Она вышла в холл. Убедившись, что переговорная пуста, юркнула туда. Приблизилась к окну, занимающему почти всю стену. Как темно и пасмурно! Небо затянули низкие, грязные облака, из которых мелким серым бисером высыпаются пригоршни снега. На улице слышен шум проезжающих автомобилей; суровый рев грузовиков сливается с тонким писком легковушек, взвизгиванием покрышек, сигналами недовольных и вечно спешащих водителей. Бесшумно, быстрыми перебежками двигаются пешеходы, появляясь на доступном взору обозревателя перекрестке, попадают в сугроб, соединяющий дорогу и тротуар, затем стучат ботинками об асфальт, стряхивая грязь. Отовсюду клубами вырывается пар: от замерзших, покрытых инеем машин и пешеходов, от больших теплых водосточных труб, от соседствующих домов, красующихся перед друг другом одетыми лихо, набекрень снежными шапками. Клубы поднимаются от серой, покрытой песком и снегом земли к небу и исчезают где-то далеко – далеко за темными облаками. «Даже в здании из стекла и бетона уютнее», – зябко поежилась Вика и оглянулась вокруг.

Офис, выполненный в бледно – серых тонах, разбавленных мощной и дорогой напольной зеленью, казавшийся ей вначале таким современным, дорогим, потерял свою привлекательность, свою значимость. Что такого она здесь увидела? Девушка начала пристально вглядываться в окружающую обстановку; здесь и там мелькали трещины, потертости, царапины, сколы, незаметные почему-то ранее строительные огрехи. От яркого света и отблесках глянца в глазах зарябило. «Как в операционной!» И чего это она тут нашла необыкновенного? Обычный, среднестатистический офис. Довольно банальный. Расслабилась? За время проверки столько дел накопилось! Колесникова вернулась к себе, и, защитив себя от внешнего гула звонков и реплик большими наушниками, вновь погрузилась в работу.

Восемь часов. Нужно собираться, иначе пропустит последнюю маршрутку. Столько денег на такси уже извела! Возвращаться домой опасно, – темнеет рано и, как всегда, ни одного фонаря. Выбор небогатый – кружным путем через стройку или коротким через кусты. И сколько случаев, когда там грабили или того хуже! Надоело трястись от страха, дожидаясь попутчиков на остановке. Черт бы всех этих мужиков вместе взятых побрал! Ну почему никому нет дела до того, что она возвращается домой одна? Как ей на самом деле страшно! Где их забота? Так нужно это сейчас! Как же! Встретились, отлюбили и гудбай до следующей встречи. Ты, дорогая, сама все можешь! Тот же Ворон! Уж этот точно мог бы себе позволить о ней позаботится! «Покрутить перед ним попкой!» Для чего? Что в ее жизни от этого изменится? Нормальный мужчина не допустил бы, чтобы его любимая женщина возвращалась темной ночью домой одна, подвергая себя ненужному риску. Видимо, ей нормальные не попадались! Она вышла из здания центра и тихо всхлипнула, жалея себя.

Вика, словно ребенок, ждала, что ее полюбят, возьмут на ручки, позаботятся, подарят подарок, просто так, порадовать, а не на восьмое марта или потому, что попросила. Что бы она предложила взамен? Многое, во всяком случае, не меньше. В уме кадрами кинофильма прокручивались прошлые романы. Зацепиться не за что. Хотя многие бы ей позавидовали, – в этом она уверена. Но, чему, собственно, завидовать? Женька – красивый, богатый, воспитанный, не пил вообще, говорил, что любит ее. Здорово! Зато подарки дарил регулярно – один на три праздника, обычно в эти дни скрывался. Ее это просто убивало. Первые полгода их отношения можно было назвать идеальными, особенно постель. Ходили опьяненные друг другом. Вика вспомнила, как целовались в машине, словно мед перетекал из одного кувшина в другой, как от страсти кружилась голова, как гаишники остановили их на дороге и заставили Женьку дуть в трубку. Весело хмыкнула. Потом пошли проблемы. В глубине души она четко сознавала, что этот человек – не для семьи. По большому счету, он ей не был нужен. Но ее как женщину задевал тот факт, что Женька не предлагал серьезных отношений и интуитивно пододвигала его к предложению, не будучи уверенной, что ей это действительно нужно. Это был лишь вопрос самолюбия. Отношения, в которых мужчину приходилось подталкивать к тому, чтобы быть вместе, для нее теряли всякую прелесть. Как правило, разочаровывалась и уходила. Это ниже ее достоинства – уговаривать мужчину на серьезные отношения или удерживать подле себя любым способом. Нужно, чтобы добивались ее, а не наоборот. Колесникова прекрасно понимала, что Жене она удобна, устраивает во всем. И влечение есть. Потом он начал поднимать ей планку все выше. Идеальная жена – это такой суповой набор из супермодели, успешной бизнес – леди, отличной хозяйки и матери детей, и обязательно – холеной, темпераментной любовницы. Пара высших образований и языков приветствуется. И чтоб денег не спрашивала, наоборот, помогала в бизнесе. Она только спустя полгода отношений стала понимать, почему от такого принца сбежала жена с малым дитем. Если бы Вика на него надавила, он бы на ней женился. Был готов, чувствовалось. Но нужен ли ей? Она представляла без иллюзий их семейную жизнь. Сразу же нарисовалась картина: Женя после встречи с очередной любовницей возвращается домой. Она, прибежав с работы, жарит ему котлеты, купленные на свои деньги (просить она не любит, а сам он не предложит), зная, откуда он пришел, догадываясь от кого именно, понимая, что скандалом ничего не изменишь и маникюр сумеет сделать только к ночи, – надо соответствовать окружающей обстановке и его запросам. Фу! Не дай Бог, еще заразу подхватишь! Весь кайф– то, что живет в его квартире плюс статус жены. Ну и зависть окружающих. Бред! Нет, она так не сможет. К мужу завести любовника? В знак протеста? Времени не хватит. Лучше выспаться. И на хрен нужен такой муж? Для галочки?

В ответ на ее просьбы небесам о мужской заботе появился Мишка. Мишка ее правда любил. Цветы, подарки. Просто заваливал подарками и цветами. Парадокс – ведь денег у него намного меньше, чем у того же Женьки. Просил замуж выйти. До дома провожал. Караулил. Короче, все, как она хотела. Сестра как-то раз сказала: «Бывает так, что мужчина готов ради женщины на все и стоит перед ней на одном колене. Мишка перед тобой стоит на обоих. Но вас рядом не поставишь». Вика чувствовала ее правоту. Не ее уровня человек и все тут, хоть тресни. Работяга, шансон, мог приехать к ней зимой пьяный в одной рубашке, а куртку проиграть. Жди чего угодно. Она чувствовала себя с ним, как породистая гончая рядом с дворнягой. Экзотической орхидеей на ромашковой поле. И цветы не нужны стали. Ему не нравилось, что она училась, пыталась сделать карьеру, как готовила, что говорила. «В суп надо класть морковь, натертую только на мелкой терке. Без лука. Это делают не так, возьми деревянную лопатку». Просто издергал своими придирками. «Двадцать лет делала все так, всем вкусно было и вдруг оказалось, что неправильно!» Потом ее заела совесть – парень тратится вовсю и в моральном и материальном плане, а она не может ответить ему взаимностью. Каждый подарок ложился на душу сомнительным грешком. А она свято верит в «правило бумеранга». Чего Бога гневить? Кто еще? Максимка.

Максимка ее тоже любил. Когда они расстались, еще полгода под окнами ходил, даже в одну футбольную команду с Васькой записался, лишь бы быть ближе к ней. Она его не любила, не хотела, раздражал. Предложил замуж, хотя секса у них не было. Вика не хотела. Хотела полюбить, но не получилось. Он посчитал ее фригидной. Ну и пусть. Ей то что до этого? Глядя на него, на его отношение к жизни, приходила мысль, что это снова не для нее. У Максима нет амбиций, абсолютно. Гордится наличием двух квартир, одна – от родителей досталась, другая – от бабушки. Вика презрительно скривилась. Просто супер! Ну и мужики пошли! Мешок картошки от родителей на зиму. Что еще надо для счастья? При этом откровенно завидует богатым. Нет, не может она его уважать. И как с таким чувством вместе жить? Когда не уважаешь мужчину – своего мужа? Как-то пожаловался на свою сестру, которая купила себе туфли за сто долларов. Идиотка! На рынке можно же купить за десять! Вика тут же примерила его слова к себе и опустила взгляд на свои за триста. Моментально взбунтовалась; его слова слишком похожи на те, что слышала в детстве от отца. Она их что, украла? Сама заработала! И почему – идиотка? Это красиво, удобно, радует глаз и не только женский. Нет! Ей нужный сильный мужчина, с амбициями, щедрый, который будет гордиться своей красавицей-женой, а не рядить ее в одежду, произведенную за углом «лицами кавказской национальности». Будет поддерживать, а не пытаться спустить ее пониже. Правильно, проще всего. Зачем самому подниматься? Кто еще? Сашка.