– Ребята! – взмолился Семен Михайлович. – Прошу вас, не ссорьтесь! Мы ведь команда!

Команда. Интересно, а он понимает, что им предстоит? И как собирается работать снабженцем в лесной глуши?

– Семен Михайлович, – спросил Никита, по примеру Анжелики высовываясь в проход, – а вы-то хоть знаете наш предстоящий маршрут?

– Я? – Снабженец рассеянным жестом поправил очки. – Мне обещали инструкции, – сказал после небольшой паузы. – Мы приедем в точку сбора, заберем еще одного участника, получим дальнейшие инструкции, переночуем, добудем все необходимое и выдвинемся в поход.

– И что у нас за точка сбора такая? – спросил Леший. После ледяной минералки он оживился и воспрял. Мало того, он теперь снимал салон микроавтобуса и пассажиров на камеру своего айфона. Одно слово – блогер.

– Поселок Лесной, – сказал Семен Михайлович, на сей раз уже не раздумывая. – Крупный поселок, с развитой инфраструктурой. Считай, последний рубеж цивилизации.

– И как, по-вашему, куда мы отправимся дальше? – поинтересовалась Анжелика. Она уже доела свой бутерброд и теперь вгрызалась в краснобокое яблоко.

– Понятия не имею, – Семен Михайлович пожал плечами.

– Непростительная беспечность для снабженца, – сказала Анжелика с укором. – Мне вот очень даже интересно, куда мы направляемся и что ищем.

– Да и так понятно, что мы ищем. – Леший направил айфон прямо на Анжелику.

– И что же? – спросила она с вызовом.

– Вранову башню. – Айфон в руке Лешего едва заметно дрогнул.

– А что это за башня такая? – Марфа посмотрела на него с любопытством. – Это архитектурный объект какой-то, да?

– Объект. – Леший кивнул. Очевидно, ему нравилось всеобщее внимание. – Только не архитектурный, а скорее мифический. Его уже лет сто пятьдесят все безуспешно ищут. И инфы про него чертовски мало.

– Откуда она у тебя вообще – эта инфа?! – поморщилась Анжелика.

– Ты, милочка моя, забыла, что я не просто известный блогер! – Леший приосанился. – Я специализируюсь на вот таких загадочных объектах, снимаю заброшки и аномальные зоны.

– Известный блогер… – Анжелика иронично приподняла бровь. – Это ж надо!

– И что вы выяснили, молодой человек? – спросил Семен Михайлович. Выглядел он крайне заинтересованным и даже взволнованным.

– И почему именно башня? – спросила Марфа и поежилась, как от сквозняка.

– Почему Вранова? – Эльза больше не смотрела в окно, Эльза во все глаза смотрела на Лешего.

Что ни говори, а завоевать внимание аудитории у него получилось.

– Отвечаю на поставленные вопросы по порядку. – Леший продолжал снимать и, судя по всему, запечатлеть он хотел исключительно момент своего триумфа. – Во-первых, нету в здешней глуши никаких интересных объектов, кроме этой башни. Впрочем, насколько я понял, башня – это лишь часть архитектурного комплекса.

– В тайге? – усмехнулась Анжелика.

– Представь себе, именно в тайге. За пределами мегаполисов, знаешь ли, тоже есть жизнь. Ну, или была. – Леший отхлебнул от бутылки с минералкой, продолжил – Про сам комплекс известно совсем немного. Типа стоял посреди дремучего леса не то огромный дом, не то дворец, не то вовсе замок. Но я, как человек трезвомыслящий, все-таки больше склоняюсь к обычному дому. Доподлинно известно лишь одно – этот дом в середине девятнадцатого века построил золотодобытчик Игнат Горяев.

– Зачем? – шепотом спросила Марфа. – Зачем строить дом посреди тайги?

– А кто ж его знает?! – Леший взмахнул свободной от айфона рукой. – Я думаю, что мужику просто некуда было девать бабки, вот и развлекался, как умел. Есть версия, что дом Горяев построил рядом с золотой жилой, чтобы, значит, ковать железо, пока горячо. Есть вторая версия, что из-за золота у мужика снесло крышу, и он впал в паранойю, стал бояться всех и вся, потому и уединился. В эту версию вписывается башня. Типа сторожевая, понимаете? – Он обвел вопросительным взглядом всех присутствующих.

– Почему она так называется? – снова спросила Эльза. Она смотрела на Лешего очень внимательно, на бледных щеках ее алел нездоровый румянец.

– Да какая разница, как она называется? Тут другое важно – денег у Горяева было не сосчитать, а в банке он ничего не хранил, наследников после своего загадочного исчезновения не оставил, а это значит, что все его денежки так и остались в том доме.

– Прямо так и остались? – усмехнулся Никита. – Лежат и дожидаются, когда мы за ними придем.

– Если бы все было так просто. – Леший вздохнул вполне искренно. – На самом деле, мой несмышленый друг, все гораздо сложнее.

За «несмышленого друга» захотелось дать Лешему в морду, но Никита сдержался, лишь кивнул понимающе усмехающейся Анжелике. Видно, в подобных деструктивных мыслях он был не одинок.

– И в чем сложность? – спросил и многозначительно потер кулак.

– А сложность в том, что, как я уже говорил, в один не слишком прекрасный день Игнат Горяев пропал, исчез со всей своей семьей и челядью, если таковая имелась. И какой бы отшельнический образ жизни он ни вел, как бы ни прятался от людей, но все равно какую-никакую связь с внешним миром поддерживал. И вот когда он перестал выходить на связь, его принялись искать.

– И разумеется, не нашли! – Анжелика задумчиво гладила своего крыса, почти точно так же, как Эльза гладила кошку.

– Не нашли, – согласился Леший, а потом после драматичной паузы добавил: – Не нашли не только Горяева, но и его дом.

– Это как? – ахнула Марфа.

– Это обыкновенно. – Анжелика глянула на нее снисходительно. – Мужика с семьей убили лихие люди, а домишко сожгли.

– Не так! – Леший мотнул головой. – Никто домишко не жег. Его просто не стало. Ни дома, ни места, на котором он стоял. Была лесная дорога, – он снова обвел присутствующих победным взглядом, – говорят, вела прямо к дому. Так вот, кто бы ни поехал по той дороге, попетляв по тайге сутки, а то и двое, оказывался он всегда у того самого места, с которого начал путь. Это те, которые вернулись живыми, а таких было не так чтобы слишком много. Ну, как вам история?

– Сказочка, – фыркнула Анжелика и отвернулась.

– Действительно, нелепица какая-то, – вежливо ответствовал Семен Михайлович.

– А по мне, так вариант! – не сдавался Леший. – Чем не повод для прогулки в этот медвежий угол?! К тому же прошу не забывать, что с вами едет специалист по таким вещам.

– Ты, что ли, специалист? – спросила Анжелика, не оборачиваясь.

– А кто же еще? Вот если бы мы выехали на охоту за престарелым олигархом, то непременно руководствовались бы твоим богатым жизненным опытом, а так уж извини… – Договорить у него не получилось из-за яблочного огрызка, который с поразительной точностью впечатался ему в лоб. Девица Анжелика оказалась не только острой на язык, но еще и весьма меткой. Попала в цель, практически не целясь.