Тогда как личная подруга принцессы фей с помощью своего личного портала уже перешла в желаемое место и сразу бросилась к выходу из леса, где постоянно стоял дозор из отлично вымуштрованных и качественно проинформированных стражей. При этом те только подтянулись, ибо по приказу властелина не имели права останавливать малышку, куда бы она ни пожелала отправиться. Но девочка никуда не пошла, а сразу стала давать взрослым воинам жёсткие инструкции:

– Немедленно отыщите дэма Надариэля, где бы он ни находился и чем бы архиважным ни занимался. И скажите ему, что Поль Труммер сейчас находится в своей спальне со своей женой. Но на самом деле та тётка – не его жена! И я очень боюсь, что с братом может случиться беда!

Изначально ни Прогрессор, ни Кобра не предполагали, что задержатся на материковой плоскости так долго. Но целое, немыслимо огромное поле сопряжения не поддавалось с ходу разгадке. Оно и за сутки, по первым определениям, вряд ли открыло бы свои тайны. Но исследовательский азарт на несколько часов заставил забыть истинных учёных обо всём на свете. Слишком уж им загорелось хотя бы в общих чертах понять природу явления, с которым они столкнулись. Причём столкнулись не где-то в иных мирах, а в своём собственном ДОМЕ.

По ходу дела Бенджамин сразу польстил себе в дальновидности:

– Хорошо, что тебя с собой позвал. Иначе раз в пять больше времени потерял бы, только делая эти первые, предварительные замеры.

Азнара ехидничать или ёрничать в ответ не стала. Скорей пожурила за недооценку стоящей перед ними проблемы:

– Если быть честными до конца, сюда следовало бы позвать всех наших. Или хотя бы самых вменяемых. Тогда результаты уже сегодня пошли бы всему ДОМУ на пользу. – После чего не совсем последовательно добавила: – А твоему Труммеру я точно голову оторву! Как он посмел умолчать про свои приключения?!

– Оставь моего Труммера в покое! Как и своего – тоже! – ворчал Прогрессор, передвигая телекинезом работающие приборы на новое место. – А вот эта твоя идея позвать ещё кого-то совсем никуда не годится.

– Как сказать, как сказать…

– Неужели ты не понимаешь, насколько это громадное поле сопряжения может оказаться опасным оружием?

– Понимаю. Ты меня уже совсем-то за дуру не держи! – огрызнулась дэма. – Но сможем ли мы сами вдвоём применить это оружие против тех же жабокряков?

– Так и срочности никакой нет. А если справимся сами, нам не только почёт и уважение заслуженные полагаются, но и спокойствие определённое светит.

– Но только в том случае, если никто из наших эти поля не отыщет самостоятельно.

– А чтобы этого не случилось, – продолжал рассуждать Надариэль, – мы постараемся все здешние поля ликвидировать. Тогда уж точно все секреты останутся в нашем распоряжении.

– Ещё и этот Златоран надо срочно проверить, – последовало напоминание от дэмы.

– Естественно! Вот как только здесь чуток разберёмся, сразу и поспешим на остров с этими странными покпром… сус… э-э-э… тьфу ты! Покпросисудами. Хе! Язык сломать можно!

Ревельдайна тоже не удержалась от смешка:

– И столицу они свою дико назвали: Акарасамма! Долго думали? Или в нетрезвую голову стрельнуло? – но тут же нахмурилась от иных воспоминаний: – Если, конечно, Труммер ничего не напутал с названиями или чего-нибудь не выдумал!

– Не напутал, тут я в нём уверен. А вот за его самодеятельность, во время которой он старых членов Совета по всему первому сектору раскидал, его наказать следовало бы. Тоже придётся нам их вылавливать, пока они в лапы Рыбака не попали.

– Если они уже не в чужих Лабораториях… Эмих Шумил тогда раньше нас все сливки со Златорана соберёт.

Надариэль подвёл итог:

– В любом случае тайны полей сопряжения стоят выше ресурса из смертных. И хоть какие-то сведения об этом, а то и самые важные, мы с престарелых недоумков вырвем. А если ещё и жизнь продлить пообещаем, они на всё пойдут.

Затем долгое время их разговоры касались только технических и научных аспектов деятельности. Но как только появилось «окно» для посторонних рассуждений, стали делать умозрительные выводы о природе исследуемого явления.

– Две тысячи лет назад, – настаивала Азнара, – ничего подобного на данной плоскости не существовало. Ручаюсь! Мы тогда с Гелмаром тут грандиозный поиск нескольких артефактов затеяли. Считай, каждую песчинку просмотрели, но ничего подобного не нашли.

– Уточним у старцев историю их острова. Наверняка у них какие-нибудь летописи сохранились тех времён. Но я почему-то уверен, что такие поля сами по себе, под воздействием сил ДОМА, появиться не могли. Здесь явно прослеживается рука кого-то из наших.

– Ты сам себе противоречишь. За такое долгое время подобные знания обязательно владелец засветил бы. Да и сейчас живо расправился бы с жабокряками.

– Смотря кто истинный виновник всего этого, – пустился Прогрессор в очередные рассуждения. – Не забывай о Тра, гибель которого до сих пор ничем конкретным не подтверждена.

– Ничего себе! – возмутилась его божественная сестра. – Разве исчезновения его сектора – мало?

– С какой стороны взглянуть… Ведь физические останки остальных наших собратьев мы нашли. Сумели их чётко идентифицировать. И даже сохранить их от конечного уничтожения. А вот Тра словно в пространстве растворился. Да и не участвовал он ни в одном сражении. От последнего – точно уклонился. И правильно многие подозревают, что этот хитрец где-то спрятался. Вполне возможно, что и в недрах нашего ДОМА. Тогда как мы туда проникнуть так и не смогли, как ни пытались и каких только глупостей ни вытворяли.

– Ты ещё мягко называешь наши катастрофические ошибки, – печально вздохнула Ревельдайна. – Глупости… Но кто тогда из нас, молодых и глупых, знал, что такое случится?

– Кто, кто… Да тот же Тра предупреждал, запугивал, проклинал…

– Именно что больше проклинал. Злой он был, желчный и страшный. Потому его никто и не слушал. И не любил…

Прогрессор не оказался чужд самокритике:

– Нас тоже никто не любил. И мы – никого. Вели себя словно дикие звери. Все. Без исключения.

На это прозвучали вполне очевидные для обоих вопросы:

– А что оставалось делать? Умирать?

И от этого оба непроизвольно вздрогнули.

Вроде и бессмертные существа дэмы, как казалось со стороны, но и они могли погибнуть при определённых обстоятельствах. Причём каждый из сорока двух, ныне живущих, прекрасно и давно знал, как уничтожить любого себе подобного, а то и всех скопом. Знал, но… Уже давно подобного деяния и в мыслях не держал, потому что и сам после этого не выжил бы. И подобные знания дались всем бессмертным очень дорогой ценой. Какой именно, они даже в разговорах между собой никогда не упоминали: боялись ненароком сглазить. Боялись потревожить старые, кошмарные воспоминания. Боялись разбередить кровавые душевные раны. Даже мысленно боялись вспоминать о своей ахиллесовой пяте.