Шерьян принял из моих рук чашку, пригубил отвар и тут же скривился, будто я подсунула ему кислятину.

— Я хочу не такого отвара! — возмущенно провозгласил он. — А с молоком и медом.

— Здесь есть молоко и мед, — прошипела я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выплеснуть содержимое чашки в лицо храмовнику.

— Правда? — Супруг недоверчиво понюхал напиток, попробовал его на язык, после чего недовольно проворчал: — Тут гречишный мед, а я хочу липового!

Я несколько раз глубоко вздохнула. Желание удушить Шерьяна прямо здесь и сейчас стало нестерпимым. Ну и пусть это будет нечестно и некрасиво. Зато сразу избавлюсь от основной головной боли.

— Да-да-да, — слабо хихикнул со своей кровати Гворий, прочитав мои мысли по лицу. — Убей его. Я очень даже «за». Кстати, когда пойдешь за отваром, прихвати мне брусничного морса. Только смотри, с сахаром не переборщи. А то я сладкий терпеть не могу. Но и кислый не люблю. В общем, во всем хороша мера.

— Еще какие-нибудь пожелания будут? — не проговорила — прорычала. — Бульончика, быть может, эликсира из когтя дракона?

— А что, есть? — хором спросили Гворий И Шерьян, заметно оживившись.

Я сгоряча плюнула и вылетела из комнаты. Нет, это просто немыслимо! После всего произошедшего я еще обязана за ними ухаживать и выполнять малейшие капризы! Помнится, когда Шерьян выхаживал меня после неудачного поединка с Рионием, я вела себя совсем иначе. По крайней мере, не гоняла его по пустякам каждые пять минут. А надо было, чувствую.

По закону подлости на кухне я столкнулась с Изервилем. Высокий седовласый эльф отстранено смотрел в окно. Сегодня после долгих дней непогоды наконец-то выглянуло неяркое осеннее солнышко. Его закатные лучи багровыми отблесками ложились на строгий черный камзол начальника личной охраны наследника престола.

Да-да, именно этим занимался Изервиль в окружении Гвория. По крайней мере, это объясняло, почему ему было поручено взять меня под стражу после убийства Элмона.

Я всегда несколько робела в присутствии строгого неулыбчивого эльфа, Постоянно казалось, что он сейчас накинется на меня с мечом наперевес, намереваясь покончить с наглой нечистью. Но Изервиль был на удивление почтителен и любезен со мной, будто та сцена привиделась мне в кошмарах.

Я застыла на пороге, всерьез задумавшись — не сбежать ли, пока он меня не заметил. Но эльф тут же очнулся от своей задумчивости и приветливо улыбнулся мне.

— А, Тефна, — проговорил он. — Рад вас видеть. Как поживают наши больные?

— Прекрасно, — проворчала я и с нарочито независимым видом подошла к кухонному столу. Завозилась с кружками и банками, готовя отвар и морс. — Скорей бы уже оправились полностью. Надоели.

— Сочувствую. — И легкая тень усмешки скользнула в жестких непроницаемых глазах эльфа. — Мужчины, когда болеют, бывают просто невыносимыми. Точнее, в такие моменты мы настолько нуждаемся в женской заботе, что слегка преувеличиваем наши страдания.

Я растянула губы в вежливой улыбке. Надо же, не думала, что Изервиль способен на шутки.

Эльф скрестил руки на груди и принялся с пристальным вниманием наблюдать за процессом приготовления брусничного морса. Я тут же смутилась и едва не выронила кружку. Чего он так глазеет? Или полагает, что я полы. таюсь отравить Гвория?

— Ох, простите. — Изервиль перехватил мой гневный взгляд и несколько виновато пожал плечами. — Я вас смущаю?

— Немного, — процедила я, случайно бухнув в кружку вместо пресловутого липового меда несколько ложек все того же гречишного. Тихо ругнулась себе под нос, но переделывать не стала. Да ладно, и так сойдет. Если Шерьян начнет возмущаться — самого на кухню пошлю. Или еще куда подальше.

Эльф некоторое время молчал, словно набирался смелости, затем глубоко вздохнул и выпалил на одном дыхании:

— Тефна, я хотел извиниться перед вами.

От неожиданности я вздрогнула и выдавила в морс вместо половинки дайхама целый. Ой, ну и кислый получился, наверное! Впрочем, нормально. В случае чего Гворий составит компанию Шерьяну в походе на кухню или более отдаленные места.

— Извиниться за что? — осторожно переспросила я, на всякий случай крепче сжимая в руках нож, которым как раз резала незрелый дайхам. Мало ли что на уме у начальника личной охраны принца. Сейчас как рявкнет — «за то, что собираюсь убить тебя»! — и поминай как звали.

— За то, что некогда назвал вас поганой нечистью. — Изервиль неприятно хрустнул пальцами. — Честное слово, Тефна, я не хотел вас обидеть. То есть… Хм…

На этом месте он замялся, явно не найдя, что сказать в свое оправдание.

— Не хотели обидеть? — Я выпрямилась, пылая праведным гневом. — Забавно. Конечно же, что обидного в таком ругательстве? И что такого, что вы пытались выломать дверь во главе десятка своих людей, чтобы бросить меня в темницу? Какие мелочи, не так ли?

— Так вы до сих пор не знаете, почему я это делал? — искренне удивился моему негодованию Изервиль. — Разве его высочество не рассказал…

Опомнившись, что сболтнул лишнего, эльф замолчал в самый неподходящий момент и поспешно прикрыл рот рукой.

— Не рассказал — что? — раздраженно рявкнула я во все горло. — Раз уж начали говорить, так заканчивайте!

— Извините. — Изервиль поспешно скользнул к двери. — Вспомнил, что кое-что забыл сделать. Дело исключительной важности, знаете ли.

И он выскочил из кухни, хлопнув дверью так, что со стен посыпалась мельчайшая побелка.

— Сволочь, — проворчала я себе под нос. С ненавистью посмотрела на напитки, испорченные в ходе эмоционального разговора. Ну уж нет, переделывать точно не буду. Хватит с Гвория и Шерьяна того, что яда не подмешала.

Балансируя тяжелым подносом, я не пошла — почти побежала обратно в комнату. Кажется, кое-кто сейчас схлопочет по полной. Я этого несносного полуэльфа спасала, пожертвовала одной из своих бесценных жизней, а у него опять от меня полно секретов.

Занятая своими переживаниями, я пинком распахнула дверь и остолбенела на пороге. Потому как эти два в высшей степени нехороших человека преспокойно играли в карты, приспособив для этих целей прикроватный столик. И вид при этом у них был вполне цветущим и здоровым.

Шерьян и Гворий явно не ожидали моего скорого возвращения, поскольку, как и я, застыли с вытянувшимися физиономиями. Ни дать ни взять — мелкие воришки, промышляющие на кражах из торговых лавок и застигнутые на месте преступления бдительным хозяином.

— Что тут происходит? — злым свистящим шепотом осведомилась я. Громче говорить сейчас я просто не могла — от негодования перехватило дыхание.

— Ты уже вернулась? — удивился Шерьян и попытался незаметно скинуть карты как неопровержимое свидетельство их обмана и вероломства, под стол.

— Тефна, неужели тебя не учили хорошим манерам? — Вторил ему Гворий, поспешно откидываясь на подушки и принимая позу смертельно больного человека. — Почему не постучалась?