— Валька, дура, заткни пасть, убью!

Телеграфный стиль обращения неожиданно возымел положительное действие, и Валька недовольно умелась на кухню. Она знала твердую меткость Коляновых кулаков, которые хоть в дело вступали и нечасто, зато действовали удивительно результативно.

Кеша с облегчением выдохнул и обратился ко мне с фальшивым негодованием:

— Нет, в этом содоме положительно невозможно заниматься! Эта женщина невесть что себе вообразила и теперь не дает мне прохода.

— Не надо было строить куры, — холодно проговорил я.

— Александр Юрьевич, никаких кур, по вашему меткому выражению, я ей не строил. Так, тиснул пару раз в уголку. А она вообразила себе невесть что…

— А платья блестящие кто ей покупал? Папа Карло? — съязвил я.

— Так я же красиво ухаживал. Я же надеялся на высокий накал страстей. Я не хотел грубых плотских отношений, на которые только и способна эта женщина.

— Вот теперь сам и расхлебывай, — закончил я разговор, отворачиваясь к экрану компьютера.

Но тема высоких страстей и возвышенной любви, очевидно, глубоко взволновала Кешу. Он для проформы еще пощелкал мышкой, а потом раздумчиво проговорил рассудительным тоном:

— Да, Александр, с женским полом у меня с юных лет образовались сложные отношения…

Я молчал.

— Моя первая возлюбленная была из приличной семьи, как и я… Но наши семьи не дружили и, даже более того, были настроены по отношению друг к другу неприязненно. Мой отец когда-то давно выкопал несколько кустов картошки с ихнего огорода, а ее братец, несовершеннолетний оболтус, у которого кулаки зудели от желания подраться, однажды поймал нашу лучшую курицу-несушку и спроворил из нее суп.

— Прямо-таки Монтекки и Капулетти, — усмехнулся я, нимало не сомневаясь, что Кеша ни малейшего представления не имеет о том, кто это такие.

— Да уж, — неопределенно подтвердил Кеша и опять погрузился в сладостные воспоминания. — Возлюбленная моя была прекрасна лицом и возвышенна душой, и у нас с ней зародилось глубокое чувство. Но пожениться мы не могли, потому что оба были несовершеннолетними. Однажды встретились мы с ней на сеновале и, крепко обнявшись, решили лучше умереть, чем жить друг без друга.

— Судя по тому, что ты до сих пор жив, это желание осталось неисполненным, — заметил я.

— Да уж… Так вышло. Но она умерла…

— Отчего?

— Ее брат сильно избил меня, а она, увидев меня в совершенной бездыханности, подумала, что я скончался, и…

Все было ясно без слов. Конечно, она не то закололась кинжалом, не то сильнодействующим ядом отравилась… Где я уже слышал эту душещипательную историю?

— Ее тело нашли рядом со мной. — Кеша шмыгнул носом, скрывая навернувшиеся на глаза слезы.

Вечный как мир шекспировский сюжет, будучи перенесенным на отечественную почву, выглядел несколько карикатурно. Горделивый Монтекки в местном варианте выкапывал картошку у соседа, а дуэлянт Тибальд воровал кур. Сами же влюбленные Ромео и Джульетта обнимались не в склепе, а на банальном сеновале.

— Вот так в жизни бывает, — философски вздохнул Кеша, выплывая из горестных воспоминаний. — Может, если бы не тот случай, у меня бы вся жизнь по-другому пошла. Может, я тоже выучился бы и теперь деньгу бы зашибал… Может, не ты бы меня здесь за учебу трепал, а я тебя.

— Слушай, может, наконец, займемся делом? — понемногу раздражаясь, спросил я. — Я, конечно, сочувствую тебе, но…

— А ведь я ничуть не хуже тебя, — с неожиданной обидой произнес мой ученик, растревоженный воспоминаниями. — Вот ты небось меня дураком считаешь, а я, между прочим, не окончательный дурак. Вон как твою систему киберплат быстро освоил. Теперь хоть куда деньги переведу. Хоть в «Бэнк оф Нью-Йорк», хоть в районную сберкассу в Вологодской области.

— Конечно, Кеша, — подтвердил я примирительно. — А кто в этом сомневается?

Кеша усиленно засопел носом, пряча глаза, потом неохотно выдавил:

— Да ты ведешь себя… Как будто я полный болван! И вообще, надоело мне тут торчать. Вот ты для дела какого-то меня готовишь, а не говоришь ни какое дело, ни когда оно будет.

— Скоро, уже очень скоро.

— А мне осточертело торчать в четырех стенах. — В голосе Кеши звучала искренняя обида. — Туда не ходи, то не делай… Да не кури, не пей, и по матушке нельзя, да еще штрафами истязают. Чувствую, падаю духом. Сначала было сильно Валька мне понравилась, а теперь чувствую — не удовлетворяет она моим духовным запросам, скучно мне с ней. Хочется чего-то значительного. Видно, предназначение мне на земле высокое, ибо чувствую я в своей душе силы необъятные.

Я дружески похлопал Кешу по спине:

— Кончай хандрить. Скоро займемся делом.

— Скучно мне, Саша, друг. Вот тут щемит что-то. — Он показал на левую половину груди. — Вот ты меня презираешь, а, между прочим, я тоже человек… У меня тоже своя презумпция невиновности имеется. Хоть бы ты меня в какой музей повел, что ли. А то совсем скисну я здесь.

— Слушай, у меня времени… — начал было я.

— А то придешь однажды, — перебил меня Кеша, — и увидишь, как веревка на крючке от люстры болтается. И меня в ней увидишь… Синего… Бездыханного…

— Ладно, что ты разнюнился?

— Синего… Ослабевшего… Без пульса и дыхания в груди… — выразительно повторил Кеша, шмыгая от жалости к себе носом.

Тогда я решился:

— Ладно, уговорил. Через пару дней в гости поведу тебя к себе домой. С женой познакомлю.

— Правда? — расцвел Кеша.

— Правда, — подтвердил я, не чувствуя по этому поводу никакой радости.

Неумелая попытка третьесортного шантажа только укрепила меня в еще нетвердом намерении освободиться когда-нибудь от обременительного подопечного. Пожалуй, пора ускорить процесс обучения да поскорей ввести в курс дела. А потом…

Впрочем, Кеша не был похож на человека, который в отчаянии сует голову в петлю. Такие, как он, в отчаянии скорее пойдут в темный переулок с хорошо заточенным ножом. А это куда опаснее, чем петля…

Я решил форсировать дело. Второй этап операции был совсем близок.

— Запись на прием к врачу в регистратуре, третье окошко. И, пожалуйста, переоденьтесь в гардеробе, у нас стоматологическая клиника, а не проходной двор, к нам в верхней одежде нельзя.

Что у вас? Острая боль? Протезирование? Профилактический осмотр? Запишу на прием к доктору Филиппову…

Нет, сведений подобного рода мы не даем. Вы из милиции? Из прокуратуры? Нет?

Рыбасов и Стрельцов?.. Этого я сказать вам не могу, сведения закрытые.

Ну что вы кричите, будто вас режут. У нас все же не лавочка, а медицинское учреждение.