Вздохнув и покосившись на посторонних, я поманила гоблина за собой. Тот хмурился, но подчинился безропотно. А я провела его в одну из дальних комнат – мой личный кабинет, соседствующий с большой лабораторией.

– Что это за место? – осматривался Реван.

– Моя контора.

Брови гоблина взлетели вверх.

– И что она производит?

– Артефакты для борьбы с драконами и для защиты от них.

– А подробнее? – заинтересовался Донат.

– Ну-у-у… Я алхимик и могу изготавливать различные составы и материалы, а также хочу наделять их истинным огнем или другими необходимыми свойствами. Знаешь ведь, что дракона истинным огнем можно как приманить, так и убить. Эксклюзивный товар!

– Но ты не артефактор, – заметил жених, сдерживая улыбку.

– Папа уже посоветовал мне хорошего специалиста.

– Если у тебя получится с твоим планом, армия первым делом закупит у тебя артефакты.

Я очень рассчитывала, что Донат это скажет! Не сомневайся, я уж постараюсь, чтобы все вышло.

– В связи с этими грандиозными планами, я так понимаю, ты забыла о доме? – ехидно поинтересовался жених.

– Я? Ты с кем-то меня путаешь. Я то, что обещаю, всегда выполняю. Пойдем…

Повернувшись, я схватила Ревана за руку и потащила на улицу.

– Куда? – улыбаясь, спросил гоблин.

– Тут недалеко, тебе нужно больше двигаться, а то в своих кабинетах совсем уже покрылся плесенью.

– Что?! Да я гоблин в самом расцвете сил и на пике физической формы.

– Ну-ну…

Всю дорогу до присмотренного мною жилища мы проспорили, но, когда добрались до места, я остановилась и, указав на здание, сообщила.

– Это он!

Последовала тишина, и я скосила взгляд на будущего мужа.

– А он не староват?

– Пустяки, – отмахнулась я.

– Знаешь, Эла, гоблины – очень чувствительные существа, нам требуется много место.

– В нем просторные комнаты.

Перед нами стоял довольно большой особняк, красивый, в стиле прошлого века, из крупного камня, изящно выложенного в маленький замок.

– Он находится как раз между замком города и моей лавкой. Шикарный выбор. А то, что он немного подгнил, так ничего страшного: хороший ремонт и все в порядке.

– Ты имей в виду, свадьба через две недели. Надеюсь, с ремонтом ты к этому времени успеешь, – порадовал меня Донат.

– Что? – замерла я. – Как через две недели?

Но Реван уже направился по мощеной дорожке вдоль улицы.

– Погоди. Как через две недели? Я не успею ничего, и я не готова к такому решительному шагу. Мы с тобой еще мало знаем друг друга.

– Увы, мама уже все приготовила, да и приглашения гостям разосланы. И ты, конечно, помнишь, как у гоблинов проходят свадьбы?

– А что, они чем-то отличаются от обычных? – заволновалась я.

– Не помнишь?

Я, поспевая за Реваном, копалась в памяти, но в голову ничего не приходило.

– Не помнишь, – констатировал жених. – Ничего, потом сюрприз будет.

* * *

Конечно, я все узнала об обычаях гоблинов за оставшиеся две недели. Работу временно пришлось отложить в сторону, пока я лихорадочно искала способы выполнить все их диковатые обычаи.

Тагар все-таки случился в моей жизни. Пока ремонтировался наш дом, я не жалела деньги мужа на ремонт. В то же время я пыталась найти способ не таскать этот ужасный топор. Но его не было.

Церемония была подготовлена идеально и проходила в часовне города. Гостей было полным-полно, и все они будут свидетелями моего позора.

Так я думала, ступая по каменном полу и направляясь к алтарю, в шикарном белом платье со шлейфом, с красивой прической… В этот идеальный день меня ждал совсем не идеальный топор. И чтобы жених стал моим мужем, я должна возложить эту железяку на алтарь.

Подняв взгляд, я увидела Доната, и у меня перехватило дыхание. В черном камзоле, с вышивкой по воротничку-стойке, он был великолепен и весь мой – только эта мысль придала мне сил.

В конце концов, я что, не дотащу топор? Вряд ли это тяжелее, чем убить дракона одним ударом.

Встав по другую сторону от алтаря, я посмотрела на стоящего перед святыней жреца. Тот величественно кашлянул и начал церемонию:

– Господа, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать обряд бракосочетания между Габриэлой Дакар и Донатом Реваном, который соединит их жизни навеки, и этому будут свидетельствовать венчальные браслеты.

– Что ты, Донат, готов отдать своей будущей жене, чтобы хранить ее всю жизнь?

Повернувшись в мою сторону, Донат подошел и надел мне на голову обруч, который, вспыхнув, пропал, впечатавшись в мою ауру. Теперь муж всегда будет знать, когда мне будет грозить беда.

– Что, Габриэла, ты пожертвуешь богам, чтобы они защищали и хранили твоего будущего супруга.

Вздохнув, я подошла к стоящему около колонны тагару и, взяв за рукоятку, потянула. В этот момент все мои иллюзии развеялись – я его не донесу, но и от Ревана не откажусь!

Подняв высоко подбородок и сохраняя лицо, я перекинула шлейф через одну руку, взяла топор в другую и потащила его прямо по полу.

– Ири-и… – послышался скулящий звук, но я невозмутимо продолжала идти вперед.

Дойдя до алтаря, я прислонила к нему рукоять и, присев, из последних сил приподняла лезвие топора, чтобы с грохотом опустить его на каменный жертвенник. Гости, как и жрец, все это время, наверное, даже не дышали, и только Реван прятал в уголках глаз улыбку.

– Кхм… что же… Донат Реван и Габриэла Дакар вы можете надеть друг другу венчальные браслеты.

С улыбкой приблизившись к моему гоблину, я взяла со столика браслет и защелкнула на запястье мужа. То же самое он сделал в ответ.

– А теперь поприветствуем чету Реван, – провозгласил жрец.

Все гости зааплодировали, и только мама, у которой слезы стояли в глазах, разрыдалась.

Донат недоуменно взглянул на меня.

– Э-э-э… Она всегда плачет на свадьбах. Такая радость, да, радость…

В ответ муж склонился и поцеловал меня крепко-крепко.

А я поняла, что это все, что мне для счастья надо.

Впрочем, может, боги приготовили еще сюрпризы.

Десять лет спустя.

Один день из жизни семьи Реван

Габриэла Реван

Ненавижу сюрпризы! А их за последние десять лет в моей жизни хватало. Для начала вскоре после свадьбы сюрпризом оказалась первая беременность, потом вторая, и вот у меня уже двое сорванцов-сыновей, которые пошли расой в папу, и, само собой, их отдали в военное училище.