– А чем тебе моя охранная служба не нравится? – пристально посмотрел Тимофей на своего оппонента. – Все легитимно, никакого криминала...

– Да? Никого криминала?.. А труп возле Серегинского пруда?

– О чем ты, начальник?

– Не ломай комедию, Орлик. Все ты знаешь. Твои ребята Онуфрия сделали... Я то знаю...

– А доказательства?

– И про бизнес твой спиртовой тоже знаю.

– На уровне слухов, да? – мрачно усмехнулся Тимофей.

– Всю подноготную знаю.

– Странно, я ничего не знаю, а он знает... Нет у меня никакого спиртового бизнеса. А свои досужие домыслы оставь при себе...

Действительно, была у него своя охранная служба. Кстати сказать, масштабная и эффективная. Не только революция должна уметь защищаться, но и любой бизнес должен уметь постоять за себя – как легальный, так и теневой.

А как известно, теневая экономика – гарант сверхприбылей. Наркотиков Тимофей чурался, но спиртовым бизнесом продолжал заниматься до сих пор. На вполне законной основе он выкупал и строил свои спиртовые заводы, пускал в оборот вполне легальную часть продукции, но все же львиная доля товара уходила налево, по давно уже отлаженным каналам сбыта, без всяких налогов и акцизов. Отсюда и многомиллионные прибыли, на которых, как на прочном фундаменте, держался весь его легальный бизнес. Сейчас он в принципе мог обходиться без подпольной торговли, но глупо было бы лишать себя «лишних» тридцати-сорока миллионов в год. Тем более что причастность его к теневому бизнесу доказать практически невозможно, настолько все запутано, а в некоторых случаях и заминировано.

А мелкий бандит Онуфрий каким-то макаром вышел на людей, на которых сходились все нити, наехал на них – в безумном желании урвать миллион долларов разом. Долго с ним не разговаривали, вывезли на озеро и пристрелили как шелудивого пса. Но Тимофей при этом не присутствовал. И даже команду на мокрое не отдавал. Он как бы и ни при чем. И Головатый должен был это понимать... Похоже, понимает.

– Не нравишься ты мне, Орлик.

Головатый вставил в рот сигарету, нервно закурил.

– Это я уже сто раз слышал, – усмехнулся Тимофей.

– По миру ведь пущу. Ты же знаешь, я могу...

– Не та ситуация, начальник. Теперь я над законом, а не ты. И я могу начать уголовное преследование против тебя. Поверь, потенциал у меня для этого есть. Большой потенциал...

Прав был Головатый. Тимофей снова владел городом – но больше в экономическом плане, нежели в криминальном. И городской глава у него в друзьях, и прокурор, и главный судья. Да и силовая поддержка имеется, не без того... Он сто раз взвесил все «за» и «против», прежде чем бросить вызов своему давнему врагу. И был уверен, что не просчитается.

– Могу начать с городской газеты, – с невозмутимым лицом, но с язвительными искорками во взгляде сказал Тимофей. – Думаю, народу интересно будет узнать, в каком особняке живет главный городской милиционер. Сколько у тебя там соток леса? Шестьдесят? А земли? Еще больше? А дом всего-то в три этажа. И бассейн всего один. Всего-то сто пятьдесят квадратных метров, с газовой системой подогрева, так, кажется?.. А машин у тебя сколько? Всего четыре... На одной любовница Маша ездит. На другой любовница Катя... А жену зачем бросил? Постарела, да? Как думаешь, она даст интервью?

– Заткнись! – рявкнул подавленно Головатый.

– Ты за разговором следи, начальник, – жестко надавил на него взглядом Тимофей. – Я ведь не только морально раздавить могу...

О том, что он мог удавить его и физически, говорить не стал. Сам догадается, не дурак.

– Кончилось твое время, полковник. И мой тебе совет, засунь своей язык... в архив. И сам туда же отправляйся... Денег ты нахапал немерено, до конца жизни хватит. На Маше женись. Или на Кате. Будет кому в старости с ложечки тебя кормить... А если служить хочешь, то найди себя место в другом городе. А здесь у нас взаимопонимания не будет. Или ты, или я – одно из двух. Ты меня понимаешь?

– Понимаю...

От волнения Головатый закусил губу так, что на ней выступила капелька крови.

– Зачем тогда этот сыр-бор? – уничижительно глянул на него Тимофей.

– Надеялся на твое понимание.

– Я тебя понимал только до тех пор, пока ты был опасен. А сейчас я тебя не боюсь. И не жди больше выплат в свой карман. Мой тебе совет, закрывай свою лавочку и чеши отсюда подобру-поздорову. Раз уж состоялся такой разговор, то спуску я тебе не дам...

Тимофей уже собирался уходить, когда Головатый вцепился ему в руку – с видом человека, умоляющего о снисхождении.

– Все понял, – заискивающе глядя на Тимофея, сказал он. – Давай договариваться... Я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня...

– И не плачу тебе.

– Ну, если у тебя есть своя охрана, зачем тебе платить за чужую?..

– Логично.

– Значит, договорились.

– Договорились. Но, учти, один неосторожный шаг с твоей стороны, и я спускаю с цепи всех собак...

– Не вопрос. Мы же умные люди. Ты мне все популярно объяснил, я все понял...

Головатый уехал, а Тимофей направился в свой офис, ощущая себя победителем. Хоть и не вышло у него совсем убрать полковника со своего горизонта, все же он сумел обуздать его амбиции. Теперь он не будет платить ему позорные двадцать процентов за «охрану». Да здравствует независимость!..

Шесть лет Голован мечтал о том, чтобы вновь покорить заболонское княжество. Мечтал и воевал с соседями и бывшими подданными рязанского князя. Шесть лет Тимофей укреплял границы и крепости своих владений. Укреплял и ни с кем не воевал, предпочитая договариваться миром и с русскими, и с мордовскими князьями. И на этом поприще он достиг многого...

Войско под предводительством Голована подошло к стенам Ревеня ясным весенним днем. Только-только сошла с дорог распутица, а рязанский полк уже здесь. Но и Тимофей не зевал. Не смог обхитрить его враг, не смог удержать свои планы в секрете. Думал Голован, что застанет ревеньцев врасплох, но город уже готов к обороне. Более того, заболонская дружина уже здесь, во главе с Тимофеем.

А стены вокруг города славные – на радость жителям и на беду врагам. Высокие стены, дубовые. И чтобы добраться до них, надо сначала перебраться через глубокий ров, залитый водой... Не зря Тимофей так торопился возвести новый острог вокруг Ревеня. Знал, что именно в этом направлении нанесет Голован свой первый удар. И не прогадал...

Не стал Тимофей прятаться за стенами. Вывел свои конные и пешие дружины за ворота, за подъемный мост надо рвом. На стенах остались только лучники. Но их было много, и луки у них длинные и тугие, стрел без счета, с острыми бронебойными наконечниками. А стреляют ополченцы отменно – пусть Голован подходит поближе, они покажут ему свое мастерство.