Я пододвинулась ближе. Он с ухмылкой заговорщика кивнул на стену. Пришлось дёрнуть цепь, заставляя Келси сместиться в мою сторону, и позволяя мне стать почти вплотную к парню. Мысленно отмахиваясь от запаха несвежего тела, я уставилась на кольцо и цепь.

– Что? Я не понимаю?

– Не видишь разницу?

– Нет, – честно призналась я, осматривая каждую микроскопическую трещинку в камне стены.

– А разница в том, – он говорил мне почти в самое ухо, – что дискриминация вовсе не по стихийному признаку, а по половому.

Я опомниться не успела, как он нагло стиснул в своих грязных лапах мою грудь.

– Козёл! – я заехала ему коленом в пах, хотела ещё дать пощечину, но цепи не позволили.

– Трой! – хором возмутились девицы позади меня.

– А что Трой? – хохотнул он, потирая промежность. – Из всех, кто есть в этом сарае, я не объездил только её, да кабанов. Последние меня совершенно не интересуют, впрочем, и зелёная тоже. Не мой размерчик.

– Хамло!

Дальше на парня посыпались оскорбления. Женская солидарность во всей красе.

Я лишь злобно ворчала и отлично осознавала, что всё это тупой спектакль. Не его размерчик. Ха-ха-ха. Тут как бы Ками и Келси вообще нечем гордиться, а Алиса, наоборот, одарена природой с избытком. Он просто хотел поиздеваться и полапать и… Да козёл просто. Скотина.

Был бы тут Рэй, руки бы Трою оторвал… Стоп. Воспоминания о Рэе всколыхнули мою память, и намёк Ками стал очевиден. Я же артефактор, в моей внутренней магии есть золотая примесь. А что, если этот меч настроен блокировать только стихийные потоки? Надо попробовать.

Я опустилась на землю и попыталась сконцентрироваться. Постепенно переругивания, споры, всхлипы других пленников сместились на задний план. Кто-то меня звал, что-то говорил, но всё это осталось за вакуумом, который я создавала вокруг себя. Чувствовала, как течёт во мне магия, наполняя тело до самых кончиков пальцев, и вместе с тем ощущала блокаду. Внутри меня бурлила стихия земли, металась, искала выход. Но оковы словно возвели плотину на моём потоке внутренней силы.

Был бы у меня спагус, уверена, дело бы пошло. Но этой вонючей травы нет. Придерживая концентрацию, уловила пробегающую мысль, что надо бы завести какой-нибудь медальончик, в котором держать травинку на экстренный случай. С концентрации таки сбилась, поморщившись от воспоминаний о боли в груди и глюках.

Встала, прошлась по своему пяточку, ограниченному длиной цепи. Я обратила свой внутренний взор к Рэю. Воспоминание о нашей первой встрече в ночной библиотеке окутало меня мягким одеялом. Представляла будто Рэй… нет, тогда ещё Кор… Будто Кор рядом, снова стоит сзади, дышит в затылок горячим дыханьем, крепко сжимает в своих объятиях ароматными руками. Я с шумом втянула воздух из воспоминаний. Спагус мне не нравится, лучше пусть будет по-старому – кориандр. Маленькие круглые зерна, сильные мужские пальцы, обжигающие поцелуи, уносящие в другую реальность…

В груди что-то откликнулось, что-то вяло заворочалось, скручиваясь в узел. Надо действовать. Но оковы остались оковами, лишь светились они теперь не чисто синими прожилками, а с примесью золотистой паутинки, словно вытягивали из меня тоненькие ниточки.

Ладно, а если не оковы. Я взялась за цепь. Ничего. Блин. Ещё идеи?

Подошла к кольцу в стене между мной и Келси. Очевидный выбор после выходки Троя. Магия блока заложена в мече, цепи и оковах, но большое железное кольцо – самое обычное, вбито таким же обычным штырём в стену. Надо только выдернуть его. Давай же!

Я тянула за кольцо, уговаривая штырь выскочить из стены. Тщетно. Сдаваться не хотелось. «Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе». Одной рукой я держала кольцо, другой упиралась в камень стены. Отпусти, а? Ну пожа-а-алуйста. Чего тебе стоит?

Кольцо в руке потеплело, легким в груди становилось всё теснее и теснее с каждым вздохом. Сквозь фоновый шум пробивались отчаянные поросячьи визги, медленно превращающиеся в рычание. Я уже знала, кого увижу, если обернусь.

Зловонное дыханье проникало в ноздри, осязалось лопатками, затылком, кончиками волос, вызывая в горле тошнотворный ком. Пальцы словно не мои то деревенели, то дрожали как при болезни Паркинсона. Плевать, так и должно быть, так и было в прошлый раз. Главное не оборачиваться, главное не смотреть ей в прямоугольные зрачки. Дерьмо. Давай же! Влажное вонючее дыханье было прямо над моим левым ухом, а я упорно смотрела только на камень перед собой.

– Да пошла ты в задницу, – устало прошептала я в стену, адресуя слова оборотню.

От штыря по камню сеткой побежали мелкие трещинки. Ещё секунда – и я почувствовала, как снизилось сопротивление. Миллиметр за миллиметром поддавался штырь и вытягивался наружу. Я тянула за кольцо и старалась не думать, как сзади ко мне прижимается злое шерстяное тело твари.

Последний рывок – и я по инерции плюхнулась на попу, хотя, казалось бы, должна была на зверя. Но его не было. Как и не было вони и рычания. Кольцо со штырем валялось рядом. Всё же меня скрутил рвотный спазм. Хорошо, что сегодня я не успела позавтракать.

Все звуки вокруг смешались в монотонный гул. Слов было не разобрать, а потому смысл того, что мне говорили, неумолимо ускользал. Я провалилась в темноту.

Не открывая глаз, поняла, шея затекла, а голова лежит на чем-то тёплом, но не сказать, что мягком. Чьи-то руки нервно теребят мои волосы. Пить хотелось адски. С усилием подняла веки и тут же ухватила взглядом железную цепь, ползущую по земле, словно длинная змея. За цепью обнаружились трое. Моя рыжая подруга стояла с магическим мечом в вытянутых руках и угрожающе направляла острие в сторону своего бывшего парня. Рядом, одной рукой придерживаясь за стену, другой сминая ворот футболки парня, ругалась Ками. Она активно его в чём-то убеждала. Нет, не говорила, а орала. Но слова отдельными звуками пробивались в моё сознание, с трудом я выхватывала суть происходящего.

Слегка повернула голову вверх и столкнулась с беспокойным взглядом Келси. Это она дергала меня за волосы, не разбирая уже где её, а где мои, ведь оказалось, что я лежала на её коленях.

Пока я сделала для себя вывод – от стены цепь отстыковали. Даже меч смогли достать. Хорошо. Сбегать будем в связке как альпинисты на сложном горном рельефе. Ну и что, главное свалить. А меч можно по очереди тащить, выглядит он массивным, рыжая его двумя руками еле удерживает.

Я внутренне себя поздравила с маленькой победой – задумка удалась. В подтверждении этого, я углядела очертания кольца со штырем в заднем кармане когда-то бежевых, но теперь просто серо-грязных брюк леди де Лейн. Артефакт у нее. Мой второй в жизни артефакт. А ведь в этот раз было не так страшно. Жардина приходила, рычала, пугала, воняла. Но я сделала что хотела. Может со временем смогу привыкнуть к своим страхам? Ладно, это всё потом, а сейчас…

– Что? – одними губами спросила я у длинновласки.