этого его величество Дайгон торчал в замке Рэймзи уже несколько дней. Однако балы и приемы продолжались, а эта недалекая девица так еще и не дала  ему ответ.

И все это время король ощущал странную тревогу, как будто за ним скрыто наблюдают. Он отбрасывал это чувство: на нем столько артефактов, что никто не сможет причинить ему даже малейший вред.

Хотя, конечно, замок Рэймзи был неприятным местом. Моментами озноб иглами бежал по коже. Казалось, вот-вот появится призрак старого Ангерарда.

Но призраков король не боялся. Единственный, кто мог сболтнуть лишнего, это Дэмройский. О том, чтобы наместник рта не раскрывал, Дайгон позаботился. Был еще Хилмор. 

Хилмор мозолил ему глаза, но тот еще больше него был заинтересован, чтобы правда никогда не выплыла. После смерти Рэйдегара асы до сих пор еще не избрали нового короля, так что, если его участие в заговоре всплывет, Хилмора самого могут казнить за измену.  

В остальных Дайгон не видел равных себе соперников.

И потому король пока что терпел все это. И так и быть, еще пару дней согласен был потерпеть, потом намеревался поговорить с девчонкой жестко. Будь она хоть трижды Рэймзи, она глупа, ей не удержать герцогство в одиночку.

***

Алиана видела их всех, соискателей на ее руку и сердце. И мысли их были как на ладони. А глядя на Дайгона и выслушивая то, что он ей нес, еле сдерживалась. Уговаривала себя только тем, что надо его дожать, он допустит промах, ошибется.

Вот сейчас он вертелся рядом, а ей приходилось его терпеть.

И вдруг ощутила присутствие. Ей показалось, что мелькнул черный плащ... Сердце чуть не выскочило. Но нет, ничего. Почудилось.

Она поняла, что выдает желаемое за действительность. Возле нее появился Хилмор. Алиана подумала, что как-то давно не видно Фалько, но Дайгон спросил ее о чем-то, она  сосредоточилась на нем.

***

Король асов в этот момент был во дворе. Разумеется, инкогнито.

Ему не нужно было, чтобы кто-то узнал о нем раньше времени. А вот помощь няни Алианы очень нужна.

***

Этого высокого мужчину в черном плаще Колетта видела впервые, но сразу догадалась, что перед ней ас. Она их достаточно видела за последние несколько дней, уже с закрытыми глазами могла определить. Слишком уж у них сила огненная, давящая, по первости аж мурашки по коже.

Одно слово - демоны из преисподней.

Хилмор долго объяснял ей, что они не демоны, а асы, и про посмертие. Но она осталась при своем мнении. Демоны и есть демоны, ну и ладно. Этот Хилмор ей, кстати, нравился. И остальные восемь парней тоже, не говоря уже о Фалько.

Она как-то спросила Мориса - зачем кого-то ждать? А тот стал мяться: мол, ему на Алиане жениться нельзя. Ну ладно, нельзя так нельзя. Правда, она не поняла, что за причина у него такая. Но вот Хилмор. Мужчина хоть куда, даром что де... ас. Богатый, знатный, спокойный, рассудительный, обаятельный. За него-то почему нельзя?

Фалько только усмехнулся.

- Спокойный и рассудительный? Хах! Вы, матушка, асов не знаете. Вот встретит свою избранную, посмотрите на него тогда.

- Так, а если он никогда ее не встретит? Что, значит, не может жениться?

- Может, но если это произойдет, другие женщины для него перестанут существовать.

- Да, - она пожевала губами. - Тогда такого нам не нать.

И повернулась к парню.

- А ты тоже из таких?

- Я? Кхмм, - парень стал косить глазами. - Я-а... Не совсем. Но тоже. Да.

- Ну ладно, - Колетта вздохнула. - А сколько ж ей теперь ждать?

Морис повертел головой, прислушиваясь к чему-то, и сказал:

- Уже  скоро.

Когда?!

И вот теперь она смотрела на этого... в черном плаще. И хмурилась. Потом тихо спросила:

- Ты тот, кого она ждет?

Мужчина кивнул. Из-под капюшона багровым пламенем сверкнули глаза.

«Свят, свят, свят, - подумала Колетта. - Угораздило же нас, он самый огненный из всех!»

А вслух сказала:

- А почему так долго? Не мог прийти раньше?

- Не мог, были дела.

- Дела у него были, - проворчала старая няня. - А теперь чего хочешь?

- Хочу, чтобы вы дом мой посмотрели и сказали, как сделать... - он шумно выдохнул и подался вперед.  -  Чтобы Алиане понравилось.

- Ну ладно, так и быть. А где твой дом-то?

- Не волнуйтесь, я вас доставлю.

- Хорошо, только надо предупредить...

Не успела договорить, как перед ними возник Морис Фалько. Весь такой улыбающийся, хитрый.

- Не извольте беспокоиться, матушка, Алиану я предупрежу.

- Ох-хо-хо, - пробормотала няня. - Мои старые косточки.

Она была уверена, что сейчас опять придется черт-те сколько трястись верхом, но этот ас в плаще ее только взял за руку, а в следующее мгновение они уже были...

- Где я? - еле смогла вымолвить няня, после того как ей не без помощи аса удалось устоять на ногах.

- Это мой дом, - проговорил он глухо.

Огромный дворец. Роскошь, все непривычное, но очень красивое, дорогое убранство.

- А ты кто вообще будешь? - не выдержала Колетта.

- Я... - мужчина помедлил, потом откинул капюшон. - Я король асов.

- Рэйдегар?! - Колетта зажала рот ладонью. - Душегубец...

Он болезненно сглотнул и сказал:

- Может быть. Но я люблю ее.

- Ох-хо-хо... - заохала няня. - Это что же делается-то, это как же мою девочку угораздило...

- Так вы поможете мне? - спросил он.

- Ну помогу, что ж делать, - Колетта опасливо на него косилась и поджимала губы. - Показывайте, ваше величество.

***

Сейчас дворец был свободен. Приказ распустить гарем он отдал еще три месяца назад. Но ему хотелось быть уверенным, что ей понравится.

А эти два дня...

Рэйдегар сказал, что его не будет, но не смог удержаться и почти все время провел там, с ней рядом. И плевать, что на него шипел Фалько.

***

Еще два дня были бездарно потрачены. Его величество Дайгон стал терять терпение, у него не так много времени, чтобы торчать тут.