужиком! В хорошем понимании этого слова. Сильным, добытчиком! С волевым характером! С которым всегда спокойно и хорошо. Ей так хотелось, чтобы ночами он, как голодный зверь, не выпускал ее из своих рук. И целовал, целовал! Лена поняла, что она очень хочет любви.

Вздохнув, женщина опустила на педаль ногу и выехала со двора.

Когда Лена вернулась из банка, на улице уже стемнело. Выйдя из машины, она сразу услышала шум, стоящий во дворе. Невдалеке, возле фургона для перевозки хлеба, она увидела Степаныча. Ухватившись за дверь кабины, он во все горло кричал на Виталика. Лена поспешила к ним.

– Что произошло? – удивленно спросила директор. Никогда раньше она не видела, чтобы добряк Степаныч на кого-то кричал.

– Вот, Елена Борисовна, посмотрите! Габарит, засранец, не рассчитал! Обтерся об забор. Выгоню к чертовой матери! Посмотрите, как он борт разрисовал.

Спрыгнув на землю, Виталик испуганно посмотрел на нее.

– Простите, Елена Борисовна, дорога скользкая. Меня занесло.

Насупив брови, Лена отступила назад и внимательно посмотрела на борт.

– Прежде всего, Степаныч, запомните, принимаю и увольняю здесь я. И не надо шугать людей. Все мы не без греха, – строго глядя на механика, отчеканила она и перевела взгляд на шофера. – А вы, молодой человек, чтобы не расслабляться, за свой счет заказывайте трафарет нашего логотипа и клейте его на борт. Прячьте ваши грешки. Думаю, денег вам хватит. Я хорошо плачу. Все!