– Значит, видел? – не сдавался Леший. – У меня канал на ютьюбе. Ну? – спросил и выжидательно приподнял одну бровь. – Ютьюб же все смотрят!

– Почему ты так думаешь? – удивился Никита.

– Потому что он дебил! – буркнула девица, проходя мимо них к микроавтобусу. – Дебил с манией величия!

– А ты дура рыжая! – крикнул Леший ей вслед и побелел лицом еще сильнее. – Она у меня уже вот где с этой своей хвостатой тварью! – он чиркнул ребром ладони себя по шее, как раз в том месте, где заканчивалась его ухоженная бородка, а потом спросил почти с мольбой: – У тебя водичка есть? Мне бы холодненькой водички!

– У меня есть, – Семен Михайлович глянул на него с жалостью. – И водичка, и аспиринчик. Да вы проходите, проходите, господин Леший! Занимайте посадочные места согласно купленным билетам!

Пока они с Лешим перегружали вещи из джипа в микроавтобус, в салоне случилась стычка.

– Уберите от нас эту зверюгу! – орала девица модельной внешности и отпихивала от себя кошку Зену. – Это чье вообще?!

Крыса она держала высоко над головой, наверное, опасаясь за его жизнь. Разумные опасения, кстати. Никита помнил, как Зена разделывалась с птицами. Что ей какой-то изнеженный крыс!

– Это мое. – Эльза подхватила Зену на руки, прижала к груди. – И не надо так кричать.

– Обалдеть, – сказал Леший не то с удивлением, не то со злорадством. – А ведь точно зоопарк.

– Рот закрой! – рыкнула девица, отмахиваясь крысом от Лешего, и протиснулась к свободному месту.

Ни здороваться, ни знакомиться с остальными она не стала. Никита поймал растерянный взгляд Марфы, улыбнулся ей ободряюще. Эльза в сторону Никиты даже смотреть не стала. Она смотрела в окошко, успокаивающе гладила Зену, которая все норовила выскользнуть из ее объятий и поближе познакомиться с крысом. Бедный крыс, не повезло ни с хозяйкой, ни с попутчиками. А вообще, какой гламурной дурой надо быть, чтобы переть с собой в экспедицию вот такого зверя? Сказать по правде, Никита даже за Зену немного опасался, хотя и не сомневался в ее благоразумии и умении выжить при любых обстоятельствах. Но то кошка, а это крыс.

– Сколько нам еще? – спросил Леший, с жадностью присосавшись к бутылке минералки.

Прежде чем ответить, Семен Михайлович глянул сначала на свои наручные часы, потом сверился с картой.

– По моим расчетам, еще два часа, – сказал, складывая карту. – Скоро будем на месте.

– А про навигатор не слышали, не? – спросила девица иронично. – Какие карты?! Двадцать первый век на дворе!

– Ну почему же не слышал? – искренне удивился Семен Михайлович. – И слышал, и даже пользоваться умею. Но знаете ли, дорогая Анжелика! – Значит, Анжелика. Вот как ее зовут. – Мы собираемся посетить такие глухие места, где навигатор может и не пригодиться, а вот карта и компас еще никого не подвели.

– Вы еще скажите, что у вас компас есть! – Анжелика высунулась в проход, вытянула шею, чтобы лучше видеть Семена Михайловича.

– Разумеется! – усмехнулся тот. – И компас, и прочие, совершенно необходимые в походе вещи. Я ведь снабженец.

– Снабженец, ну разумеется, – буркнула Анжелика и откинулась на спинку своего сиденья.

Впрочем, молчала она недолго, минут через пять снова подала голос.

– Эй, ребята, – сказала уже другим, вполне нормальным тоном. – У кого-нибудь есть еда? Я не знаю, когда он ел в последний раз.

– Кто? – спросил Семен Михайлович и вопросительно посмотрел на Лешего. – Вы сейчас про своего товарища?

– Я сейчас про своего крыса, а этот гад мне никакой не товарищ!

– И что же вы не помните, когда кормили своего любимца? – Казалось, смутить Семена Михайловича невозможно. К любой ситуации, даже такой вот нелепой, он подходил с унылой обстоятельностью.

– Я его вообще не кормила. – Анжелика пожала плечами.

Ахнула Марфа, принялась рыться в сумке, а Никита подумал, что компания у них подобралась более чем странная. Какое-то извращенное чувство юмора у их загадочного работодателя.

– Да не спешите вы звонить в Гринпис! – усмехнулась Анжелика и погладила крыса. – Я его не кормила, потому что нашла только пару часов назад.

– Мы из-за этого паразита чуть в аварию не попали! – подал голос Леший.

– Сам ты паразит! – не осталась в долгу Анжелика и тут же спросила: – Так есть у кого-нибудь еда для моего крыса?

– Есть! – Марфа уже выкладывала на салфетку свои многочисленные запасы. – Вот, угощайтесь! Я только не знаю, что они едят.

– Крысы всеядны, – сказал Семен Михайлович.

– У меня вот тут сухарик есть. – Когда речь заходила о еде, Марфа приободрялась и расцветала. – И яблоко. Как думаете, Семен Михайлович, он будет яблоко.

– Сейчас узнаем. – Анжелика не поленилась, встала со своего места, подошла к Марфе. На кошку она покосилась неодобрительно, а на крыс, как показалось Никите, с любопытством. – Давай начнем с сухарика. Сухарик – ему, а яблоко – мне. Я ему потом оставлю, если что.

– А штрудель? – спросила Марфа с надеждой. – Хочешь штрудель?

Никита уже подумал было, что от штруделя Анжелика откажется. Дамочки такого типа вечно сидят на диете, но Анжелика его удивила.

– Хочу, – сказала коротко, а потом вдруг спросила: – А еще у тебя что есть поесть? Я что-то проголодалась из-за всех этих треволнений.

– Есть! Конечно же, есть! – Марфа осторожно протянула сухарик крысу.

Тот от презента не отказался, взял в лапы, понюхал, принялся грызть. Крошки сыпались Анжелике за пазуху, но ее это, кажется, не особо волновало, она завороженно наблюдала, как Марфа извлекает на свет божий свои припасы.

– Класс! – сказала с восторгом. – Хоть с голоду не помрем в этой тундре!

– Не тундре, а тайге, – тут же поправил ее Семен Михайлович.

– А хрен редьки не слаще, – отмахнулась она и с благодарным кивком приняла из рук Марфы пластиковый контейнер, наполненный всякой разной едой. – Или вы тут все идейные? Миклухо-Маклаи и Джеймсы Куки нашего времени!

А девица-то не совсем потерянная, хотя бы знает, кто такой Миклухо-Маклай.

– Вот я, к примеру, тут исключительно из-за денег. – Анжелика откусила большой кусок от Марфиного бутерброда и продолжала говорить с набитым ртом. – Из-за денег и из-за него! – Небрежным кивком она указала на Лешего.

– Поклонница? – усмехнулся Никита.

– Бери выше! – Анжелика подмигнула ему по-свойски. – Я его хейтер!

– Ты мой геморрой, – простонал с заднего сиденья известный блогер Леший.

– А кто виноват? – спросила Анжелика ласково. – Кто первый начал?

Определенно, этих двоих связывала какая-то общая история. И, надо полагать, история эта была не из приятных. Сейчас их противостояние казалось забавным, но в экспедиции могло стать настоящей проблемой. Никита и сам не заметил, что думает о предстоящей экспедиции уже не как о чем-то абстрактном, а как о достаточно серьезном мероприятии. И вот в свете этой серьезности кое-что его очень сильно беспокоило. Пожилой снабженец, блогер, повариха, вчерашняя наркоманка, гламурная девица, хирург, боевая кошка Зена и крыс… Никто из них понятия не имел, как вести себя в тайге. К примеру, Никита за свою жизнь даже ни разу не ходил в поход. И куда они такой пестрой компанией попрутся? Это хорошо, если недалеко, если их тайный работодатель не придумал для них какой-нибудь сложный таежный квест. А если придумал? Да они в тайге и пару часов не продержатся.