Два атома водорода и один атом кислорода, соединенные в одну молекулу, — большего воде и не нужно для исполнения своего бесценного назначения. Наша жизнь, плодородие всей планеты немыслимы без воды. Человеческий организм, на две трети состоящий из воды, нуждается в ней больше, чем в пище. Без еды мы можем продержаться несколько недель, без воды — не более четырех дней.

Вода поступает в организм человека в двух формах: непосредственно как жидкость (48 %) и в составе плотной пищи (40 %). Остальные 12 % образуются в процессе метаболизма пищевых веществ. Процесс обновления воды в организме происходит с большой скоростью: так, в плазме крови за 1 минуту обновляется 70 % воды. Большая ее часть — около 70 % — находится внутри клеток, в составе клеточной протоплазмы. Эта внутриклеточная вода обладает высокой биологической активностью и обеспечивает устойчивость организма к воздействию агрессивных факторов внешней среды. 30 % воды приходится на внеклеточную жидкость — межклеточную жидкость, плазму крови, лимфу. В обмене воды участвует весь организм, но наиболее интенсивно — почки, кожа, легкие и желудочно-кишечный тракт. Главным органом, регулирующим водно-солевой обмен, являются почки. Кальций и магний, играющие значительную роль в построении костных тканей и зубной эмали, поступают в организм с твердой пищей и усваиваются им лишь в незначительном количестве. Эти же элементы относятся к главным составным частям питьевой воды. Кальций незаменим в протекании процессов свертывания крови и функций нервной системы, магний участвует в обмене веществ.

Количество кальция определяет вкус воды. Кроме того, оба эти элемента определяют жесткость воды: чем выше концентрация растворенных в ней катионов, тем она жестче.

В некоторых странах существуют предписания, регулирующие концентрацию Ca2+ и Mg2+ в питьевой воде. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) не учитывает жесткость воды с точки зрения влияния на здоровье и не нормирует ее. И хотя в ряде исследований были получены результаты, демонстрирующие обратную зависимость между жесткостью питьевой воды и частотой сердечно-сосудистых заболеваний, имеющихся данных недостаточно для подтверждения причинного характера этой связи.

Являясь причиной многих технических проблем, жесткая вода не опасна для организма человека. С медицинской точки зрения важно лишь количество потребляемой человеком жидкости.

Через кожу и легкие организм ежедневно теряет около 0,9 л воды. При более активном ритме дыхания, повышенных физических нагрузках, нахождении на большой высоте или на сухом и жарком воздухе расход воды организмом значительно увеличивается, достигая дополнительно 0,5 л в час. Через желудочно-кишечный тракт выделяется еще от 100 до 200 мл и с мочой — 1,5 л воды. В зависимости от условий деятельности и состава потребляемой жидкости и пищи количество мочи может составлять от 0,5 до 2,5 л в день.

Не следует забывать, что вместе с жидкостью из организма выводятся и минеральные вещества. Так, если ежедневная потеря жидкости превосходит 3 л, необходимо по меньшей мере восполнять содержание натрия. Однако у тех, кто регулярно занимается тренировками, потеря натрия уменьшается.

В середине 1990-х гг. иранский доктор Ф. Батманхелиджи (F. Batmanghelidj) взбудоражил общественность своей книгой «Ваше тело просит воды», в которой высказывает мнение, согласно которому возникновение множества болезней цивилизации объясняется дефицитом воды в организме. По его словам, хроническое и с годами возрастающее дегидрирование организма является причиной практически всех тяжелых заболеваний.

Расстройство пищеварения, сердечные недуги, высокое давление, боли в пояснице, в ногах при ходьбе, головные боли — все это указывает на обезвоживание организма. Прежде чем начать медикаментозное лечение этих хворей, следует попытаться устранить их с помощью обильного питья.

Чаще всего мы тянемся к стакану воды, только когда ощущаем жажду. Однако обеспечить организм достаточным количеством воды следует, не дожидаясь этого сигнала тревоги.

Сколько воды необходимо человеку?

Эксперты рекомендуют пить от 1,5 до 4 л воды ежедневно, причем 4 л — это рекомендация американских специалистов.

Разумеется, это количество зависит от интенсивности обмена веществ, окружающей среды и содержания воды в употребляемых продуктах питания. Во внимание следует принимать и индивидуальный вес: 50-килограммовому человеку и человеку весом 140 кг требуется неодинаковое количество воды.

Некоторые эксперты считают разумным следующий расчет: 30 мл воды на килограмм веса для взрослого человека. При этом 50-килограммовому человеку необходимо получать 1,5 л жидкости, 90-килограммовому — 2,7 л в день. Эти цифры соответствуют базовому количеству, при котором не учитывается дополнительная необходимость в воде. У маленьких детей потребность в воде составляет 110 мл на килограмм веса тела. Частота дыхания детей выше, чем у взрослых, что влечет за собой усиленную потерю жидкости организмом. Для детей от 10 лет эта потребность составляет 40 мл на килограмм веса.

Некоторые эксперты утверждают, что пить воду следует только при чувстве жажды. Этому предложению возражают спортивные медики, которые уверяют, что регулярное питье является решающим фактором для поддержания здоровья и работоспособности. На самом деле большинство людей пьет слишком мало воды, учитывая образ питания современного человека.

Тем, кто считает, что не в состоянии выпить 2–3 л жидкости в день, можно посоветовать организовать прием жидкости так, чтобы каждые полчаса пить три глотка (не рекомендуется при воспалении слизистой оболочки желудка!). Следует также проследить, какое количество жидкости вы беспроблемно можете принимать в течение дня. Большую помощь при реализации этого плана могут оказать небольшие бутылочки с водой, распределенные в различных местах: в комнатах, на рабочем месте, в машине, в сумке и т. д.

Действительно, многие наблюдения показывают, что ежедневный обильный прием жидкости ведет к заметному улучшению самочувствия. Идеально подходят для этого чистая вода или чай. Чай, наряду с обеспечением организма жидкостью, обладает и рядом дополнительных преимуществ: он имеет вкус и содержит различные активные вещества.

Но хорошего тоже должно быть не слишком много: медики предупреждают, что вынужденные много пить бегуны и спортсмены, занимающиеся видами спорта с повышенной нагрузкой, могут нарушить солевой баланс организма. Учеными Гарварда были приведены результаты исследования при участии 500 марафонцев (журнал New England Journal of Medicine), которые показали, что чрезмерное количество жидкости — независимо от вида напитка — может вызвать дефицит натрия и, как следствие, спазм мышц и даже потерю сознания. У каждого седьмого участника исследований по окончании забега был обнаружен недостаток натрия, у троих его концентрация была настолько низкой, что это представляло опасность для жизни.