Я посмотрела прямо в глаза Мише.

– Ты-то сразу понял, что гаденыш попросту лишился чувств. А еще сообразил: вот он, шанс одним махом решить все проблемы, избавиться от пасынка. Что ты сказал Жеке? Наверное, памятуя ее беседу с Ребятовой, укорил жену: «Да, Сева погиб! И в его смерти виновата ты! Хотела избавиться от мальчика, травила его! Теперь радуйся!»

Думаю, ты все же не хотел смерти Жени, не предполагал, что она выкинется из окна, рассчитывал, что она лишится чувств, а ты добьешь парня и вложишь нож в руку жены. Но она вскочила на подоконник.

– Это вранье, – прошептал Миша, – наглая ложь!

– Нет, – твердо сказала я, – тебе пришлось на ходу придумывать план. Сначала ты полоснул лезвием по шее Севы. В кино показывают, как легко убийца вспарывает человеку горло, – одно движение, и все. На самом деле это совсем нелегко, ты сильно нервничал и не довел дело до конца. Увидев море крови, решил, что убил пасынка, поспешил найти Алину, велел ей уходить через чердак. Буронской не должно быть в квартире, когда прибудет полиция. Затем ты схватил нож. Внимание! Алевтина Меркулова упомянула, что Михаил выбежал из подъезда во двор, где лежало тело Жеки, держа в одной руке свернутое полотенце. На этот незначительный факт никто не обратил внимания, никто не спросил: «Миша, зачем оно тебе?» Любящий муж спрятал в нем кухонный тесак. Вот почему отпечатки пальцев на орудии нападения оказались смазаны. Повторяю еще раз. Михаил хватает нож, заворачивает его в полотенце, бежит вниз и начинает рыдать над телом жены. Но около Жени уже стоит соседка, медсестра Меркулова, в ее присутствии трудно осуществить задуманное. И Миша кричит: «В квартире Сева! Он тяжело ранен! Помогите ему!»

На самом деле Михаил был уверен, что ненавистный пасынок мертв, ему просто хотелось удалить Алевтину. Та бежит в подъезд. Не отошли отчим медсестру, Сева бы точно умер, но Алевтина работает на «Скорой», она оказала парню первую помощь. Получился парадокс: Миша покушался на жизнь Севы, но он же и спас его.

Муж быстро подсовывает под тело Евгении нож. Вот почему он не разбился: не падал с высоты. И понятно, как клинок оказался слева от трупа, Михаил в спешке совершил ошибку. Наклонился над женой, держа нож в правой руке, и положил его на землю, под левую ее руку. Я понятно объяснила?

– Более чем, продолжай, – велел Вовка.

Я откашлялась.

– Начинается суматоха, прибывают врачи, убийца узнает: жертва жива. Сева в тяжелом состоянии, но может выжить. Миша пугается и не находит ничего лучше, чем изобразить шок. Опыт у него есть. Я имею в виду давнюю аварию, когда отчим и пасынок попали в больницу. Зачем Михаилу изображать временное помешательство? Ну, во-первых, это яркое свидетельство горя. А во-вторых, и это главное, вдовцу необходимо решить, как действовать, он боится беседовать со следователем, не зная, в каком состоянии Всеволод. Да, пасынок вроде был без сознания, когда отчим занес над ним нож, но вдруг он все же видел, кто хотел лишить его жизни? Михаил надеется на смерть Севы, боится, что тот заговорит. И сегодня утром медсестра, полагая, что приносит больному счастливую весть, сообщает: «Ковалев пришел в сознание, вот только говорить не способен. Крепитесь, к нему вообще может не вернуться голос».

Миша понимает: пройдет не один месяц, пока Сева очухается и сможет описать на бумаге то, что случилось. Вероятно, он и впрямь не видел, кто хотел его убить, надо убедить следствие закрыть дело. Как? Подсунуть им преступницу, Евгению. Вот почему Миша просит меня приехать, вот почему зовет Алину, которая плохо помнит происходящее и готова подтвердить любые слова любовника, вот почему откровенно рассказывает о семейных проблемах. Он выгораживает себя, хочет поставить на покойную жену двойное клеймо «убийцы-самоубийцы» и спокойно жить дальше.

– Красивая история, – взвизгнул Михаил. – Фантазия у тебя буйная, где доказательства?

Я сказала:

– На месте. Алина, рассказывая о событиях, воскликнула: «Миша прибежал в такой ярко-зеленой рубашке, что меня затошнило от ее цвета».

– Ну и что? – взвизгнул вдовец.

Костин исподлобья посмотрел на него.

– Да просто и у Лампы, и у меня отличная память. Медсестра Меркулова, давая показания, сообщила: «Я поняла, что Евгении уже не помочь. Стою у ее трупа, хочу вызвать полицию, и тут прибегает Миша, кидается к жене, плачет. Такие глупости иногда память удерживает, на муже Ковалевой была футболка с принтом, смайлик с улыбкой. В той ситуации майка произвела на меня жуткое впечатление. Смерть – и эта улыбка».

Ты, Михаил, совершив покушение на Севу, измазал кровью рукав, да и всю рубашку в придачу, поэтому живо поменял ее, поостерегся выбегать на улицу в таком виде. Эксперты исследовали только спальню, тебя сразу увезли в клинику. Думаю, мы найдем сорочку. А тебе будет трудно объяснить, откуда на ней следы крови Севы.

Я закрыла глаза и ни к селу ни к городу вспомнила вдруг домашнюю кличку Михаила. Жека называла иногда мужа «дед Мазай», шутила, что она и Севочка зайцы, которых Михаил вытащил за уши из реки больших материальных и бытовых проблем. Моя подруга считала супруга своим защитником и, несмотря на семейные разногласия, верила ему, но у деда Мазая, оказывается, был черный список тех, кого он ненавидел. Как же так получилось, что Женечка числилась там под первым номером? Куда уходит любовь? И почему она часто трансформируется в ненависть?

Зеленую сорочку обнаружили в бачке для грязного белья. Эксперт Роман подтвердил: разбрызг капель на манжетах и передней части рубашки соответствует ранению Севы. То есть именно Михаил перерезал горло пасынку. Сейчас Миша находится в следственном изоляторе, его судьбу решит суд.

Узнав, что Юлия ходила к Жеке и просила ее запретить Севе посещать бабушку, Светлана Иосифовна впала в гнев и выгнала вон гражданскую жену Никиты. Я не переживала за судьбу Ребятовой. Нелидов оставил ей много денег, Юле не придется коротать век в коммуналке, она спокойно купит себе квартиру.

Тамара Михайловна Кислова, отравившая туфли, осуждена на большой срок. Обувь уничтожена. Ее из-за высокой опасности не оставили на складе улик.

Что произошло со Всеволодом? Он после выхода из больницы поселился у бабушки. Никита исчез из жизни матери навсегда, и Светлана Иосифовна самоотверженно заботится о внуке. Пожилая дама написала завещание, в котором назвала Севочку своим единственным наследником.

После того как Михаил получит срок, Сева будет единолично распоряжаться гимназией, ему достанется бизнес матери и отчима, ведь других родственников нет. Похоже, мечта Севочки безо всяких усилий стать обеспеченным человеком может осуществиться. Голос у мошенника пока не восстановился, но врачи не теряют надежды на его успешную реабилитацию. Я с Всеволодом не общаюсь, если честно, мне просто противно встречаться с ним.

В начале сентября мы с Максом отправились на ВВЦ, где открылась Московская международная книжная выставка-ярмарка. Макс сразу ринулся к энциклопедиям, я пошла смотреть детективы, задержалась у одного стенда, начала перелистывать книги и вдруг услышала знакомый голос, гремевший через усилитель: