— Заткнись, — отрезал Роджер, и его глаза затянула мрачная пелена, — я хочу знать только одно: ты пойдëшь спасать тех людей, одним из которых когда-то был и сам? Или снизойти до такого для тебя — недопустимая роскошь?

И в этот момент воцарилась неожиданная тишина, словно весь мир ожидал ответа Дита. Подняв металлическую руку, парень пошевелил пальцами, будто проверяя сколько в нëм ещё человеческого, и сжал кулак. В глазах его горел тëмно-фиолетовый огонь, который сложно было с чем-то спутать. Взглядом он проследил за чудовищной фигурой возвышавшегося неподалёку Люцифера, а затем, щурясь, взглянул на осиротевший теперь Шпиль. Он никогда не сражался на стороне кого-то из архангелов. Он следовал только приказам мастера Ирэ… и зову собственного сердца.

— Учитель, — тихо сказал он, не оборачиваясь, — Вы позволите мне принять участие в этой битве?

— Я обещал тебе полную свободу после победы Люцифера, — пожал плечами демон, — полагаю, пришло время сдержать слово.

— Тогда, — сделав паузу, Дит взглянул на Роджера и постарался подобрать подходящие слова, — я готов сражаться с тобой плечом к плечу ради защиты людей. В этом действительно есть смысл…

— Отлично, — выдохнул парень: как бы невыносимо высокомерен порой ни был ученик демона, в бою без него было бы туго, — а теперь… Аврора!

Девушка не ответила. Заботливо склонившийся над ней Кассиэль услышал, как она шептала: «Умер. Он умер. Всë кончено. Конец. Всë кончено…». Рассудок еë медленно тонул в невысказанной боли и горе.

— Аврора, — повторил обращение Роджер, — ты с нами? Без тебя одолеть ангела нам не удастся…

— Что толку, — тихо отозвалась она, — бессмысленно, бесполезно, бестолково… Он… Просто взял и убил его. Убил мастера Михаэля, сильнейшего из архангелов, не моргнув и глазом. Что можем мы?

— А что мы могли противопоставить Абаддону? И всë равно ты сражалась с ним до последнего.

— Это… Другое. Совершенно другое. Мой свет… Мой повелитель… Моë божество… Я бы всë сделала, чтобы его защитить. А сейчас мне уже ничего не нужно. Он мëртв. Я провалила задание.

— Неправда, — твëрдо объявил Роджер, — твоë задание только началось, Аврора. Поверь: я тоже терял ту, кого любил больше жизни. И если бы с исчезновением тела Лерайя правда умерла, наверное, я сошëл бы с ума. Но она жива, Аврора. Она жива, пока я помню еë и борюсь за еë мечту. До тех пор, пока от неë осталось хотя бы это, мне не нужна еë могила, чтобы найти еë. Лерайя всегда со мной, а с тобой — твой учитель.

Словно перехватив мысль Роджера, Кассиэль пододвинул что-то к самой руке Авроры. Внезапно девушка, вздрогнув, слегка приподняла голову, и в еë глазах появился проблеск пробуждавшегося сознания. Ослабевшие вмиг тонкие пальцы неожиданно крепко сжали рукоять копья. Подарок. Это Его подарок. Первый, единственный и теперь последний. Всë, что осталось от мастера Михаэля. Но этого было достаточно. Достаточно, чтобы помнить и чтобы воскресить его в своëм сердце.

— Хорошо. Я с тобой. Каков наш план?

— Рад, что ты спросила, — не скрывая ликования, отозвался Роджер, — он предельно прост: мы втроëм одолеем Люцифера.

Глава 30. Свет, тьма и человек

— Если не секрет, как ты планируешь остановить обезумевшего архангела? — полюбопытствовал Кассиэль.

— Непременно расскажу. Но для этого мне нужна будет ваша помощь. Всех вас.

Из уходившей троицы первым оглянулся именно Вельзевул. Застыв, он медленно повернулся и опустился на корточки.

— Помощь? Валяй. Я готов.

— Простите… Ирэ, это касается и Вас.

Повелитель Гнева рад был бы притвориться, что не услышал этих слов, но рука Дита уже сжимала его запястье. Как бы там ни было, сейчас демон впервые понял, сколько всего не смог дать своему любимому ученику, и это неожиданное чувство вины не позволило бы ему уйти.

— У нас стратег, конечно, ты, — язвительно заметил Вельзевул, — но ты ведь снова не подумал, как остановишь монстра, которого сам создал? В паре кварталов отсюда — база Семëрки. Что помешает Люциферу разрушить сперва Шпиль, а затем и Коцит?

— Хорошо. Слушаю.

— Собственно, — слегка растерялся Роджер, не веря, что всë прошло так легко, — я придумал план, опираясь на то, что мне рассказывал Кассиэль. Пока мы летели сюда, он объяснил, что мы, люди, похожи на бездонный и изначально пустой сосуд. Поэтому мы можем овладеть силой как ангела, так и демона. Ваши же сосуды изначально полны, вы не в силах преодолеть некоторый порог сил. Именно поэтому вам нужны ученики-люди. В теории мы можем объединить ваши силы для единого удара…

— Это не так просто, — возразил Ирэ, — нужно учитывать массу факторов, чтобы сила прижилась. Знаешь, что с тобой будет если твоя собственная и новоприобретëнная силы вступят в конфликт? Интересно? Взгляни туда.

И он махнул рукой в сторону Люцифера, вертевшего головой и втягивавшего воздух, принюхиваясь. Гигантский монстр с любопытством рассматривал распадавшиеся останки Михаэля и его брошенный меч, временно утратив интерес к остальному миру.

— Это большой риск, я понимаю, — признал Роджер, — но сейчас у нас есть неуправляемый и почти бессмертный шестидесятиметровый зверь в центре густонаселëнного города, и с этим надо что-то делать. Чтобы свести к минимуму конфликт энергии, я предлагаю Вам, Ирэ, и Вельзевулу передать свои силы Диту. Кассиэль же передаст столько сил, сколько сможет, Авроре. Как думаете, этого нам хватит?

— Нет, — отрезал Повелитель Гнева, — ты не учитываешь, что сейчас Люцифер это слияние ангела и демона. Ни наша, ни их энергия его не убьют. У нас… Хотя постой! Твоя собственная сила! Бездна несëт смерть любому живому существу, даже такому могущественному, как Люцифер! Но… Боюсь, тут проблема в другом: твоей нынешней силы на серьëзный удар не хватит, а никого с таким же типом энергии уже не существует.

— Вообще, — вмешался Хаулиэль, — у нас есть ещё один козырь. Но он принадлежит Авроре.

Не без опаски подойдя к девушке, ангел протянул к ней ладонь, на которой лежало тонкое блестящее кольцо.

— Это теперь твоë. Один из трëх артефактов, связанных с силой Шпиля. Это кольцо когда-то принадлежало нашему лидеру воительнице Табрис, потом было отдано Ариэлю, а сейчас… думаю, Михаэль хотел бы, чтобы его носила ты. Прости, наверное, тебе противно даже смотреть на меня, но сейчас мы все надеемся на тебя. Легионам нужен лидер, так что прими этот дар… Аврора Принцесса Шпиля. Теперь ты наш архангел. Веди своë войско.

Осторожно взяв кольцо в левую руку, девушка осмотрела его, словно прислушиваясь к чувствам, что оно вызывало.