Поэтому в корпус пророков девушка шла в одиночестве. Без особой охоты, но с чувством насущной необходимости обсудить неприятный вопрос.

Мастер Сейата Фэро не бездельничал в ожидании единственной ученицы, посещающей факультатив. В списке привычек учителей академии лень и склонность к безделью вообще не значились. Объяснялось ли это воздействием великого древа Игидрейгсиль или мастерством ректора Шаортан в подборе кадров – сложно сказать. Да и важен был результат, а не его причины.

Словом, мастер-предсказатель тихо скрипел ручкой и зубами, проверяя стопу работ четверокурсников-прорицателей, морщился и закатывал глаза. Учителем Сейата в целом был терпеливым, вот только неучей, городивших невесть что в любимых прорицаниях, сильно не одобрял и жестоко карал отработками. Нет, вовсе не мытьем лестниц и плит, предпочитаемым дракессой – ревнительницей чистоты АПП, а написанием дополнительных самостоятельных работ. В зависимости от степени «ложности и небрежности пророчества», представленного мастеру к рассмотрению, нерадивый студент мог заработать эссе, сочинение или даже многостраничный реферат на заданную тему. Сейчас же бедняга Сейата, проверявший стопу студенческих творений, кривился так, словно мучился флюсом.

– Ясного дня, мастер, – поздоровалась Яна, привычно занимая место за столом напротив педагога. – Чем вы расстроены?

После истории с помолвкой отношения между преподавателем и студенткой-спасительницей перешли в разряд почти дружеских. Субординацию они сохраняли, но чисто формально. Все-таки побыть женихом и невестой, пусть даже недолго, – что-то да значит.

– Читаю погодные пророчества. Четвертый курс, – пожаловался Сейата. – А городят такое, что и первокурснику стыдно. Казалось бы, чего проще – погодное пророчество! Неужели, если не смогли правильно провести ритуал прорицания, сложно применить логику? Осенний сезон в АПП никогда не сопровождается резким похолоданием и уж тем более бурями. Пять студентов с курса напророчили катастрофы! Отмечали они, что ли, вчера что-то? И ладно бы Римус, Брайсири и Потреж, но Циреция! Не ожидал! – Обманутый в лучших чувствах мастер еще раз поморщился и заключил, придумав первую кару халтурщикам: – В первый день новой циклады раздам, пусть пишут объяснения к толкованию своих несбывшихся катастроф!

Янке оставалось только молча посочувствовать набедокурившим беднягам. Просить за них все равно было бесполезно. Если Сейата решил, то упрется рогами и сделает. Оттолкнув на край стола пачку с работами, мастер потянулся до хруста и вытащил из кармана тяжело звякнувший, хоть и невеликий с виду бархатный мешочек.

– Здесь шестьсот пятьдесят монет, как и обещал. Отдашь своему напарнику, – объявил Фэро с явным удовольствием от успешного освобождения от угрозы матримониального плена.

Девушка взяла обещанную плату и удивленно выпалила:

– Ой, тяжелый, а с виду такой маленький.

– Мешочек – артефакт Игиды. Вес и объем снижаются в пропорции один к двадцати пяти, – объяснил мастер, дождался, пока Яна уберет вознаграждение в сумку и собрался начать занятие. Но осекся на полуслове, прищурившись, осмотрел ученицу и в свою очередь удивился: – Ты-то что хмуришься? Устала?

– Это само собой, – теперь уже откровенно вздохнула девушка и покаялась, глядя на свои руки, лежащие на столешнице: – Я сегодня мастера Брэдока приговорила, сама не поняла как. Никакого жеста из тех, которые мы изучили, не использовала.

– Рассказывай поподробнее, – озаботился мастер и пересел на стул, соседний с Янкиным. Он совсем не сердился, слишком хорошо успел узнать честную и справедливую девушку, чтобы поверить, что она ни за что ни про что заколдовала преподавателя.

– У нас было практическое занятие, – начала студентка подробный пересказ происшествия. Когда закончила, Сейата попросил, протягивая ей ручку:

– Продемонстрируй расположение пальцев при наложении приговора.

– Вот так, – Яна зажала инструмент в кулак и немного оттопырила большой палец.

Учитель оглядел конечность девушки, покрутил ее в горячих – у демонов температура тела куда выше людской – ладонях и признал:

– Твой приговор был случайностью. Ты права, пальцы не находились в позиции приговора, роль направляющей для энергии сыграли концы палочки. Только поэтому озвученное восклицание обрело силу приговора. К твоему счастью, оно было расценено Высшими Силами как оправданное и справедливое.

– А-а-а, так это из-за палочки, – облегченно выдохнула землянка, очень переживавшая, как бы совершенно случайно не начать приговаривать направо и налево. – Спасибо, мастер!

– Пожалуйста! И впредь будь осторожна со словами, коль держишь в руках магические предметы.

– Обязательно, – пообещала Яна, заново переживая накрывший ее с головой ужас, когда щупленький Брэдок стал «приподниматься и шмякаться».

– Теперь давай повторим основные позиции для приговоров, – предложил мастер, и студентка, напуганная недавней случайной практикой, с небывалым энтузиазмом включилась в занятие.

Так что почти два часа, отведенных на факультатив, промелькнули быстро. А что пальцы после этого болели, ничего не поделаешь. До следующего занятия заживут, или, если мазью намазать, еще быстрее восстановятся!

Отработав с Янкой полтора десятка позиций распальцовки, Сейата снова поскучнел и вернулся к каким-то мрачным мыслям.

– Опять про своих пророков вспомнили? – сочувственно предположила девушка.

– Нет, теперь о маме, – уныло пожаловался мастер и почесал волосы над левым рогом. – После того как исчезла лилия в пруду, она не дает мне покоя намеками. Единственный сын, надежда рода…

– Может, ей еще ребеночка завести? Она вроде молодая, здоровая, – наивно ляпнула Яна.

– Мама вдова, – рассеянно пояснил Сейата.

– Ой, простите, – испугалась, что затронула болезненную тему, девушка.

– Уже лет двести. До того лет триста их брак с отцом был лишь видимостью, – криво улыбнулся демон, давно переставший переживать.

– Нельзя ли ей еще разок замуж выйти? Вы же умеете гадать и в зазеркалье видеть суженых. Со мной из-за сбитого заклинания не получилось, но ведь умеете, – заботливо предложила землянка, припомнив обстоятельства своего случайного членства в клубе демонических невест.

– Хм, подыскать матушке нового мужа, – заинтригованный оригинальной идеей, протянул Фэро, приободрившись. Заискрились глаза, кажется, даже между аккуратных рожек в волосах и на когтях пальцев просверкнул пяток искорок. – Почему бы и нет!

Мастер потер руки и объявил:

– Спасибо за подсказку, Яна!

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась в ответ девушка.

Кажется, мастера Сейата ждал ритуал с зеркалом, а настырную леди Фэро в недалеком будущем новый брак. Почему-то Донская была совершенно уверена: мастер постарается с лихвой отплатить ретивой родительнице, устраивая ее судьбу с не меньшим, а то и большим рвением, нежели то, какое проявила она, пытаясь вызнать у «сы́ночки» природу появления лилий в родовом пруду.